帝王谷，是古埃及新王朝時期18到20王朝(大約從公元前1539年到公元前1075年)時期的法老和貴族主要陵墓區。 現在已經開發了62個陵墓。位於尼羅河西岸，距岸邊7公里，可以從底比斯衛城北端陡峭的環山公路到達。
新墓主人
1922年英國考古學家霍華德·卡特在埃及發現少年法老圖坦卡門的陵墓，距今已經過去了80餘年的時光。就在專家們幾乎放棄在這個沙漠谷地發現新陵墓的希望時，帝王谷再次震驚世人：美國一個考古小組偶爾在距離圖坦卡門不足8米處發現了一處非常重要的陵墓。
專家們猜測，墓地可能屬於某個王后或皇親國戚，或是與法老關係密切的非王室成員。
白蟻侵蝕：有女性臉部彩繪
帝王谷新墓主人身份待定，可能是王后。據英國《泰晤士報》2006年2月11日報道，帝王谷位於埃及古城盧克索附近，是埋葬法老的地方。新發現的陵墓塵封3000年之久，上週得以重見天日。這座單室陵墓包括五個木棺，木棺狀似人形，綴有彩色的安葬面具，其中一個棺木向門一側翻倒，上面繪製着一個女性的臉部，黑色長髮，細細的眉毛，塗着眼影，脖子上戴着粗大的金色項鍊。角落裏的另一個棺木也已部分打開，露出了裹着木乃伊的褐色的布，可以看出白蟻侵蝕的痕跡。
棺材周圍還排列着20多個白色石膏罐，罐子上法老的封印保存完好。石膏罐通常四個一組，用來存放爲死者做木乃伊時取出的內臟，以及爲死者準備的水和食物，以便他們在“旅途”中享用。此外，墓室內還散落着一些陶器。根據棺木和陶器的樣式，考古學家們確定陵墓年代是埃及第十八王朝，即公元前1567年到1320年之間，正是古埃及文明發展的巔峯時期。
發現偶然：1984年帝王谷最重要陵墓
這座陵墓是美國田納西州孟菲斯大學一個考古挖掘小組偶然發現的，這支挖掘小組自1992年起，就在第19王朝晚期法老拉美西斯一世的陵墓工作，清理碎石，恢復墓葬原貌。去年，他們在距離圖坦卡門墓室不足8米的地方發現了一些古代工匠居住的棚屋遺蹟。於是，他們順勢挖掘，終在這些遺蹟的地基上發現了一個15英尺深的垂直通道。通道的盡頭是一個由巨石堵上的門。挖掘小組花時間將門前石頭清理大半後，這座墓室才得以基本顯現。
“這讓人驚喜!多年的夢想終成現實。這塊土地上還能發現完好無損的陵墓，的確是意外收穫。”挖掘小組成員埃德溫·布若克激動地說。埃及古代遺址最高委員會祕書長扎希·哈瓦斯也稱讚這是“帝王谷84年來最重要發現”。
身份爭論：皇親國戚還是受寵僕役
對考古學家來說，下一步工作將研究棺木上的象形文字，尋找一切關於死者身份的線索。由於墓室空間寬敞，可以斷定並非法老陵墓。但至於是法老直系親屬，還是一些與法老關係密切的人，兩方考古學家出現了爭論。“除了國王和與國王有關的重要人物之外，其他人不會被埋葬在帝王谷。”哈瓦斯說。他認爲，陵墓有可能屬於18世紀有名的Nefertiti王后，也可能是法老的直系親屬。
挖掘小組則認爲，木乃伊不一定是皇室成員，可能和其他一些陵墓一樣，屬於受寵的皇室僕人、祭司或是法官。小組負責人奧托·查頓開玩笑地說：“他可能是個花匠。但他對國王很重要。要知道，可不是什麼人都可以被埋葬在帝王谷的。”考古學家們希望能夠在幾天之內，在小心地清除所有碎石後，打開墓室門進入墓室。據查頓透露，他們希望能夠在5月份天氣變得炎熱之前，把這些棺木取出來。
最新發現
綜述
自法老圖坦卡蒙陵墓開啓以來 時隔84年埃及最高文物委員會主席哈瓦斯2006年10日宣佈，美國和埃及考古學家最近在埃及南方古城盧克索著名法老陵區帝王谷內發現一處新墓。古墓正式打開，在一間20平方米的地下墓室裏，5具木乃伊已經靜靜躺了3000多年。自1922年埃及法老圖坦卡蒙陵墓開啓以來，時隔漫漫84年，帝王谷終於再次發現新墓穴，這一下吸引住全球考古界的目光。
新墓揭開神祕面紗
新墓2006年02月10日正式打開。透過石門上的小孔，可以望見一具人形木棺面對墓門，側身躺在地上。木棺前面畫有一張彩繪面具，深邃的目光定定地望向墓門。從臉龐來看，應該是一名女性，黑髮長長，眉毛細細。像所有古埃及面具那樣，她的眼睛用濃重的黑色眼線描繪過。
木棺上半身金色的粗項鍊和護胸盔甲清晰可見，而下半身已經開裂，在白蟻的啃齧下慢慢腐爛。另一具人形木棺靜臥在墓室的另一邊，只能看見一部分。棺蓋下隱隱現出一塊褐色的布，這也許是裏面木乃伊身上的東西。
墓室最靠裏的位置，還有一具人形木棺的側身輪廓。它的眼睛朝上，面部表情莊嚴，雙手合抱在胸前。
美國考古隊最新發現的這個墓穴離大名鼎鼎的圖坦卡蒙陵墓只有數米之遙，裏面僅有一個約5米長、4米寬的墓室。考古人員在墓室中共發現5具木乃伊。周圍堆放着20多個白色甕罐，略顯雜亂。甕罐裏有爲死者準備的食物和飲料，供其死後繼續享用。甕蓋上的法老封印沒有被動過的痕跡。
埃及最高文物委員會主席哈瓦斯10日召開新聞發佈會時說，墓穴埋在地下4米，上面是碎石堆和工棚。他們正在清理通風道口的碎石，還沒有進入到墓穴當中，但能通過在墓門30釐米高處的一個小孔，窺見裏面大致情況。
埃及孟菲斯大學考古隊領隊、美國考古學家奧托·沙登說，希望這幾天就能清理完碎石，移開墓門，儘快進入墓穴。他們想在木棺上找到符號，以便推斷木乃伊生前身份。
五具木乃伊不尋常
這5具3000多年前的木乃伊會是何許人?“兩個禮拜之內，我們就能知道這5具木乃伊的名字，他們可能是法老妻子、貴族，或者王室，”哈瓦斯說，“不論他們是誰，他們一定是重要人物，否則不可能埋在帝王谷。”哈瓦斯說，這些木乃伊並不一定是王室，也可能是祭司或高級官員的墓。因爲在埋葬古埃及第17王朝到第20王朝60多位法老的帝王谷中，也有王室僕人和其他高官的陵墓。“說不定只是花匠，”沙登開玩笑說，“但他們一定是法老寵信的人。並不是所有人都可以到帝王谷來下葬。”新發現的古墓建於距今3500年至3300年前的古埃及第18王朝時期，也就是古埃及新王國時代的第1個王朝。哈瓦斯說，在接下來的幾個朝代，古埃及王室或貴族因爲害怕盜墓，都會把木乃伊從原先的墓穴內移走，隱藏在其他墓穴中。哈瓦斯認爲，這些木乃伊羣的發現證明，在新王國時代末，古埃及人開始把木乃伊移出墓穴，並把他們藏起來。
無意中發現新墓穴
帝王谷位於埃及城市盧克索西岸，在開羅以南700多公里處的尼羅河畔，埋葬着古埃及第17王朝到第20王朝的60多位法老。自英國考古學家霍華德·卡特1922年發現埃及法老圖坦卡蒙陵墓後，人們認爲已經發現60餘個墓穴的帝王谷，再沒有什麼可以發現。而84年後，美國考古隊在工作時的意外發現，證明帝王谷仍隱藏着不少祕密。“那天正想結束工作的時候，考古學家發現自己正站在這個墓穴上面。”美國考古學家奧托·沙登回憶說。當時他們正在碎石堆裏試圖尋找旁邊一個法老墓的陪葬品，無意中發現一個方方正正的坑洞，而這正是墓穴的通風口。
經過幾周的挖掘，整條5米長的狹長通風道和石門呈現眼前。“美夢成真。”美國考古隊另一名負責人埃德溫·布羅克這樣形容自己的心情。埃及古文物最高管理委員會已經允許遊人參觀這個新發現的墓穴。哈瓦斯說，一旦保護和修復工作完成，墓穴中的木乃伊和隨葬品將被送往開羅的埃及博物館。
相關知識
爲什麼法老和貴族要埋葬在這裏，有幾個理由。其一、古時候埃及人認爲，太陽從尼羅河東方升起，在尼羅河的西方落下，太陽從東到西，表示從生，到死。認爲人也如此，人死了以後靈魂就到西方，因此要埋葬在尼羅河的西面，然後經過一個晚上就能復活。其二、帝王谷它坐落在尼羅河西岸的金字塔形山峯 Al-Qurn 之下，在古埃及是建造金字塔作爲法老的陵墓，工程浩大，花費大量人力財力，到新王朝時期就不再建金字塔，而這裏正在應該金字塔形狀的山峯下，所以也就象徵是金字塔了。其三、這裏是在尼羅河的西岸，要到這裏來過尼羅河就很不容易，是從陵墓的安全性考慮。
陵墓從拉美西斯七世(Ramesses VII)的1 號墓到圖坦卡門(Tutankhamun )的62號墓，以發現順序的先後進行編號, 儘管一些陵墓古時就被髮掘，而 5號墓最近才被重新發掘。有些陵墓是空的，有些的主人仍然未知，還有些只是用來儲物的坑。我們只參觀了東谷的1號墓(拉美西斯七世Ramesses VII的陵墓)、拉美西斯九世的6號墓和拉美西斯5世和6世的9號墓。
帝王谷最著名的墓要算是由卡特領導的考古隊於1922年11月4日在這裏的發現圖坦卡門(Tutankhamun )的62號墓，整個清理以及保存過程持續到1932年。Tutankhamun陵墓是第一個發現並保持完整(儘管盜墓賊曾經光臨過)的皇家陵墓。 它也是帝王谷中到目前爲止最重要的發現。 儘管在墓中的藏品相當豐富，圖坦卡門仍然被認爲是一個次要的帝王，其他的墓葬中也許有更大量的珍寶。 卡特所領導的考古隊中的一些成員和後來的考古學家通過食品或動物(特別是昆蟲)感染上了當地的致命病毒，先後死去，因此引發了法老的詛咒的傳說。
62號墓現在不開放，圖坦卡門的木乃伊有八層棺槨，最外面的四層是木質，上面用黃金描繪了精緻的圖案，一層套一層，每個就像是一個房間大小。第五層是石質的，第6、7、8是用黃金製造，最小的第8層放置圖坦卡門木乃伊的金棺重量就有110公斤。圖坦卡門的木乃伊還戴了一個黃金面罩，有15公斤重。這些東西，除了石棺和一個金棺放在62號墓中外，其餘的6層棺槨現在都放在開羅的埃及國家博物館，向公衆展出。
