周天子建國時有個非常關鍵的制度，就是分封制。周天子把那些周人的親眷子弟封到征服的地方，以這種血緣關係維護着整個王朝的統治基礎。這些封國們，大多數都是周天子沾親帶故的親戚。周天子和列國諸侯們都極度看重這種關係，認爲基於血脈相連的關係是最爲穩固的。但事實上，這種關係真的牢固嗎?當然不是，史書中有：“世道衰微，邪說暴行有作，臣弒君者而有之，子弒其父者有之。孔子懼，作春秋”，在孔子看來周王朝似乎正是從親戚關係的破裂走向崩潰的。
縱觀整個春秋戰國，所謂“世道衰微”之事比比皆是，齊桓公稱霸一時，最後也被兒子們關了禁閉囚禁而死;楚成王振興楚國，臨死之前只是想吃一口熊掌也被無情的兒子拒絕;王子帶與後宮眉來眼去，還從外面引來了戎狄，將高高在上的周襄王逐出都城，就更別說衛國內政混亂，鄭國諸子爭位，就是向來以禮儀之邦自詡的魯國，終春秋戰國也出現了多次弒君篡位事件，魯伯御篡位國君、魯公子允弒殺息姑而爲魯桓公，魯慶父成爲魯國新君，可見親戚關係並不利於穩定，至少在王室之家如此。
但那些縱橫在春秋戰國史書中人物，依然有很多人能夠透過現象看本質，可以把周天子們所推崇的那種親戚政治當成某種戰略工具。周天子和諸侯們或者以爲兩國聯姻而後，雙方就成爲了盟約實質上的友好盟國，但有的人卻能通過聯姻把屬於自己的力量部署到敵人陣營之中。這裏也就要說到我們今天的主人公祭仲。祭仲是鄭莊公身邊的重要謀臣，跟隨鄭莊公南征北戰，立下過汗馬功勞，只是鄭莊公時代祭仲的光環還沒有完全呈現，更多彰顯出的是輔臣的角色。屬於他的時代在莊公後。
當時的鄭莊公有十一個兒子，其中最厲害的有四個，分別是子忽、子突、子亹、子儀，按照鄭莊公的說法，就是這幾個兒子都有“王侯之相”，這就出問題了，即是作爲一國之君沒有把控好親疏關係，一味的縱容諸子發展自己的力量，這就直接導致了後來鄭國的衰敗。而鄭莊公在開荒拓土之時，更是不注重周人的親戚關係，很多時候無視天子，周天子直接跟鄭國開戰。算起來鄭莊公還應該是周桓王的叔叔，因此鄭國人與周天子的這場繻葛之戰就是周人血緣政治開始破產的標誌性事件。
那麼，我們爲什麼還不說祭仲呢?不要急，馬上他就會上場了。由於鄭莊公的表率作用，祭仲這個人對親族關係也是極度不重視的。當年鄭莊公在詢問祭仲“儲君人選”時，就是已經在感嘆“鄭國自此多事矣”，祭仲也對即將發生的諸子爭位無動於衷，還是以“知子莫如父，惟君命之”搪塞推辭，又把皮球踢回給了鄭莊公。公子突的母親是宋國雍氏之女，後來公子忽即位而後，祭仲出使宋國，本來是受公子忽的囑託 “察子突之變”的，哪裏知道宋人先下手爲強，直接拘禁了祭仲，威逼利誘，成功說服其扶持公子突歸國即位。
當時的宋國人，包括公子突對祭仲都是不放心的，在他們的內心，依然推崇親族血緣政治，就是要把祭仲拴到一根繩子上纔會放心。“聞祭足有女，使許配雍氏之子雍糾，就教帶雍糾歸圍成親，仕以大夫之職。祭足亦不敢不從”，祭仲簽訂的這份合同權且可稱作爲“宋國盟約”，公子突母家爲雍氏，祭仲的女兒又嫁給了雍氏，也就是說公子突已經與祭仲成爲一個戰壕裏的夥伴了，至少公子突是這麼想的。可是祭祀不這麼想，什麼親戚關係，不過是周天子和列國諸侯們欺騙人的把戲，後來祭仲聞知公子突要派自己的女媳雍糾暗殺自己時，就毅然決然的殺掉了雍糾。
這裏還得說到祭仲的家教之事，祭仲的女兒在得知丈夫雍糾要暗殺父親之時，向母親詢問解決辦法，結果祭仲的老婆說“父一而已，人盡夫也”，什麼意思呢?那就是父親只有一個，而只要是男人都可能成爲丈夫，這是對周人姻親政治的極大諷刺，更是極其大膽的想法。所以祭仲一定是個敢想敢做的人，但也不缺乏陰險狡詐之意，即便身遭囚禁於宋國，也能拿女兒的終身大事來換取鄭國君位、換取自己的人身安全。從此而後，祭仲獨攬鄭國大權，扶持鄭莊公的幾個兒子，輪轉着當了幾年鄭國國君，鄭國國政也在此後而變得亂七八糟。這一事件，即是周人親族血緣政治的破產。
