“人肉搜索”是現代社會的一件生命力極強的新生事物。人們常說的“人肉搜索”是指“人肉搜索引擎”，是指利用人工參與來提純搜索引擎提供信息的一種機制，實際上就是通過其他人來搜索自己搜不到的東西，與知識搜索的概念差不多，只是更強調搜索過程的互動而已。
搜索引擎也有可能對一些問題不能進行解答，當用戶的疑問在搜索引擎中不能得到解答時，就會試圖通過其他幾種渠道來找到答案，或者通過人與人的溝通交流尋求答案。
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人肉搜索引擎之所以以“人肉”命名，是因爲它與百度、Google等利用機器搜索技術不同，它更多的利用人工參與來提純搜索引擎提供的信息。
據說人肉搜索的罪魁禍首是"貓撲網"，接近“百度知道”一類的提問回答網站。先是一人提問，然後八方迴應，通過網絡社區集合廣大網民的力量，追查某些事情或人物的真相與隱私，並把這些細節曝光。人肉搜索中或許沒有標準答案，但人肉搜索追求的最高目標是：不求最好，但求最肉。
由於人肉搜索引擎聚集了各地的不同階層、不同知識背景的人，人肉搜索引擎時刻顯示着網民互動戰爭的浩瀚與壯闊。
其實，從中國浩瀚的歷史寶庫中發現，在古代中國，早就已經出現過與現代意義上的“人肉搜索”極其相似的行爲和事件，這件事發生在公元1310年的元朝時期。
這一年，中國誕生了一部具有里程碑意義的作品《哨遍·高祖還鄉》。這部作品就是“人肉搜索”的豐碩成果。
這部作品的知名度極高，稍微具有中國文學常識的人都知道。
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作者睢景臣是元朝文學大家，天才文人，一部《哨遍·高祖還鄉》就奠定了其在中國文學史上搖撼不動、無可取代的地位。
睢景臣(一二七五——一三二O)。天一閣本《錄鬼簿》雲：景臣名舜臣，後字嘉賢。後字景賢，又字嘉賓。江蘇揚州人，後來移居杭州。元代鍾嗣成在錄鬼簿中，將其名列在“方今己亡名公才人，餘相知者”之列。還“爲之作傳”。其《傳》雲：“大德七年(一三O三)，公自維揚來杭州，餘與之識。”又說其“自幼讀書，以水沃面，雙眸紅赤。不能遠視”。然而，“心性聰明，酷愛音律”。由此可以看出一些睢景臣的個性和愛好。聯繫鍾嗣成的弔詞“半生才”來看，睢景臣大約只活了五十歲左右，可見應是中年夭亡。
睢景臣一生，只在書會才人之中生活，未能仕進。全部情感，亦傾之於曲作之中。其《高祖還鄉》套數，名動當時。鍾嗣成在其《傳》中寫道：“維揚諸公，俱作《高祖還鄉》套數，惟公《哨遍》製作新奇，皆出其下。”其〔南呂·一枝花〕《題情》：“人間燕子樓，被冷鴛鴦錦。酒空鸚鵡盞，釵折鳳凰金。”“亦爲工巧，人所不及也”。
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鄭振鐸在《中國俗文學史》中評論道：“《高租還鄉》，確是奇作。他能夠把流氓皇帝劉邦的無賴相，用傍敲側擊的方法曲曲傳出。他使劉邦榮歸故鄉的故事，從一個村莊人眼裏和心底說出。村莊人心直嘴快，直把這個故使威風的大皇帝，弄得啼笑皆非。這雖是遊戲之作，卻嬉笑怒罵，皆成文章了”。
睢景臣搞的這個“人肉搜索”堪稱中國歷史上最早的“人肉搜索”，他搜索的對象是皇帝劉邦。他是通過劉邦老家的一羣農民來完成這次搜索任務的，而且效果極佳。通過這次人肉搜索，將一個皇帝的真實面目展示在普通大衆面前。
作品沒有寫劉邦衣錦還鄉的榮耀，卻通過一個與劉邦有過瓜葛的鄉民，揭露了劉邦擔任亭長時強秤麻、暗偷豆的行爲。並以貧賤與顯貴的對比描寫，寥寥數筆，畫龍點晴地勾畫出他昔日雖然喂牛切草，拽壩扶鋤，如今卻“覷得人如無物”的變化，撕下了封建社會最高統治者“神聖尊嚴”的面具。同時，作品還對那些趨炎附勢的鄉紳們忙着接駕時裝模作樣的醜態，進行無情的諷刺。
劉邦
劉邦雖貴爲皇帝，但在鄉民的眼中，他就是一個俗人，他就是一個無惡不作的流氓。不管你戴上了多高貴的面具，你永遠就是流氓。你無論如何神話自己，在瞭解你的普通人眼裏，你還是會被還原成流氓。
睢景臣發明的“人肉搜索”，開創了撕開最高統治者面具的優良文風，標誌着普世大衆的覺醒，在中國文學史上具有里程碑式意義。
