我們先說家世，張三丰只是一個小和尚，從小就無人教他武功。張無忌是武當張翠山的愛子，從小練習武當內功，到八歲又得謝遜的指點，機緣比張三丰好多了，多這點上說，張無忌的功底要好過張三丰.
說機緣。每個高手都有一定的機緣纔會成爲高手的。不過張三丰要少一些，他只是小時得覺遠傳過少量的九陽真經，在華山頂上得楊過授過四招武功，其他再也沒有。張無忌少時得傳武當內功，還會武當三十二式長拳，比之張三丰要高一些。
但是，不久張三丰自已便悟到九陽真經是他人所作，也要自已創出一派武功，他創的武當武功成爲千古登峯造極之作。與達摩祖師的少林派一樣有名。這種創新精神是張無忌所沒有的。這種成就更不是隻學他人技藝成爲高手就可掩蓋過的。
張三丰自郭靖死後，便成爲一代大俠，幾乎無人可與之相抗。這也就是三十歲的時的事，比張無忌二十左右就成名要稍晚一些。但張三丰行俠直至七八十，纔開山立派。所教弟子無不成才，成就斐然。他的智慧不是張夫忌可比的。而張無忌自明教之後再也不出山了，有武功而不用，實是可惜，一點也沒有責任感。
張三丰自創太極，天下無敵。張無忌在武當山上還不是玄冥二老的對手，但在武當山上讓張三丰一指點，在不久就在三十招內就將之打敗。
張無忌練成九陽神功之後，內功雖然渾厚，但張三丰百多年的修爲比之張無忌更深，而且內力比他要精純的多，是真正的深不可測。
所以，以武功而論，張三丰要比張無忌高。智慧要也高。俠義之道落實的好，成就更高。性格上，能力上也要高，敢作敢幹，不像張無忌般軟弱無主見。
所以，張無忌只能說是一個武林高手，但張三丰卻是一代武林宗師，千百年之後人們記的是隻是張三丰。
關於老張(張三丰)和小張(張無忌)武功的高低比較歷來都是一個很熱的話題，雖然這個問題一直都爭論不休，但是問題的答案其實金庸先生在書中早已暗示給了我們。
第二十四回太極初傳柔克剛
張三丰於剎那之間，只覺掌心中傳來這股力道雄強無比，雖然遠不及自己內力的精純醇正，但泊泊然、綿綿然，直是無止無歇、無窮無盡，一驚之下，定睛往張無忌臉上瞧去，只見他目光中不露光華，卻隱隱然有一層溫潤晶瑩之意，顯得內功己到絕頂之境，生平所遇人物，只有本師覺遠大師、大俠郭靖等寥寥數人，纔有這等修爲，至於當世高人，除了自己之外，實想不起再有第二人能臻此境界。
從這段話可以看出雖然小張身兼九陽神功、乾坤大挪移，內功境界已達神鵰末期郭靖和楊過的內功水平，但是與具有百歲高齡的張真人相比還是有些差距的。
武當山上，趙敏率領衆蒙古高手挑戰武當派時，老張要傳授喬裝成道童的小張太極劍應戰，先是讓他完全忘掉所有劍招，當時周顛等人大惑不解，其實老張傳給小張的乃是“劍意”，而非“劍招”，要他將所看到的劍招忘得一乾二淨，才能得其精髓，臨敵時以意馭劍，千變萬化，無窮無盡。若有一兩招劍法忘不掉，心有拘囿，劍法便不能純。這其實和獨孤求敗劍術的最高境界“無招勝有招”是一個道理。
玄冥二老是趙敏手下頂兒尖兒的能人，豈知不出三十招，便各受傷。趙敏手下衆武士固然盡皆失色，便是楊逍和韋一笑也大爲詫異。他二人曾親眼見到，那日玄冥二老在武當山出手，張無忌中掌受傷，不意數月之間，竟能進展神速若是。但他二人隨即想到，張無忌留居武當數月，替俞岱巖、殷梨亭治傷，一面便向張三丰請教武學中的精微深奧，終致九陽神功、乾坤大挪移、再加上武當絕學的太極拳劍，三者漸漸融成一體。二人心中暗贊張三丰學究天人，那才真是稱得上“深不可測”四字。
實際上，老張在金庸筆下，從未展示過真正的武功，百歲壽宴上一招秒擒玄冥二老中的一老和重傷之下一掌擊斃剛相併不能反應他的真實水平，但是我們還是能從金庸的描繪中，從側面看出張三丰的實力在什麼水平。
當年老張帶小張去少林借少林九陽功看病時，少林三大神僧以爲老張是來少林挑戰，當時快被嚇尿了，空性急着眼說“好老道，你要考較我們來着，我空性可不懼你。少林寺中千百名和尚一擁而上，你也未必就能把少林寺給挑了。”他嘴裏雖說“不懼”，心中其實大懼而特懼，先便打好了千百人一擁而上的主意。這說明在空性眼裏，老張有獨挑整個少林的實力。
其實老張的首次出場並不是在《倚天屠龍記》中。在《神鵰俠侶》的最後，記載了這麼一件事，在華山之巔，年僅十二三歲的張君寶(以後的老張)經楊過指點了三招武功便打敗了蒙古三絕中瀟湘子、尹克西。在神鵰裏面，瀟湘子、尹克西是僅次於五絕的一流高手。
可以說，作爲名揚天下的一代武學大師，張真人在金老爺子的武學記載裏面可是學究天人的，與天龍用來救場的無名神僧可以說完全是一個檔次。他所創立的武當派同武林第一門戶少林派分庭抗禮，可以說是千餘年來唯一一個可以比肩達摩的人，這種境界遠非張無忌能比。
