小乘佛教認爲釋迦牟尼是唯一的教主，但是大乘佛教認爲過去、現在、未來有很多佛，“三世佛”的概念就從這裏衍生出來。現在佛是釋迦牟尼，未來佛是彌勒菩薩，那麼過去佛呢?很多人都知道燃燈古佛，但其實過去佛不止他一個，其中最著名的統稱“過去七佛”，那麼另外六個都是誰呢?
毗婆尸佛：過去七佛的第一位，佛經說其出世時間距今有91劫(佛經裏的一劫爲13億4千萬年)，從時間上看，我們沒聽過似乎也正常，因爲那是1000多億年前了。《地藏菩薩本願經》卷曾這樣記載：過去有佛出世，號毗婆屍。若有男子女人聞是佛名，永不墮惡道，常生人天，受勝妙樂。
屍棄佛：過去七佛的第二位，據《長阿含經》記載，屍棄佛於過去三十一劫出世，於分陀利樹下成佛。舉行過三次說法集會，第一次有十萬弟子參加，第二次八萬，第三次七萬。如果佛經說的是真的，那麼地球人應該沒有參加過。
毗舍浮佛是過去七佛中的第三尊佛，拘留孫佛是第四尊佛，拘那含牟尼佛是第五尊佛：佛經中對他們的記載基本差不多，都是久遠時間之前在樹下成道，然後舉行法會。有意思的是封神演義裏元始天尊門下十二金仙裏有一個也叫拘留孫，有人附會他和燃燈道人由道入佛，成爲過去七佛之一。
迦葉佛：過去七佛中的第六尊佛，意譯爲隱光佛，降生於釋迦牟尼佛之前，是釋迦牟尼前世之師，曾預言釋迦將來必定成佛。
燃燈佛：過去七佛中的第七尊佛，又叫定光如來、普光如來，在佛教中是過去佛的代表。在他的時代，燃燈古佛曾爲釋迦牟尼佛授記，《金剛經》記載了這樣一段話：善男子，汝於來世，當得作佛，號釋迦牟尼。隨着佛教三世佛概念的傳播，燃燈古佛被一些民間信仰納入，比如白蓮教編造的經書裏就經常提到燃燈的名號，而在封神演義裏，燃燈佛竟然成了燃燈道人。
