導讀：火柴，老一輩人都叫它“洋火”，顧名思義它是個舶來品。清朝道光年間，西方國家以“火柴”作爲高級禮品向道光皇帝朝貢。此後，火柴作爲商品被大量引入中國，它順利地敲開了中國的大門。爲了抵制國外火柴廠的壟斷，中國民族資本走上了創辦火柴廠的艱辛道路。 100多年來，中國火柴業歷經風雨，同時承載着一個民族的記憶。
據《深圳晚報》報道，1827年，英國化學家約翰·沃克發明了與現代火柴相近似的引火棍，並開始參照自己發現的辦法研製火柴。1827年4月7日，約翰·沃克出售了他製作的第一盒火柴。他的火柴一盒有84根，售價一先令。火柴盒的一端貼有一小片砂紙，把火柴頭夾在砂紙中間，向外一拉，火柴便點燃。1830年出現了黃磷火柴，這種火柴一經摩擦即可引燃，但容易出危險，而且它的煙有毒。1835年，有人發明了安全無害的赤磷火柴。到1848年，德國人又發明了今天通用的安全火柴，使用火柴的人更多了。
火柴是怎樣傳入中國的呢?道光年間，西方國家以火柴爲高檔禮品向道光皇帝朝貢，這新奇的洋玩意立刻引起了皇親國戚和重臣富商的驚歎與追逐。外商瞄準商機，將火柴作爲商品大量引進了中國市場，“洋火”由此得名並開始在中國這片土地上點燃。在那時候，這神奇的“洋火”，對老百姓來講還是一種奢侈品。關於這段歷史，晚清文人孫玉璋所撰寫的《異聞瑣錄》(同治九年四月刻本)有這樣一段文字描述：“道光間，英夷所貢雜物，多謠巧好玩。中有自來火者，長僅盈寸，一端五色洋藥，擦之而火爆發。士大夫見之莫不驚奇，以爲鬼物。今各大商埠均有市者，唯索值廳昂，非豪商顯宦無力求之耳。
