清朝光緒年間，直隸(今河北)曾出過一位翰林，名潘齡皋。自光緒十九、二十年鄉試會試聯捷併入翰林開始，至1954年病逝。他歷經朝代更迭，慣看大王旗換，然始終頭腦清醒，恪守節操，以德才立身，以書法名世。尤其難能可貴者，乃其桑梓之念，終生不渝;愛國之情，老而彌篤，頗值得一書。
一、蟾宮折桂
潘齡皋先生(1867~1954)，字錫九，一字頤山，號葛城居士，直隸安州(今河北省安新縣)人，清同治六年正月初九日(1867年2月6日)出生於當地的一個書香世家。祖祖望、父希曾均爲生員，卻皆享壽不永。齡皋少孤，然天資聰穎，勤奮好學。入塾發矇後，常焚膏繼晷，刻苦自勵，誠爲可造之才。年十四，中秀才。後爲謀生而受聘塾師，開壇授課之餘，不忘自學深造，兼習書法。漸通經史，旁及諸子百家;喜讀唐詩宋詞、清桐城派古文，尤以書法見長。弱冠搦管，揮灑自如，初具氣象，鄉賢稱之。
清光緒二十年(1894年)，齡皋赴京應鄉試，中舉人，翌年乙未科殿試，聯考聯捷並獲選庶吉士，入翰林。據朱保炯等編《明清進士題名碑錄索引》卷下，齡皋獲二甲第十四名進士;另據朱汝珍編《詞林輯略》卷九，潘齡皋，字頤山，一字小泉，散館改知縣，官至甘肅巡警道。當然，這是指其在清亡前的官職。
按清制，庶吉士入翰林須學習三年，參加散館考試，合格者留館，成爲正式翰林官，餘者則委爲部屬或外派知縣，但世人仍以翰林目之。齡皋未得留館，於光緒二十四年(1898年)外派甘肅，任隆德縣知縣。在任期間，多施惠政，民感其行，甚受推戴，曾有爲之立生祠之舉。此後，又出任張掖、皋蘭知縣，秦州、隸州知州，並被任爲蘭州知府，未到任，即被選拔爲甘肅省巡警道。於光緒三十二年(1906年)卸任還鄉。
二、歷盡滄桑
辛亥鼎革，民國建立。齡皋復出，曾暫代任甘肅省提學使、布政使。1914年6月，出任邊關道(安肅道)道尹兼嘉峪關監督，1919年3月辭職。1921年6月，北洋政府大總統徐世昌委任他爲查勘甘、新禁菸大員，1921年10月，任甘肅省省長。因軍閥傾扎，派系紛爭，迫於形勢壓力，齡皋於第二年七月辭職，再回家鄉安州賦閒，自此淡出官場。
此間，齡皋閒靜少言，深居簡出，專事書法，兼吟詩賦，藉以自娛，名望日高。尤以行書漸成獨特風格，深受書界推崇。宋哲元任冀察政務委員會委員長時，聘齡皋爲參議員。他爲宋手書四條屏朱伯廬《治家格言》，在宋部將士中散發。齡皋輕財仗義，樂善好施，常爲鄉里做善事。1925年，安州鄉紳陳起等人，赴天津和奉軍第一師長、直隸督軍李景霖祕密商定，強行向安新徵收席箔稅。陳等橫徵暴斂，百姓激憤。在齡皋支持下，鄉人痛打陳起，強收席葦箔之謀遂告破滅。爲此，安新席民捐款，在安州北門建亭立碑，以示紀念。
“七七”事變，倭患日深。桑梓民衆奮起救亡，推齡皋爲安新縣縣長。1938年，日軍進佔安新。爲弱化和瓦解民衆的抗日情緒，日寇指使漢奸多次禮聘齡皋出任縣維持會會長，但他拒受僞職，引起日寇及其鷹犬的強烈不滿。爲安全起見，他於1938年1月離開家鄉，定居北平。未料得離得狼窩，再入虎口。日軍又進一步威逼利誘，請齡皋出任河北省僞省長，當時的著名大牌漢奸如僞“北平維持會會長”江朝宗、僞華北政務委員會委員長”王揖唐等，皆與之有舊，故輪番登門拜訪，苦勸其出山就任，均遭堅拒。日酋惱羞成怒，遂命憲兵將其逮捕。臨行時，齡皋下定決絕之心，穿戴好壽衣壽帽，大有荊軻“壯士一去兮不復還”之悲壯。後經友人營救，於入獄十餘日而取保獲釋。嗣後，齡皋鬻字以維持生計，以前朝翰林之尊，寧肯爲人抄寫佛經、書寫扇面、條幅、中堂等，亦絕不俯首於日寇而損氣節，表現出士大夫的浩然正氣，贏得了世人廣泛的尊敬與嘉許。
抗戰勝利後，鑑於齡皋在日僞時期的高風亮節而贏得的社會聲望，國民政府擬將其安置在華北行轅任職。但他目睹時局混亂，對國民政府不存幻想，遂以年老體衰爲由婉拒。
內戰爆發，時局蒼黃。齡皋以天下蒼生爲念，密切關注着形勢變化。平津戰役期間，恰齡皋任北京“文友社”社長(時稱責任社友)。該社是以倡導和平、弘揚文化爲宗旨的社會名流組織。在戰火燃至平津的危急時刻，爲避免八百年古都毀於一旦，在社會各方人士敦請下，由他領銜，以“文友社”暨平津工商各界代表名義聯合通電作戰雙方，請劃平津爲非戰區城市。天津解放後，齡皋又兩次寫信給傅作義將軍，力促傅與解放軍和談。傅作義將軍與所部其他將領對齡皋尊敬有加，特邀其參加賢達會，並在會上陳述己見，身主和談，爲北平和平解放做出了積極貢獻。
三、得享太平
北平和平解放後，潘齡皋繼續擔任“文友社”社長。1949年10月1日，齡皋應邀參加開國大典，見證了新中國的成立;晚間，又應邀至中南海瀛臺出席國宴。席間，與中央人民政府祕書長林伯渠和徐特立、呂正操等領導及各界代表暢敘、和詩，歸後，感慨萬千，夜不能寐，特賦詩以記錄開國之盛況及其感想。雲：“林伯渠祕書長召集同仁在瀛臺歡宴，敘詩以謝之：‘萬機佐理有餘閒，招集良朋興倍歡。客聚東南皆夙契，筵開水路喜加餐。欣逢國慶人同樂，況值人心已久安。太液池邊齊飽德，敢忘嘉會共盤桓。’”興奮之情溢於言表。
同年12月1日，毛澤東主席簽發委任狀，任命潘齡皋爲中央人民政府革命軍事委員會參議。齡皋欣然接受，併爲於晚年能夠有機會爲國事建言而深感欣慰。
解放伊始，世事紛紜。而中央政府於萬機之餘，不忘尊老親賢，以崇古禮。特籌劃設立專門機構，以安置德高望重而又生活無着的社會賢達。1951年7月29日，中央人民政府政務院文史研究館成立，齡皋、邢端、志琮、邵章和陳雲誥等五位前清翰林同時被聘爲中央文史館首批館員，並得到優厚待遇，使其晚景一片光明。
自1949至1954年，齡皋連任北京市人民代表會議第一、二、三、四屆代表、北京市第二屆政協委員。因而一直受到政府的關懷與照顧，生活安定，心情舒暢。周恩來總理和呂正操將軍曾親自到府上拜訪，併爲他調換過住所。1954年6月19日，齡皋病逝於北京，享年八十有七。
四、書法巨匠
潘齡皋先生學富五車，博學多聞。不僅是一位愛國人士，同時也是一位文化巨匠。自清末、民國至新中國成立初期，齡皋均以書法名世。其書法藝術自成一家，名重平津和冀中一帶，與譚延闓齊名，時有“南譚北潘”之論。齡皋曾爲平津許多商號店鋪書寫匾額;北京頤和園、北海團城亦有其書寫的碑文和楹聯。在保定，亦多有其書法遺墨及碑刻存世。民國時期，北京、天津出版過其字帖十四種，其中尤以《胡大川幻想詩》、《南濠詩話》、《又一村詩話》、《潘齡皋太史墨寶》最爲著名。1985年，天津古籍書店根據1934年天津“文成堂”爲他出版的字帖，刊印了《潘齡皋行書四種》，對潘體書法有弘揚之功。
齡皋書法以行書見長。乃以顏(真卿)字爲基，遠取蘇(東坡)書之腴，趙(孟頫)書之淑、董(其昌)書之雅;近取劉(墉)書之厚，融築而成自身風貌。其大要乃筆法尚飽滿，多用逆筆入紙，導墨行筆，筆畫外柔內骨，點畫果斷乾脆，潔淨利索;撇畫挺拔而厚重;捺畫一波三折而內含筋骨;鉤畫多方折;豎畫行筆時勁健凝重，萬毫齊力，收筆時至力量飽滿時戛然而止，有筆止意無盡之感。其結字重奇側，與前人不同，特徵是上重下輕，左重右輕;上下緊密，左右寬鬆;上橫不平，偏豎不直。偏正欹側之中意趣橫生，氣韻生動。其章法崇朗清，整體感覺疏朗、勻稱、平穩;肥瘦呼應，大小相間;粗細錯落，輕重互見，跌宕起伏，韻律勃動;肥而不腫，瘦而不枯，寬而不散，細而不弱。總之，齡皋書法形美神足，外柔內剛，嬌美而不墜俗媚，含蓄而不露鋒芒。於靜謐、安祥、平和之中，蘊含着勃勃生機。
齡皋閒居時，書法已負盛名;隱居京華後，經意凝神，揮毫不輟，終於自成一脈，聲名更著。當時書界學潘者已不乏其人，假託其名者亦所在多有。其中尤以潘氏乘龍快婿陳瑤圃得其神髓，爲世公認。因求書者衆，齡皋接應不暇，故常委陳氏代其揮毫，竟能以假亂真，多有書作流傳於世。時下，京、津、保古物市場及流於民間的齡皋書法作品，可謂真贗互見，不易區分。在此方面，河北保定書法新銳吳磬軍先生多有心得，堪稱行家。
仔細考察潘書風格，大致可分爲三個時期：一爲庚戌(1910年)43歲至己未(1919年)52歲當甘肅省長之前。其作品明顯帶有顏(真卿)蘇(軾)和劉(墉)字風格，筆墨豐厚，章法茂密。二是自壬戌(1922年)55歲居家賦閒至己卯(1930年)62歲時。此階段其書法風格已臻成熟，用筆重中見輕，結字左緊右鬆，章法疏朗清逸。三是自1938年定居北平直至逝世，多有所題匾額和手抄經卷問世，風格純熟閒雅，境界爐火純青。
燕趙之地，人才輩出;風流文采，世有傳人。齡皋外孫陳兆麟先生，幼承家學，研習書法，六十餘年筆耕不輟，得以全面繼承潘體靜雅靈動、風姿綽約的風格，不僅得其形、更得其神，起步既高，境界彌遠，堪稱潘體正宗傳人。現爲河北省書法家協會會員，中國石油書法家協會會員，中國楹聯學會會員，中華詩詞學會會員，華北油田書協理事。他對潘體書法風格感悟頗深。曾寫道：“潘齡皋行書正是綜合運用了自己的一套筆法、墨法、結字法、章法等、才形成了他自己獨特的面貌神韻。”在分析其墨法時說：“潘體用墨講究濃而飽，因而字字顯出飽滿的精、氣、神。而筆法多用揉筆入紙，特別是一些主筆的起筆，因而顯得外圓內骨。撇用筆挺拔而厚重，捺一波三折而內含骨力，點講呼應，鉤用折筆，每一筆都洋溢着動態的勁美。兆麟對潘書之分析，既表達了對先人的推崇和深愛，也是以正宗傳人身份對潘書評價的點睛之語。
古語有云：“字如其人”。潘氏書法所體現的“外柔內剛，外圓內骨”之風韻，與齡皋先生處世之道正相吻合。時值亂世，白雲蒼狗。齡皋以翰林重望，飽學之身，卻能恬靜自守，審時度勢，不求聞達;在險境中進退有據，不失氣節，善始善終，仁者高壽，享以天年。而今，逝者遠去，墨韻長存，實爲直隸翰林太史前輩中之佼佼者也。
