我們都爲南宋抗金英雄岳飛喊冤，然而，南宋含冤的英雄又何止岳飛，李綱、宗澤、李顯忠、魏勝無一不是因爲抗金壯志未酬而身先喪。
岳飛之所以被我們記住，是因爲他成就了偉大的抗金事業，最後被“自己人”自毀長城，留下千古遺憾。而還有一個人，他曾經是岳飛的直接領導，轉戰大半個中國，一心抗金，卻屢遭朝廷打壓，最終大業未成還鬱鬱而終，他的遺憾，又有誰能知道?
這爲抗金英雄就是南宋著名的“八字軍”首領——王彥。
王彥是一名典型的北方漢人，義蓋雲天，他比岳飛大14歲，在金宋戰爭打起來之前，他就已經跟着名將种師道打西夏了。
等岳飛從軍抗金的時候，王彥已經是一名有頭有臉的將領了。岳飛還做過王彥的部將，只是後來，他們倆因意見不合而分道揚鑣，岳飛還因此觸犯了軍法，差點兒被處斬，只是後來宗澤保住了他。
岳飛出走後，王彥一個人帶兵進入了太行山，在大山上和金軍打起了遊擊。王彥還命令所有將士將“赤心報國，誓殺金賊”八個字刺在臉上，以此銘志。所以王彥的這支部隊被人們稱爲“八字軍”。
當時在太行山抗擊金軍的還有樑興領導的民間組織“忠義社”，他們在“八字軍”的帶動下，對金軍的後方予以了沉重的打擊。
王彥的名聲很快傳到了南宋朝廷的耳中，宋高宗趙構又將王彥召回，安排在東京留守宗澤麾下效力，王彥和岳飛在宗澤這裏再一次相遇。
但不久，宗澤去逝，賣國賊杜充繼任，抗金形勢瞬間江河日下，王彥因爲堅決主張抗金而被朝廷罷職，閒賦在家;岳飛則跟着杜充到了建康，兩人的命運從此出現天壤之別。杜充後來投降金國，岳飛終於獨立成軍，成爲後來大名鼎鼎的“嶽元帥”;而王彥則因爲被投降派一直打壓，雖參加過川陝保衛戰，但還是被收繳兵權，最後鬱鬱而終。
川陝保衛戰，是王彥抗金的第二春，也是最後一次。
他受張浚(張良之後)保舉，跟着吳玠、吳璘和劉子羽(名將劉韐長子)等在川陝戰場出生入死，和金國“四太子”完顏宗弼(金兀朮)、“啼哭郎君”完顏撒離喝在饒鳳關交手，後又轉戰各地，爲保衛川陝貢獻了自己的力量。
然而，朝廷對這個一心想收復中原的北方漢子一點兒也不放心，從川陝回來後就將他調離前線，派到後方去做地方治理工作，估計王彥得憋屈死。
後來，王彥又因爲部下和別的軍隊發生爭鬥，被解除了軍職，徹徹底底地做了一個文官，王彥的一生就這樣窩窩囊囊地結束了。還好他的八字軍後來還發揮了威力(劉錡“順昌之戰”)。
而此時的岳飛，已經建節，坐到了荊湖北路、京西南路宣撫使的位子。想想曾經的手下已經獨擋一方，王彥的心情有多沉重?
