太平興國二年(公元977年)，有一個重量級人物出生了，他後來成了宰相，他的名字叫呂蒙正。他是中國歷史上僅有的乞丐宰相，也是爲數不多的狀元宰相。呂蒙正的淵博學識和高尚人品，在當時的北宋無人能及。宋朝後來成爲歷史上最富裕的朝代，離不開呂蒙正這樣的宰相。
呂蒙正是北宋第一位狀元。然而，他曾經以乞討爲生，棲身寺廟。即使在這樣惡劣的環境中，呂蒙正也沒有放棄自己的夢想，他勤學苦練最終高中狀元。通過讀書改變命運，呂蒙正是個典型例子。(《千家詩》第一首：“天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高。”)據說這首詩與他有關。
呂蒙正不僅書讀得好，心也好。因爲曾經經歷苦難的緣故，他的心胸開闊，心地善良。在飛黃騰達之後，沒有表現出當官的身上慣有的戾氣。
呂蒙正高中狀元后，不久就任參知政事，相當於北宋的副宰相。有一次他上朝，聽見有人背後說：“一個乞丐怎麼能做參知政事?”呂蒙正裝作沒有聽見，連頭也沒有回。有的官員很生氣，要替呂蒙正調查是誰在亂嚼舌頭，(呂蒙正說：“若一知其姓名，則終生不能忘，不若毋知之爲愈也。”)我如果知道他的名字，肯定一輩子不會忘，還不如干脆不知道。
宋朝治國有方的名相很多，呂蒙正、呂夷簡、寇準、富弼、韓琦、文彥博、范仲淹、王安石、司馬光、李剛、虞允文、文天祥、陸秀夫、包拯等等。這些名相名臣絕大多數都出身於貧寒世家，他們依靠刻苦讀書，成爲宰相。他們的生活決定了他們的治國方略，他們的經歷造就了他們的人生信念。正是這一代代爲人民服務的名相，讓宋朝達到了空前的繁榮富裕，讓宋朝成爲中國古代文化科技的高峯，讓宋朝的人們生活幸福和諧。而這些燦若星河的名相，自呂蒙正爲開端。
自幼極度貧苦的呂蒙正，深諳民間疾苦，心中裝着老百姓，他以他強大的人格魅力，強力糾正了趙普陰謀治國帶來的官場惡習，爲大宋王朝帶來了清新的氣息。後世的宰相，也紛紛仿效。大宋王朝的官風，也是歷朝歷代最好的。多虧宋朝有呂蒙正、呂夷、寇準等大公無私的廉潔宰相，大宋江山才能綿延三百餘年。
