我國古代皇帝就餐規則是及其考究的，滿桌珍饈，巨大上就不用說了，規範、慎重更是令人噓唏。不過也沒什麼古怪的，皇帝老兒作爲一國之君，豈能不萬分防備?你知道皇帝就餐叫什麼嗎?叫“進膳”，“膳”是皇家就餐時分用得最多的字眼。
關於皇帝就餐，還有一套專業術語：是肯定禁絕他人說錯的。飯不叫飯而叫“膳”，就餐叫“進膳”，開飯叫“傳膳”，廚房叫“御膳房”。到了就餐的時分——並無固定時刻，完全由皇帝自個決議——我叮嚀一聲“傳膳!”，跟前的御前小宦官便照樣向守在養心殿的明殿上的殿上宦官說一聲“傳膳!”殿上宦官又把這話傳給鵠立在養心門外的宦官，他再傳給候在西長街的御膳房宦官，這麼一直傳進了御膳房裏邊。不等回聲不見，一個猶如過嫁妝的隊伍巳經走出了御膳房。這是由幾十名穿戴整齊的宦官們構成的隊伍，擡着鉅細七張膳桌，捧着幾十個繪有金龍的朱漆盒，聲勢赫赫地直奔養心殿而來。進到明殿裏，由套上自袖頭的小宦官接過，在東暖閣擺好，素日菜餚兩桌，冬季另設一桌火鍋，此外有各種點心，米膳，粥品三桌，鹹菜一小桌。
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所謂的“擺譜”，不是東北人的擺家譜，而是擺菜譜。清朝規範御膳，每頓飯有120道菜，要擺三張大桌。此外還有主食、點心、果品等。後來，有的皇帝覺得這麼太糟蹋，菜譜變少，120道減爲64道;慈禧太后的老公奕詝當皇帝時的咸豐年間，又減爲32道;奕詝身後，垂簾聽政的慈安太后，再減爲24 道。慈安太后身後，獨攬大權的慈禧太后又擺起了譜，康復了每頓飯百道大菜的老規則，一頓飯少說要花200兩銀子。
稱皇帝就餐時擺譜還有一層意思，即是每道菜名叫什麼，掌勺的大廚是誰，在盤子邊都要標得一清二楚。這麼一是確保飯菜的質量，顯掌勺的手工;二是假如飯菜出了質量問題，比方有毒，追查起來也便利。現在上等級飯館也會這麼做，不知是不是學自皇家。
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皇帝的餐具也是有考究的，以金銀器爲主，即使是陶瓷製品，也是上好的質地。其間，金質碗、碟、盤等器皿最能顯現皇家的氣度，故而皇家都喜愛“金飯碗兒”。假如改用別的質地的器皿盛飯菜，會惹主子生氣的。清順治皇帝御製《端敬皇后行狀》中泄漏了最初廢掉皇后博爾濟吉特氏的情況，因素之一即是她“癖嗜奢華”，“嘗膳時，有一器非金者，輒怫然不悅”。除了金器，銀器在皇帝的餐具中，也佔有很大比例。如乾隆二十一年(公元1756年)十一月初三日《御膳房金銀玉器底檔》所記的餐具如下：
金羹匙1件、金匙1件、金叉子1件、金鑲牙箸1雙、銀西洋熱水鍋2口、有蓋銀熱鍋23口、有蓋小銀熱鍋6口、無蓋銀熱鍋10口、銀鍋1口、銀鍋蓋1個、銀飯罐4件、有蓋銀桃子6件、銀鏇子4件、有蓋銀暖碗24件、銀蓋碗6件、銀鍾蓋5件、銀鏨花碗蓋2件、銀匙2件、銀羹匙13件、半邊黑漆葫蘆1 個、內盛銀碗6件、銀桶1件、內盛金鑲牙箸2雙、銀匙2件、烏木筷10雙、高麗布3塊、白紡絲1塊、黑漆葫蘆1個、內盛皮7寸碗2件、皮5寸碗2件、銀鑲裏皮茶碗10件、銀鑲裏5寸無分皮碗1件、銀鑲裏罄口3寸6分皮碗9件、銀鑲裏3寸皮碗22件、銀鑲裏皮碟10件、銀鑲裏皮套杯6件、皮3寸5分碟10 件、漢玉鑲嵌紫檀銀羹匙、商絲銀匙、商絲銀叉子2件、商絲銀筷2雙、銀鑲裏葫蘆碗48件、銀鑲紅彩漆碗16件。
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從這份檔案中可看出，乾隆所用餐具中，絕大部分都是銀器。假如說皇家喜愛金，那是爲了顯現氣度和尊貴，而運用銀器，則有許多實踐功用。在我國曆史上，並不乏皇帝被人在飯菜中做手腳而毒死的事情。《資治通鑑·晉紀八》(卷86)記載，漢惠帝司馬衷，“食餅中毒，庚午，崩於顯陽殿 ”。所以，皇家爲了確保食品安全，曩昔一般有兩種方法，一是在皇帝用膳前讓他人先嚐，這差事往往是侍膳宦官的份內事，叫做“嘗膳”。假如有毒，皇帝就可躲開斃命的風險。再是，餐前驗毒，常用工具即是銀器。
曩昔清宮盛裝御膳的器皿外會掛一個小銀牌，在拿開蓋罩後，宦官會當着皇帝的面，把銀牌放進湯菜裏試一下。溥儀證實了這一點，“每個菜碟或菜碗都有一個銀牌，這是爲了警戒下毒而設的”。本來，假如有毒，銀牌馬上就會變黑。現代科學已證實，這種方法是簡略有用的。因爲銀碰到硫化物會起化學反應，生成黑色的硫化銀。曩昔常用毒藥，如砒霜(三氧化二砷)在提取時往往富含硫化物，所以銀器測毒很靈驗。
