作爲唐朝的皇后、太后和武周女皇，武則天以一介女流走上前臺，獨掌帝國軍政大權，並在歷史進程中扮演着極重要的角色，其影響力如何強調都不爲過。其實，權勢和地位不亞於武則天的女強人並不鮮見，但能把國家管理好的卻很少，比如蒙古帝國的昭慈皇后乃馬真·脫列哥那(又稱乃馬真後)，便是失敗者的典型。
乃馬真後是窩闊臺的皇妃，史書稱爲“六皇后”
脫列哥那是乃蠻族人(11-12世紀居住在蒙古高原西部、說突厥語的民族，後被蒙古征服)，蒙古帝國第二任大汗窩闊臺(元太宗)的皇妃，在妃嬪中排名第六，所以漢文史書中稱呼她爲“六皇后”(窩闊臺的正牌皇后爲孛剌合真)。脫列哥那早期的經歷不詳，我們唯一清楚的是，她爲窩闊臺生下長子貴由，由此在帝國政治中的影響力不可小覷。
貴由雖然是長子，但由於性格懦弱、身虛多病，所以很不受窩闊臺的待見，而大汗鐘意的接班人，則是智勇雙全的第三子闊出(生母不詳)。然而闊出福薄命短，年紀輕輕地便戰死在對宋戰場上，時在南宋端平三年(1236年)。闊出之死讓窩闊臺十分傷心，但即使在這種情況下，他依然不肯立貴由爲太子，而是打算冊立闊出之子失烈門爲儲君。
窩闊臺畫像
然而，就在窩闊臺籌備立失烈門爲儲君的事宜時，卻因酒色蝕骨，突然病死於行宮之中，終年56歲，時在淳祐元年(1241年)十一月。大汗的暴崩打亂了失烈門接班的計劃，而脫列哥那早有扶立兒子爲汗的打算，但考慮到諸王多有不服，便決定由自己臨朝稱制，然後再實施把貴由推上汗位的計劃。
對於脫列哥那的圖謀，宰相耶律楚材表示反對，但由於勢單力薄，沒有盟友做奧援，最終只好稱病不朝，3年後竟鬱鬱而終。耶律楚材是兩朝賢相，極受成吉思汗和窩闊臺的器重，但是連他都無法阻擋脫列哥那上臺，那麼其他諸王、大臣便更不想做“出頭鳥”。所以在這種情況下，脫列哥那如願以償地登上攝政的位子，統領這個廣袤無垠的大帝國。
乃馬真後執政時蒙古帝國疆域圖
脫列哥那臨朝稱制後，爲了給兒子創造繼承汗位的條件，不僅大肆賞賜諸王、大臣，還賜予他們各項特權，以此來獲取他們的擁護。與此同時，脫列哥那還加緊清洗窩闊臺時期的重臣，並換上一批雖然不學無術，但卻無比忠誠於自己的親信。在這種情況下，右丞相鎮海、中州斷事官牙老瓦赤(主持中原的財賦事務)等人紛紛逃亡，而脫列哥那的貼身女僕法提瑪、佞臣奧都剌合蠻則得到重用。
正由於以上種種措施，在脫列哥那執政的5年時間裏，蒙古帝國的局勢真可以用“糟糕透頂”四個字來形容。對諸王濫行賞賜、賜予特權的舉動，不僅造成帝國上下號令不一、各自爲政的亂象，而且使得國庫支出浩大，很快便陷入入不敷出的局面(“諸王人人都向四方派遣使臣，濫發詔旨牌符;他們四下結黨，各自爲政。”見《世界征服者史》)。
貴由畫像
此時，蒙古境內又遭遇多年難見大旱災，以至於出現“河水盡涸，野草自焚，牛馬十死八九”的慘景(見《元史·卷二》)。然而面對災情，脫列哥那非但沒有進行賑災，反而授意奧都剌合蠻肆意搜刮民間財產，意在解決財政危機。脫列哥那的舉動令國內怨聲四起，反抗運動此起彼伏，讓蒙古朝廷疲於應命。毫不誇張地講，若脫列哥那再多執政幾年，蒙古帝國必然會走向崩亡。
但就在此時，自認爲時機成熟的脫列哥那，下令召集忽裏勒臺(蒙古諸王大會，多用於推舉大汗、決定征戰等大事)，要求諸王擁戴貴由爲大汗。在諸王當中，朮赤系諸王首領拔都(成吉思汗之孫，朮赤嫡次子)威望最高，但因爲他跟貴由關係不和，便以患病爲由婉拒出席。而其他諸王則因屢受脫列哥那的籠絡，自然樂意推舉貴由爲大汗。就這樣，在淳祐六年(1246年)8月，貴由被推舉爲大汗。
忽必烈畫像
貴由登基後，脫列哥那完成了自己的使命，隨即宣佈歸政。脫列哥那雖然名義上交出了權力，但仍在幕後時時干涉朝政(“朝政多出於後。”見《元史·卷一百一十四》)，直到同年底病死後，貴由才真正地親政掌權。脫列哥那把蒙古帝國搞得烏煙瘴氣，最後卻得以善終，實在是幸運的很。忽必烈稱帝后，追諡脫列哥那爲昭慈皇后，並讓她的牌位升祔太宗廟，這也是後話了。
