公元前644年，春秋時期晉國已經是晉惠公執政時代了，鄰近晉國的翟國卻居住着晉惠公的哥哥重耳。當年受驪姬之亂的影響，晉惠公和重耳都相繼逃離了晉國，晉惠公到了樑國求助，而重耳則到了翟國求援。
距離重耳來到翟國的那一年已經過去了十二年，重耳也已經在翟國娶妻生子，過上了安穩的生活，但是晉惠公打亂了重耳這樣安逸的生活。晉惠公繼位以後，不顧念曾經秦穆公幫助過自己的恩惠，反而發兵攻打秦國，最終晉軍不敵秦軍。晉惠公認爲晉敗於秦是重耳的原因，於是威脅翟國不要再保護重耳，否則就會發兵攻打翟國，還派了刺客刺殺重耳。翟國國弱，不能保護重耳，於是重耳一行人不得不離開翟國。
重耳已經在翟國有了妻兒，妻季隗和兩兒伯鯈、叔劉。趙衰是跟隨重耳的一名臣子，也在翟國有了妻兒，妻叔隗兒趙盾。趙盾離開趙盾的時候，趙盾不過是個不滿十歲的小孩。直到公元前636年的時候，趙衰的妻子趙姬極力懇求迎回趙衰的原配妻子和長子，叔隗和趙盾才能再度和趙衰重逢。
趙盾十歲之前的生活中既有母親的關懷，又有父親的教導，是一個翩翩少年郎。從趙衰整個人生軌跡來看，我們可以得出趙衰的性格是十分溫厚善良的，擁有忠誠堅毅的精神品質，在教導趙盾的時候，趙衰也一定將這種優秀的品質傳達給了趙盾，所以趙盾身上就出現了兩種看起來很矛盾的性格。從父親身上，趙盾學習到了善良溫厚，知書達禮，看上去是一個翩翩佳公子;同時，趙盾童年到青年的時光都在北狄度過，性情中難免帶有強悍率直，大度豁達的品質。趙盾將兩種完全不同的性格有機的結合起來，才造就了這個春秋時代活躍的政治家出來。
晉文公於公元前628年就病逝了，晉文公之後繼位晉國國君的是晉襄公，而趙盾就是從這個時期開始接觸到了晉國政治權力的中心地帶。接下來的幾年中，一大批晉文公時期的老臣都相繼去世，趙盾的父親趙衰就在公元前622年的時候病逝了。而在趙衰逝世的前兩年時間裏，趙盾這個趙衰的長子就已經成爲了晉國的相國，在晉國朝政中佔有極高的地位。趙盾的政敵狐射姑也稱賈季，是狐偃的兒子，他曾這樣評價趙盾父子二人：“衰乃冬日之日，盾乃夏日之日”。趙盾和父親趙衰的政治風格和性格有很大的不同，但是他們卻擁有一個相同的特點，那就是對晉國的忠誠。
趙盾侍奉的第一位晉國國君晉襄公在公元前621年的時候就去世了，晉襄公的遺囑是立兒子夷皋爲君，可是夷皋當時只有七歲，根本無法治理晉國朝政。爲了穩定晉國國政，晉國的大臣們都希望立一位年長的國君。在諸位公子們中，趙盾認爲公子雍“母義子愛”是最合適的，就派了先蔑、士會到秦國去迎接公子雍回國。趙盾的政敵賈季卻認爲公子樂才合適，公子樂是晉文公和秦穆公女兒文贏所生。趙盾則認爲公子樂不好，因爲公子樂“母淫子闢”，他的母親文贏曾經還嫁過晉懷公，是晉文公的侄媳婦。趙盾和賈季據理力爭，但是最終繼任晉國國君之位的既不是公子雍也不是公子樂，而是夷皋，是爲晉靈公。爲什麼要立夷皋呢?是因爲夷皋的母親大鬧公堂，還哭啼不止。趙盾是個善良的人，對夷皋母子動了惻隱之心，這才答應了立夷皋爲君。
由於夷皋年幼，晉國的朝政一度由趙盾主持。執政期間，趙盾在晉國進行大膽的改革，規定了法律制度，任用賢能之人，排查了沒有能力和多餘的官職，還重視冤案錯案的判決。晉國在趙盾的治理下，變得有條不絮，晉國的霸主地位也得到維持。
