許多人從小就聽說了“夜郎自大”這個故事，可是，你可知道，就是這個自大的夜郎國讓無數中外考古學家歷盡千辛萬苦，試圖透過層層迷霧，揭開它神祕的面紗。
夜郎古國在中國古代史家的筆下，雖有記載，卻往往語焉不詳。時過境遷，就使後來的學者對“夜郎古國”的各種謎團衆說紛紜。
根據范曄《後漢書·南蠻西南夷列傳》和《雲南通志·夜郎考》的記載，夜郎國的範圍大致在今貴州(除去東北部)、廣西西北部、雲南東部及四川南部邊緣一帶。但是，對於其中心統治區域的看法，卻是公說公有理，婆說婆有理，在貴州省內就有安順、桐榨、六枝、望漠、惠水、長順和三都等地，都被認爲是古夜郎的中心。而也有人提出雲南省的宣威，廣西和湖南是古夜郎的中心，但是，始終沒有普遍得到認同的看法。
幾十年來，隨着衆多的考古發現，不僅證實了“夜郎古國”的存在，而且還印證了“夜郎國”中心在貴州西部偏南地區的文獻考訂。值得注意的是，在赫章縣可樂遺址，出土了大量極具價值的青銅葬器、兵器、禮器、生活用具等夜郎時期的文物，這在夜郎研究中具有里程碑式的意義，但是迷霧重重的夜郎古國，至今仍有許多謎團尚未解開。
夜郎國的歷史到底有多長?對於夜郎國滅亡的事件史書有明確記載，即公元前27年深秋，新任牂柯太守陳立爲鎮壓部族鬥爭，將末代夜郎王苴興斬首，夜郎國從此滅亡。所以，一種較爲普遍的看法是，夜郎國存在了300年左右。但是，夜郎國是什麼時候建立的?對此仍然沒有獲得統一認識。夜郎國發生的重大歷史事件，文獻記載都是寥寥數語，而且分歧甚大。
夜郎國處在什麼發展階段，原始社會?奴隸制社會早期?還是封建社會?這個問題尤其複雜，因爲在沒有大量的考古證據前，要判斷一個國家的發展階段，是極其困難的。目前，許多人還試圖通過對數以百計的古彝文典籍和苗族、侗族等少數民族的古歌、傳說的翻譯和研究，來複原夜郎國的一些原貌。
歷史的探索最大的困難在於它只能不斷地接近真實，而無法完全真實再現。但這正是它最大的魅力之所在。籠罩在夜郎古國身上的重重迷霧，何時才能撥開呢?
夜郎，即應龍。應龍氏是上古赤縣赤帝部落的核心，參與涿鹿之戰協助黃帝部落打敗東方蚩尤九黎部落。應龍氏也是鯀、禹時代西南魚互部鱉人的核心，是鯀、禹治水的主力。所以，夜郎氏的祖先赤帝、大禹，也是中華民族的人文始祖;戰國秦漢時代的夜郎氏及夜郎各族都是中華民族的一部分。
