上古三大奇書是指《山海經》、《周易》與《黃帝內經》。《山海經》爲述圖之書，《周易》又稱《易經》是 秦漢後直至今無人可以真正通曉的上古典籍，《黃帝內經》又是早期中國醫學的理論。
一、《山海經》
《山海經》是中國志怪古籍， 大約是從戰國中後期到漢代初中葉，楚國和巴蜀地方的人所作，現代中國學者一般認爲《山海經》成書非一時，作者亦非一人，是一部上古時期荒誕不經的奇書，也有人認爲是古代山水物志。經西漢劉向 、劉歆父子編校時，才合編在一起。宋人胡應麟認爲該書是“戰國好奇之士取《穆王傳》，雜錄《莊》、《列》、《離騷》、《周書》、《晉乘》以成者”。
《山海經》全書記載了約40個邦國 ，550座山，300條水道，100多位歷史人物，400多個神怪畏獸，該書總體按照地區不按時間把這些事物一一記錄。所記事物大部分由南開始(《大荒經》由東開始，故有學者認爲是南、西、北、東的方位順序與遠古上南下北同，故《大荒經》由東開始，則可能是後人的改動調整)，然後向西，再向北，最後到達大陸(九州)中部。九州四圍被東海、西海、南海、北海所包圍。
《山海經》全書現存18篇，其餘篇章內容早佚。原共22篇約32650字。共藏山經5篇、海外經4篇、海內經5篇、大荒經4篇。《漢書·藝文志》作13篇，未把晚出的大荒經和海內經計算在內。山海經內容主要是民間傳說中的地理知識，包括山川、道里、民族、物產、藥物、祭祀、巫醫等。保存了包括夸父逐日、女媧補天、精衛填海、大禹治水等不少膾炙人口的遠古神話傳說和寓言故事。
《山海經》也記載了中國古代神話、地理、植物、動物、礦物、物產、巫術、宗教、醫藥、民俗、民族等，反映的文化現象地負海涵、包羅萬匯。除了保存着豐富的神話資料之外，還涉及到多種學術領域，例如：哲學、美學、宗教、歷史、地理、天文、氣象、醫藥、動物、植物、礦物、民俗學、民族學、地質學、海洋學、心理學、人類學……等等，可謂汪洋宏肆，有如海日。在古代文化、科技和交通不發達的情況下，《山海經》是中國記載神話最多的一部奇書，也是一部地理知識方面的百科全書。
二、《周易》
《周易》即《易經》，《三易》之一(另有觀點：認爲易經即三易，而非周易)，是傳統 經典之一，相傳系周文王姬昌所作，內容包括《經》和《傳》兩個部分。《經》主要是六十四卦 和三百八十四爻，卦和爻各有說明(卦辭、爻辭)，作爲占卜 之用。《周易》沒有提出陰陽與太極等概念，講陰陽與太極的是被道家與陰陽家所影響的《易傳》。《傳》包含解釋卦辭和爻辭的七種文辭共十篇，統稱《十翼 》，相傳爲孔子 所撰。
《周易》是中國本源傳統文化的精髓，是中華民族智慧與文化的結晶，被譽爲羣經之首，大道之源，是中華文明的源頭活水，是中國古代傑出的哲學鉅著，歷經七千多年的歷史至今經久不衰，奠定了中華文化的重要價值取向，開創了東方文化的特色，對中國的文化產生不可取代的重要價值和巨大影響。
《周易》歷經數千年之滄桑，已成爲漢族文化之根。易道講究陰陽互應、剛柔相濟，提倡自強不息、厚德載物。在五千年文明史上，漢民族之所以能夠久歷衆劫而不覆，多逢畏難而不傾，獨能遇衰而復振，不斷地發展壯大，根源一脈傳至今，與對易道精神的時代把握息息相關。
三、《黃帝內經》
《黃帝內經》又稱《內經》，是中國最早的典籍之一，也是中國傳統醫學四大經典之首。相傳爲黃帝所作，因以爲名。但後世較爲公認此書最終成型於西漢，作者亦非一人，而是由中國歷代黃老醫家傳承增補發展創作而來。正如《淮南子·修務訓》所指出的那樣，冠以“黃帝”之名，意在溯源崇本，藉以說明中國醫藥文化發祥之早。實非一時之言，亦非一人之手。
《黃帝內經》作爲中國傳統文化的經典之作，不僅僅是一部經典的中醫名著，更是一部博大精深的文化鉅著，以生命爲中心，從宏觀角度論述了天、地、人之間的相互聯繫，討論和分析了醫學科學最基本的命題——生命規律，並創建了相應的理論體系和防治疾病的原則和技術，包含着哲學、政治、天文等多個方面學科的豐富知識，是一部圍繞生命問題而展開的百科全書。
