鳶尾盾也被稱爲“leaf-shaped shield(葉型盾)”或者“almond shield(杏仁盾)”，這些名字的由來，無一不是因爲這種盾牌近似三角形的造型，確實容易讓人聯想到這些小部件。鳶尾盾目前已知最早的記錄，是在10世紀末期的奧托三世福音書中的插圖裏，出現了手持鳶尾盾的騎士形象。以此作爲推斷，在10世紀末期，鳶尾盾已經是有一定普及度的盾牌。不過這種盾牌究竟是何時，誕生於何地，目前還缺乏具體的文獻和考古記載。
▲奧托三世福音書中，手持鳶尾盾的騎士形象
有趣的是，鳶尾盾自誕生開始，其目的性就非常明確，那便是爲騎士們騎馬發動衝鋒時，爲騎士提供正面的防護。因此早期鳶尾盾在設計上，不僅可以套在左手手臂上，以便騎兵一邊使用盾牌同時還可以操作繮繩。鳶尾盾的長度，也正好可以對騎士的從右肩斜着遮住包括胸部和大部分腹部，而盾牌下部較窄的三角形部分，則可以對左腿的正面提供防護。在材質上，鳶尾盾的盾身基本都是木質，並在表面覆蓋有皮革，一些鳶尾盾，還會在盾牌表面上鑲嵌鐵質部件，以此來加強鳶尾盾的抗擊打能力。不過與鳶尾盾的防禦能力相對應的，鳶尾盾自身的重量，也是相當沉重。
▲現代戰爭重演中，使用鳶尾盾的表演者
不過鳶尾盾本身，可以說還是有着很多的問題。比如巨大的盾身，會給使用者帶來巨大的負擔。除此之外，由於鳶尾盾在戰場上很多時候，實際上並不能完全按照它們的設計者們所想的那樣，爲騎士們提供大面積的正面防護。因爲如果將鳶尾盾完全擋在身前，那麼會對右手使用武器的靈活，帶來極大的阻礙。因此許多騎士在使用時鳶尾盾時，更多的是用盾牌來遮蔽自己的左半身，只有在遭遇弓箭等遠程武器射擊時，纔會用鳶尾盾進行完全的正面遮蔽。
▲貝葉掛毯中，使用鳶尾盾的諾曼騎士
不過即使如此，得益於鳶尾盾優雅的造型，和本身在防護面積上的優勢。鳶尾盾在11世紀開始在歐洲得以大範圍流行開來。甚至於在英格蘭地區的步兵，也常常使用這種對於步兵來說，過於笨重的鳶尾盾來進行作戰。而之後伴隨着十字軍東征的開始，鳶尾盾更是被十字軍們傳播到了拜占庭帝國，以及中東，甚至是東歐的羅斯地區。
▲德國教堂銅雕中，手持鳶尾盾的騎士形象
尤其是其中的拜占庭人，更是鳶尾盾的忠實用戶。鳶尾盾在拜占庭帝國和英格蘭一樣，不僅僅是作爲騎兵的專屬，很多拜占庭步兵也會和英格蘭步兵，使用鳶尾盾來進行作戰。而且在十二世紀開始，西歐的鳶尾盾逐漸出現大小縮減的情況下，拜占庭帝國依然使用着老式鳶尾盾。這種盾牌在拜占庭帝國一直延續到了13世紀之後，直到拜占庭帝國軍隊開始吸納大量突厥人，並開始逐漸突厥化之後，才最終淘汰。
▲拜占庭帝國對於老式鳶尾盾鍾愛有加
不過鳶尾盾在西歐，卻在12世紀中後期開始走向衰落。由於這種盾牌被越來越多的步兵使用，因此鳶尾盾在外形上開始出現了變化，過去鳶尾盾頂部的圓弧曲線消失，改爲直線，以此來防止步兵使用時，會對視線產生不利的影響。然而即使如此，伴隨着13世紀出現全新更小的騎兵盾牌，以及新的，防護面積更大的步兵盾出現，鳶尾盾逐漸在西歐被淘汰。並最終在14世紀，逐漸從拜占庭帝國和羅斯人的軍隊消失。鳶尾盾也就此徹底離開了戰爭舞臺。
