滿洲入關靠的是一隻強悍的騎兵，也就是我們常說的——滿洲八旗。那麼滿洲八旗到底是怎麼樣的一隻騎兵部隊呢?滿洲八旗的戰鬥力究竟有多少呢?
八旗是清代滿族的社會生活軍事組織形式。八旗制度是努爾哈赤於明萬曆二十九年正式創立。1601年初建時僅三旗：黑旗、白旗、紅旗。1615年因“歸服益廣”將三旗析設爲八：原紅旗分爲正黃、鑲黃二旗;原白旗分爲正白、鑲白、正藍三旗;原黑旗分爲正紅、鑲紅、鑲藍三旗。合稱八旗，統率滿洲、蒙古、漢軍。
八旗滿洲，八旗蒙古的主體是騎兵，他們的普通士兵分爲三個等級，馬兵，戰兵和守兵，軍餉依次降低。普通八旗滿洲和蒙古八旗的男子十歲開始每三年可以參加考試，達標爲守兵，享有軍餉，以後每三年可以參加晉級考試，考試合格升入高一級，增加軍餉。馬兵，戰兵和守兵是等級而不管你是否騎馬。八旗漢軍也叫烏真超哈其主要是炮兵。
八旗初建時兵民合一，全民皆兵， 凡滿洲成員皆隸於滿洲八旗之下。旗的組織具有軍事、行政和生產等多方面職能。入關前，八旗兵丁平時從事生產勞動，戰時荷戈從徵，軍械糧草自備。入關以後，建立了八旗常備兵制和兵餉制度，八旗兵從而成了職業兵。清定都北京以後，絕大部分八旗兵丁屯駐在北京附近，戍衛京師的八旗則按其方位駐守，稱駐京八旗，俗稱京旗，實即禁軍。另抽出一部分旗兵派駐全國各重要城市
和軍事要地，稱駐防八旗。八旗有一套完整的制度。如封爵，崇德元年(1636)始定親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍9等。八旗按引軍旗色定戶籍。 八旗興辦宗室覺羅學、官學等，課其子弟。
清代貴族的形成，始於它的八旗制度。這種制度早在清朝入關之前即已形成，它是開國皇帝努爾哈赤在戰爭中所創立。原有紅、白、黑三旗;後將紅旗分設爲正黃旗與鑲黃旗;白旗分設爲正白、鑲白、正藍三旗;黑旗分設爲鑲藍、正紅、鑲紅三旗，共計八旗。它是當時後金政權包括軍、政、財、經等各個方面兵民合一的組織形式。這些八旗子弟自幼苦練射騎，勇猛善戰，平時耕獵爲民，戰時披甲從徵爲兵，在他們入關之前，以及入關後的初期，確實有很強的戰鬥力，應該說是我國東北地區少數民族中崛起的一支新生力量。
清朝取代明朝入主中原以後，初期階段，八旗官兵還保持着當年驍勇善戰的“元氣”，按時操練兵馬，堅持不怠。入關之後，八旗駐防制度更有重大改進，使之在全國構成一個較完整的體系。主要形成以下幾條駐防線：運河駐防線、黃河駐防線、長江駐防線、東南沿海駐防線、此外還有京畿駐防線、關外駐防線、塞外蒙古編旗駐防及甘肅新疆駐防線等等——清廷根據旗民分治的原則，在駐防地爲旗人築城別居，或者在城內劃出一角令旗人居住，通常稱之爲“滿城”。
