走進哈爾濱這座城市，到處都可以看到喝啤酒的風景，故而，哈爾濱被稱之爲“啤酒之城”。
外地人到這座城市觀光也好，公幹也好，有兩個區是不能不去的，一個是擁有着中央大街的道里區，另一個則是擁有果戈理大街的南崗區，此外還有松北區。這三個區恰恰是喝啤酒的好地方——可以體驗一下“舌苔上的哈爾濱”。
哈爾濱人喝啤酒的歷史，是從俄國人烏盧布列夫斯基於1900年在哈爾濱創辦首家啤酒廠開始的。在此之前，哈爾濱人並不知道啤酒爲何物。這家啤酒廠直接以創辦者本人烏盧布列夫斯基的名字命名，後來改爲庫羅尼亞啤酒廠。這家啤酒廠在香坊區。除了這家啤酒廠，在1900年到1910年期間，還有不少啤酒廠相繼開張，像梭忌奴啤酒廠、維沃瓦列啤酒廠等等。
隨着啤酒廠的誕生，哈爾濱城裏出現了許多啤酒館。啤酒館的招牌很有特點，也很別緻，是法國式的。在啤酒館的門外，用鐵架子、鐵鏈子橫吊上一隻裝生啤酒的木桶，讓人遠遠一看就知道這是一家啤酒館。自此，哈爾濱本地人也漸漸地開始喜歡喝啤酒了。
建於1900年的烏盧布列夫斯基啤酒廠
在上個世紀60年代，中央大街還沒有現在這麼多人，還比較清靜，在那座有名的巴洛克建築——哈爾濱教育書店旁邊有一家啤酒館。這家啤酒館不大，有趣的是，它像歐洲的啤酒館一樣，所有喝啤酒的人都坐在啤酒館外面的人行道上喝(行人寥寥嘛)，人行道上擺着原木色的桌子和凳子。這種景象而今在歐洲的城市裏還可以看到，哈爾濱卻已經看不到了，只有馬迭爾賓館外有一個露天的大棚，棚下有數十名顧客喝啤酒，兼吃燒烤之類。
在上個世紀初，去馬迭爾或者國際旅行社那樣的餐廳喝啤酒可是很氣派的。那裏專門有一個開啤酒用的“池子”，池子的上方是一面大鏡子，男服務員將啤酒瓶斜對着那面大鏡子，用起子猛一開蓋，啤酒沫一下子噴到鏡面上，然後順着鏡面往下流，瀑布一樣，一直流到池子裏——要的就是這個勁兒，顯示着一種氣派。之後，再給餐客斟上。
早些年，在中央大街上不只有這一家露天啤酒館，據老一代資深啤酒客回憶說，至少有四五家呢，在中央大街兩側的十道街、八道街、五道街和頭道街，都有露天啤酒桌。在松花江兩岸也有幾處專門喝啤酒的地方，其中比較有名氣、環境優雅的，像江畔餐廳和太陽島上那座被燒掉的江上餐廳等等，都是知識分子和早年小資們喜歡光顧的地方。
最早送啤酒有專門的馬車，由洋車伕趕着，車上裝滿了木頭啤酒桶，在城市中轔轔而行，吸引着一些行人的目光——生活，就是在這種柔和的目光中變得溫馨而又夢幻起來的。馬車到哪家啤酒館一般都有固定的時間。那些喝啤酒的客人也早早候在那裏，等着喝一天中最新鮮、最煞口的生啤酒(因爲生啤酒隔夜就變酸了)。這些人當中有工人，有知識分子、詩人，甚至有流浪漢和乞丐。後來，運送生啤酒的馬車改成了罐裝的啤酒車，這種車多是用大卡車改裝的，看上去像城市中的灑水車，或運液化氣的車。此時餐館也安裝了裝啤酒的儲酒罐，從啤酒車上拽下粗粗的膠皮管子，安裝在餐館的啤酒罐上，就可以輸送啤酒了。
早年最地道的啤酒桶是橡木的，而後改爲鋁製的。工人們把啤酒桶從卡車的跳板上滾下來，推進啤酒館裏。啤酒館有專門的設備，插到啤酒桶裏，像小巧精緻的機井那樣，往外壓啤酒。盛啤酒的杯子也是最傳統、最歐洲風格的那種大玻璃啤酒杯。空杯子就很沉，粗粗大大，杯壁上佈滿了凸凸凹凹的圓形花紋，冒着白沫子的啤酒杯端起來就有一種歐洲感、紳士感和豪爽感。在盛夏槭樹蔭下喝這種啤酒，尤其爽口、開懷。早年下啤酒的冷盤都很簡單，像滷花生米、五香乾豆腐絲，高級一點的如紅腸、茶腸，更高級一點的幹腸、薰骨架等等，很適合哈爾濱人的口味。星期天最棒了，三五個朋友聚在一起，青年人，中年人，也有風度翩翩的老者，在這兒喝上幾杯，非常開心，妙不可言。那個時候，哈爾濱市民們聚在一起喝啤酒完全沒有功利目的，絕對不會利用啤酒搞什麼社交、公關，大家自然喝得就很開心，心裏沒有任何雜念，舒服得很。正如德國人說的那樣，“啤酒帶來的是靈魂的安寧”。
在“文革”期間，這種玻璃的大啤酒杯被紅衛兵當作“封、資、修”給毀掉了。幸好，啤酒畢竟不是政治，喝不喝啤酒也不是革不革命的立場問題。於是，啤酒在哈爾濱仍舊安然無恙，繼續生產;啤酒照樣賣，革命的同志們繼續喝。只是那種杯子不見了，改用中國式的粗瓷大碗。
然而用這種碗喝啤酒，許多人總覺得彆扭，似乎啤酒味兒也不大對勁了。於是，餐館又因陋就簡，弄了一大堆廢棄的玻璃空罐頭瓶子，刷乾淨後，用它來盛啤酒賣。這樣看起來情況要好一些，餐客的感覺也可以。有的餐客索性用大號的搪瓷盆裝啤酒，放在餐桌上，哥幾個用那種空罐頭瓶子，你一杯我一杯地舀着喝;或者乾脆用洗臉盆和暖水瓶接回家去，像倒茶水那樣喝。
有人戲言說：“哈爾濱有四大怪，自行車把把朝外、大面包像鍋蓋、喝啤酒像灌溉、生個孩子吊起來。”用此來描述哈爾濱早年的風景的確不是誇張。逢年過節，尋常百姓家會打發孩子或女人去街頭的餐館，用塑料袋打幾升生啤酒回家過節。不過，在“文革”時期，由於啤酒廠生產不景氣，啤酒的供應也成了問題，買啤酒要票了，一張票給幾瓶啤酒，啤酒便顯得珍貴起來。有關部門試圖用那種俄式的“格瓦斯”來補充啤酒的供應不足，但買賬的哈爾濱人不多。現在情況好多了，各種各樣的啤酒多得是。我聽說哈爾濱人和多家中外啤酒商合作，搞聯合經營了。情況如何，拭目以待。在哈爾濱的一些大酒家，還設有“啤酒屋”。啤酒屋裏備有世界各種啤酒的配方，顧客可以自己擇好配釀，到釀好的時候，邀請親朋好友到這裏來品嚐。只是這樣的啤酒價格比較高。
直到今天，哈爾濱的年啤酒銷量一直雄居全國第一名，在世界上也名列前茅。哈爾濱人喝啤酒與歐洲的德國人、意大利人、法國人、捷克人、俄國人相比，也毫不遜色，可以稱之爲“豪飲”。兩個小夥子在三伏天的小酒館裏，喝一箱24瓶的啤酒，是一樁極平常的事。在哈爾濱，如果你只能喝一瓶啤酒，就是一件頗痛苦的事了。
帶着一瓶啤酒的量坐在朋友、客人乃至上司的酒桌上，你會覺得自己特別沒有面子，形象特“矬”，說起話來不僅沒有底氣，而且狀態也特別小丑：蝦着身子站起來，像漢奸那樣不斷地、一臉誠懇地、而且是盡乎於哀求地向在座的各位解釋自己如何如何不能喝，是天生的還是因爲有心臟病，如果有心臟病、冠心病、動脈硬化、糖尿病之類的疾病，你還得從口袋裏掏出藥瓶來，一一給在座的各位看，闡述自己的病目前嚴重到什麼程度，醫生又是怎麼說的，以證明你是誠實的，取得在座各位的理解與諒解。無怪，有的外地人說，到哈爾濱，最害怕的就是喝酒……
哈爾濱人喝啤酒一般都要先抿上一小口，愜意地、嘆息似地“啊”一聲，然後，再用手背揩淨嘴脣上的啤酒沫子。放笨重的啤酒杯時，沒有輕拿輕放的，那樣沒有氣派，都是“咣”一聲，放在餐桌上，然後，眼睛自信地望着一瀉千里的松花江，看着江面上的帆船、汽船和運送貨物的大駁船，喝啤酒的客人會覺得自己很紳士。如果喝啤酒的朋友對路，彼此又對人生啊、愛情啊、金錢地位啊，甚至國內外形勢、城市中流傳的花邊新聞談得投機，就可以豪飲了，你一大杯，我一大杯地幹。女服務員興致勃勃地往上端啤酒。一個基本功過硬的服務員，一隻手可以端五大杯啤酒，兩手就是十大杯——練得就是這種基本功。當時哈爾濱的服務行業還經常舉行此類比賽。
哈爾濱中央大街
記得有一次，我到哈爾濱一個近郊的小鎮去給自己的腦子“充充電”。那正是個大冬天，招待我的鎮幹部竟吩咐飯館跑堂的，把冰涼的啤酒放在熱水鍋裏熱一熱。那是我有生以來第一次喝加熱的啤酒，由此足見哈爾濱人對啤酒的狂熱了。
逢年過節也罷，親戚朋友聚會也好，哈爾濱的普通人家可以沒有茅臺，沒有五糧液，沒有法國的上等紅酒，但是，絕不能沒有啤酒。即便是處在低保水平的人家，也必須準備啤酒。這就是草根們的尋常生活。
在哈爾濱這座城市，常常把青春和啤酒混爲一談，把生活的樂趣和啤酒放在一塊進行品咂。我想，哈爾濱人是把喝啤酒作爲一種美的享受，一種精神生活，一種自我形象的塑造，或豪飲，或淺呷的。在這樣的感覺裏，再俯瞰周圍發生的一切，就會有完全不同的感受。
