除夕，又稱大年夜、除夕夜、除夜、歲除等，是時值每年農曆臘月(十二月)的最後一個晚上。除夕因常在夏曆臘月二十九或三十日，故又稱該日爲年三十，是漢族最重要的傳統節日之一。而除夕晚上一般都要守夜，這是有傳說故事的。
傳說一
在河北省滄州一帶，年年夏曆臘月，家家戶戶都從二十三這天一直忙到三十。三十晚上還要熬夜，叫做“守歲”。這個風俗，跟竈王奶奶有關。
玉皇大帝的小女兒賢惠善良，很同情天下的窮人。她偷偷地愛上了一個給人家燒火做飯的窮小夥子。玉皇知道後十分惱怒，就把小女兒打下凡間跟着窮小夥子受罪。王母娘娘同情女兒，從中講情，玉皇才勉強地給窮小夥封了個“竈王的職位”。窮小夥成了家家戶戶的“竈王爺”，玉皇的小女兒自然就成了“竈王奶奶”了。
除夕夜
竈王奶奶深知百姓的疾苦，就常常以回孃家探親爲名，從天上帶些吃的、喝的、穿的、用的東西回來分給窮百姓們。玉皇本來就嫌棄窮女婿和小女兒，又聽說小女兒從天上往回帶東西，非常生氣，就規定只准他們每年臘月二十三日迴天宮一趟，其餘時間不準迴天了。
第二年，眼看快過年了，可是窮百姓們還是缺這少那的，有的連鍋蓋都揭不開了。竈王奶奶看在眼裏，疼在心裏。臘月二十三到了，她打算回孃家去給窮百姓們要點吃的東西回來。可是，自己家裏連點面星星也沒有了，路上沒幹糧咋辦哪?百姓們知道後，就你湊一把我湊一把地弄了些面，烙了兩張餅，給竈王奶奶帶着上路了。
關於除夕守歲熬年的傳說故事介紹
竈王奶奶回到天上，向玉皇大帝講了人間苦情，可玉皇大帝不但不同情，還嫌女兒帶回一身窮氣，讓她當晚就回去。竈王奶奶氣得立即就要走，轉念一想，不行，兩手空空回去怎麼向百姓們交待呀?再說，也不能便宜了狠心的父親。這時，正好王母娘娘也過來相留，她便順勢說：“俺不走了，明天扎把掃帚帶回去掃掃窮氣。”
二十四這天，竈王奶奶正在扎掃帚，玉皇來催她快回去。她說：“催啥哩，眼看要過年了，家裏沒有豆腐，明日俺要拐豆腐哩。”
二十五這天，竈王奶奶正在切豆腐，玉皇又來催她快點回去。她說：“催啥哩，明天俺還要割肉哩!”
二十六這天，竈王奶奶剛割了肉，玉皇再次催她快回去。她說：“催啥哩，家裏窮得連只雞都養不起，明天俺還要殺雞哩!”
二十七這天，竈王奶奶正在殺雞，玉皇又來催她快點回去。她說：“催啥哩，路上帶點乾糧，明天俺還要發麪蒸饅頭哩!”
除夕夜
二十八這天，竈王奶奶正蒸饅頭，玉皇又來催她快點回去。她說：“催啥哩，過年要喝喜酒，明天俺還要去打酒哩!”
二十九這天，竈王奶奶剛打酒回來，玉皇又來催她快點兒回去。她說：“催啥哩，俺們一年到頭連頓餃子都吃不上，明天俺還要包餃子哩!”
三十這天，竈王奶奶正包餃子，玉皇大帝大動肝火，要她今日必須回去。竈王奶奶準備的東西差不多了，就沒有多說話，只是捨不得離開王母娘娘，一直捱到天黑才離開天宮。這天夜裏，家家戶戶都沒有睡覺，等着竈王奶奶回來。
人們一看竈王奶奶回來了，還帶回好多過年的好東西，就都點起香火、紙碼、鞭炮迎接竈王奶奶。這時候，正是除夕夜的五更天。
人們爲了紀念竈王奶奶，不忘她的恩德，夏曆每年的臘月二十三要祭竈，三十夜裏不睡覺，叫做“守歲”。也有叫做“熬百歲”的。這是爲了等着迎接賢惠善良的竈王奶奶從天上回到人間來。這一習俗一直流傳至今。
除夕守歲的傳說
傳說二
守歲習俗興起於南北朝，樑朝的不少文人都有守歲的詩文。“一夜連雙歲，五更分二年。”人們點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象徵着把一切邪瘟 病疫照跑驅走，期待着新的一年吉祥如意。這種風俗被人們流傳至今。
傳說三
年三十守歲，俗名熬年。爲什麼稱作熬年呢?漢族民間世世代代流傳着這麼一個有趣的故事：相傳，在遠古的洪荒時代，有一種兇惡的怪獸，人們叫它年。
每到大年三十晚上，年獸就要從海里爬出來傷害人畜，毀壞田園，降災於辛苦了一年的人們。人們爲了躲避年獸，臘月三十晚上，天不黑就早早關緊大門，不敢睡覺，坐等天亮，爲消磨時光，也爲壯膽，他們就喝酒。等年初一早晨年獸不再出來，纔敢出門。人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒被年獸吃掉，這樣過了好多年，沒出什麼事情，人們對年獸放鬆了警惕。
就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個村子裏，一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個童稚，在院裏點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒後啪啪地爆響，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。此後，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。在《詩經·小雅·庭燎》篇中，就有庭燎之光的記載。所謂庭燎就是用竹竿之類製作的火炬，竹竿燃燒後，竹節裏的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出噼噼啪啪的響聲，這也即是爆竹的由來。
可是有的地方，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事後來傳到天上的紫微星那兒，他爲了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他待年獸出來時，就用火球將它擊倒，再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此，每到過年，人們總要燒香，請紫微星下界來保平安。
