胡雪巖是晚清時期很有名的官商。所謂官商，就是指既在朝爲官又經營生意的人。胡雪巖當時是朝廷的二品大員，同時也是徽商的代表人物，手握錢莊、藥店但同時還接手軍火生意，可以說混得是風生水起，堪稱是晚清時中國首富。但是他的出身並不算好，他年幼時成長在一個貧寒的家庭，從小就靠着放牛爲生。後來父親去世，他隻身去外面闖蕩，來到杭州的一個錢莊做學徒，這裏也就是他命運改變的開始。在當學徒的時候，胡雪巖十分用功。而且爲人很是聰明伶俐，不管學什麼都是一點就透，掌櫃很喜歡他，把他當做自己的親兒子一般。
當時這個掌櫃並沒有親兒子，於是在他百年之後，就把錢莊交給了胡雪巖，這就是他以後做生意的第一桶金。作爲晚清時期最著名的官商，胡雪巖肯定不會僅侷限於一個小小的錢莊。胡雪巖的成功其實得益於兩個貴人的幫助，一個是王有齡，一個是左宗棠。胡雪巖初遇王有齡的時候，他還只是一個不得志的候補浙江鹽大使，手裏沒有什麼實權。但是胡雪巖和他接觸之後，就覺得他很有潛力，日後要是有機會，一定會飛黃騰達的。於是胡雪巖自己出錢幫他疏通人事，王有齡便得到了一個官職。
果然胡雪巖的眼光沒有錯，王有齡一路做到了浙江巡撫的位置上，而他也沒有忘記當初胡雪巖的知遇之恩。他將浙江省的全部稅銀都存到了胡雪巖的錢莊，這讓胡雪巖大賺一筆，因此生意也慢慢擴大。但是好景不長，之後因爲太平天國運動，太平軍佔領了杭州，身爲巡撫的王有齡難辭其咎，自殺而亡，胡雪巖也因此失去了一個靠山。所幸當時左宗棠臨危受命，沒幾日就將杭州重新收復。當時城內因爲戰亂急需恢復，胡雪巖是當時有名的商人，故而成爲左宗棠的得力助手。
胡雪巖曾經幫左宗棠做成過三件大事——首先，幫他組建了一個戰鬥力強勁的軍隊。其次，幫助左宗棠建立了福州船政局，使其成爲洋務運動的代表人物。第三，是幫助左宗棠收復新疆。順風順水的胡雪巖在1882年的時候，卻遇到了重大的波折，當時他投資了近兩千萬元想要在上海辦蠶絲廠，進而壟斷國內的蠶絲生意。但是他的做法引起了其他商人的不滿，於是他們聯手對抗胡雪巖，導致他的蠶絲滯銷，資金鏈上也出了問題。各地老百姓聽了這個消息之後，紛紛擔心自己錢莊裏面的錢打水漂，於是全都涌入錢莊取錢。
至此胡雪巖的生意全面崩盤，面臨破產，清政府也落井下石，將他革職查辦，名盛一時的官商就此落寞。胡雪巖鬱鬱而終，死前說5個心酸的字“白老虎可怕”。這裏的白老虎指的就是銀子，目的就是告誡後代子孫一定不要經商。筆者認爲，這裏的白老虎不單單指銀子，更多說的是那些貪得無厭、無情無義的皇親貴胄們，留下這五個字就是爲了批判當時的清政府，告訴後代們不要與權貴爲伍。
