金世宗,名完顏雍,女真名烏祿,金太祖阿骨打的孫子。於金太宗天會元年(1123年)出生。他的父親完顏宗堯(初名宗輔),是阿骨打的第五子。宗堯比較有頭腦,當太祖諸子帶兵出征時,宗堯經常運籌於帷幄之中。他主張以漢制對漢人,同宗翰等推行的殺戮政策有一定區別。金太宗天會十三年(135年),宗堯四十歲那年,去世了。那時完顏雍只有十二歲。他的母親李氏,出身於遼陽渤海大族,聰明能幹。幼年的金世宗,主要受母親的教養。依金的習俗,丈夫死後,妻子應當嫁與宗族的人。
李氏卻不願接受這種落後的習俗,就在遼陽出家爲尼。完顏雍長得很魁偉,性格沉靜明達,又善於騎射。年輕時,他每次出獵,很多老年人都跟了去看,讚賞他的騎射技術,國人推爲第一”。他爲人寬厚,常隨叔伯們四處征戰,將士都很推崇他。金熙宗皇統年間(1141-1148年),力圖革新的政治家金世宗完顏灘顏雍以宗室子授光祿大夫,封葛王,爲兵部尚書。金熙宗在位後期,時常酗酒,殺戮親貴大臣,唯有對完顏雍比較好。什麼原因呢?原來完顏雍的父親伐宋時,得到了一條宋朝皇帝用過的白玉帶,作爲傳家之寶。完顏雍很珍愛它。金熙宗時,完顏雍的妻子烏林答氏,對他說:“此非王邸所宜有也,當獻之天子。”完顏雍覺得她的話有道理,就將白玉帶奉獻給金熙宗,博得熙宗的悼平皇后的歡心,也得到熙宗的信任。海陵王即位之初,完顏雍判會寧(今黑龍江哈爾濱市阿城區)牧,不久,判大是正事,改爲東京(今遼寧遼陽)留守,後又改爲燕京(今北京)留守、濟南府尹、西京(今山西大同)留守等職。完顏雍能文能武,在女真貴族中威望較高,海陵王對他很不放心,經常調動他的官職。
烏林答氏又勸完顏雍多向海陵王進獻珍異,以打消他的猜疑,免遭誅身之禍。完顏雍照妻子的話,把遼骨睹犀佩刀、吐鶻良玉茶器之類的珍寶,送給海陵王。海陵王認爲完顏雍怕他,對他又很恭順,疑忌之心稍解。但在完顏雍任東京留守時,還派了心腹高存福任東京副留守去監視他。正隆六年(1161年),海陵王動員了大量的兵力、物力、財力南伐宋朝,搞的“民皆被困,衣食不給”,“民不堪命,盜賊蜂起”。契丹人不願當兵,殺了金朝官吏,奪取三千副兵甲,舉行起義。海陵王的統治更加不穩。完顏雍的父李石勸他積蓄力量,奪取金朝最高統治權,他們也積極修造兵甲。這件事讓高存福知道了,偷偷派人去告訴海陵王同時還同推官李彥隆圖謀殺害完顏雍。幸好高存福的家人向完顏雍告了密。海陵王得悉,派謀良虎去殺害宗室兄弟。
完顏雍聽到這些,心裏非常恐懼,李石勸他及早即位。經過一番商議,決定以討論備“賊”事爲藉口,將東京官吏召到他母親出家的清安寺開會。高存福不敢來,完顏雍派人多次去召他,他纔來。完顏雍當場把高存福和李彥隆抓起來。十月初三,南征萬戶完顏福壽等率領金軍兩萬人從山東前來,完顏謀衍率兵五千從常安(今遼寧瀋陽東北)前來,他們都來投奔完顏雍。七日,各路軍隊入城、共同擊殺高存福等人。第二天,諸軍官屬來到完顏雍的府邸求見。完顏雍的剛走出來,諸軍官屬在庭下高呼萬歲。完顏雍推讓了一番,將領、官員一再勸進。於是,完顏雍親赴太廟,祭告祖先,在來到宣政殿登上了皇帝寶座,是爲金世宗。
金世宗即位後,改元大定,廢黜海陵。從此開始了他爲期二十八年的統治金世宗能順利地登上皇帝寶座,並非偶然的事。從他本人來說,自爲官以來“久典(主管)外郡,明禍亂之故,知吏治之得失”,有豐富的實際統治經驗。因此,無論在女真貴族或渤海大族中,他都很有聲望。從當時金朝最高統治者海陵王來說,他由於指揮南伐宋朝的戰爭,遠離了金朝的統治中心,給完顏雍的即位帶來有利的條件。更主要的是,海陵王的伐宋戰爭,極不得人心,金朝從上到下,都反對這場戰爭。這就更爲完顏雍的即位,提供了條件。穩定政局金世宗雖然順利地即了位,但他即位後的金朝政局並不穩定。金朝自阿骨打建國以來,至金世宗已歷四帝,即金太祖、金太宗、金熙宗和海陵王。在這期間,金朝從政治到經濟都有很大的改革和發展,統治區域已經擴展到中原地區。
女真貴族依靠契丹、漢族地主建立起一套仿效漢制的統治機構和典章制度。經濟也被追逐步放棄落後的生產方式,而採用新的封建的生產方式。對農業,金統者越來越重視。這都有利於北方農業經濟的恢復。但是,金朝的發展並不是氧風順的。統治階級內部,改革派和保守派的鬥爭相當激烈。以金太宗的兒子宗和太祖的兒子宗雋爲首的保守派,反對改革,極力打擊以太祖的侄子宗翰、宰相完顏希尹爲首的改革派,致使宗翰憤懣而死,希尹也一度被罷去宰相的職務。力圖革新的政治家金世宗完顏雍在改革派和保守派激烈鬥爭的同時,統治階級內部爭權奪利的鬥爭也十分激烈。金熙宗殺完顏希尹,就是改革派內部爭奪權力的鬥爭。金熙宗十六歲即位,大權都掌握在女真貴族手中。他親政以後,無法擺脫貴族勢力的影響。爲了控制政局,他大肆屠戮貴族。從兄弟、叔侄到皇后、妃嬪,都遭到誅殺。最後他自己也被完顏亮所殺。完顏亮即位(即海陵王)後,他繼續執行以殺戮來穩定政局的策。金太宗子孫七十餘人,全被殺死,甚至連他自己的母親由於反對南伐宋朝,也被他殺害了。朝中人人自危。
