海運是古往今來運輸量最大的貿易方式，通過制海權就可以從世界貿易中強行“抽分子”，因此建造海軍、拿到制海權就成了不少國家富國強兵的必由之路。與此相應的就是海軍燒錢也是自古以來的傳統，在古典時代的地中海區域“家裏沒礦”玩不起海軍是悲催的現實。
古埃及人、腓尼基人、古希臘人是古典時代三大航海民族，也是家中有礦的三大民族。在古典時代最常用的軍艦是三列槳座戰艦，這是一種人力、資金密集型船隻。
三列槳艦的標配是170名槳手，在沒有改進前它只能裝載18到20名戰士肉搏(雅典海軍大破波斯的薩拉米斯海戰中是18人，四名弓箭手，14名肉搏戰士)。最早發明這種戰艦的腓尼基人(也有科林斯人發明的說法，科林斯人善於製陶)也是“家裏有礦”的土豪民族。
腓尼基人善於製造紫色的染料，他們製造的紫色顏料和黃金的交換比是一比四。在有了原始積累後，腓尼基人遠赴非洲建立了迦太基，這更是一個有礦的大土豪。迦太基人佔據了盛產金銀的西班牙，西班牙被羅馬人攻佔後每年都能帶給羅馬人帶來20000磅黃金和8噸白銀的收益。
這種軍艦也被古埃及人學會，從波斯時代到羅馬時代，古埃及都是地中海地區的海上強者。古埃及並不盛產樹木，它只有百分之三的土地不是沙漠，因此古埃及人的三列槳座戰艦靠進口樹木製造(古埃及早年的紙莎草船隻不能應對激烈的碰撞)。好在古埃及有的是黃金，早在中王國時期埃及就南下佔領了蘇丹等地金礦，是東非黃金最大的持有者(東非黃金是人類早期最大的黃金來源)。在阿克興海戰時，埃及還擁有約500艘大型戰艦，大部分軍艦還是三列槳艦的加強版五槳戰艦。
在希波戰爭中僅雅典就動用200艘以上的三列槳艦，整個希臘世界動員了300—400艘三列槳艦，波斯帝國在集中了腓尼基人和古埃及的海上力量後，也動員了上千艘三列槳艦(希羅多德的記載是1207艘，這個數字相對準確，因爲希羅多德的父輩就在波斯艦隊裏，狄奧多羅斯的著作認定波斯人有1200艘戰艦)，雙方集中的水手人數超過了20萬。雅典爲了在海戰中取勝，在4年左右的時間內將海軍擴充了4倍，抽取了近四萬人充當漿手，他們能燒錢的原因就是家裏真的有礦，新發現的勞里昂銀礦每年可以提供一百塔蘭特白銀(2.58噸白銀)用來擴充海軍。事實證明這筆投資物有所值，戰勝波斯後雅典海軍成了東地中海的主人，每年收取了六百塔蘭特白銀的保護費。
有礦就有漿手，就有強大的海軍成了古典時代的共識，斯巴達人在向有礦的波斯帝國低頭後，用黃金打造了一隻強大的海軍，打贏了雅典人;馬其頓擁有豐富的金銀儲備也成了希臘化時代的海上強者;羅馬更是憑藉搶來的金銀礦把十萬水手投進了布匿戰爭的無底洞，而當時羅馬的青壯年公民只有34萬人，是搶來的金銀礦幫羅馬撐了下去。
