當猶太人與阿拉伯人之間的暴力衝突和恐怖襲擊愈演愈烈之時，英國在1947年12月4日決定在第二年的5月15日正式結束對巴勒斯坦的委任統治。這意味着周邊五個阿拉伯國家對巴勒斯坦猶太人的宣戰進入了爲期163天的倒計時狀態。163天后，哈加納和伊爾貢所面對的將不再僅僅是遊兵散勇式的阿拉伯民兵，而是埃及、約旦、敘利亞、伊拉克和黎巴嫩等國的正規軍。
雙方的力量對比簡直不能更懸殊了。從人口對比來看，巴勒斯坦境內只有大約65萬猶太人，數量是阿拉伯人的一半。如果把周邊五個阿拉伯國家的人口也算上，猶太人的人數只有阿拉伯人的3%不到。
從地理位置上來看，大部分猶太人都居住在巴勒斯坦靠近地中海的一條狹長地帶上。一旦戰爭爆發，這樣的地理位置將成爲一場軍事戰略上的噩夢。敵人可以輕易地從三個方向包圍他們，而唯一不會被敵人包圍的一側則是茫茫大海。猶太人所佔據的地形幾乎就是一個放大版的諾曼底灘頭陣地。除了這條沿海的狹長地帶以外，還有很多猶太人居住區深陷於巴勒斯坦內陸地區，他們將很容易被阿拉伯人所包圍。這些孤立的猶太居住區中，最大的一個就是耶路撒冷，這裏一共生活着十萬名猶太人，佔巴勒斯坦全部猶太人口的六分之一。
從軍事裝備上來看，猶太人的準軍事組織哈加納總共只有2000名職業軍人，就算把預備役包括在內也只有三萬多人。武器更是少得可憐，一共只有一萬支步槍和兩千支衝鋒槍，平均每三個人才有一支槍。重型槍械、火炮、裝甲車和反裝甲武器則完全沒有。相比之下，五個阿拉伯國家擁有十萬人以上的正規軍，配備着飛機、裝甲車和火炮。
要想讓這個猶太國家生存下來，本-古裏安需要在163天之內招募到更多的人，募集更多的武器和更多的資金。
1948年1月19日，一名女子獨自乘坐飛機來到了美國。儘管一月份的美國正值寒冬，她卻只穿了一身單薄的衣服，隨身行李只有一個手提袋。她的錢包裏只有10美元，當入境官員問她將如何在美國維生時，她回答說：「這裏有我的家人。」
這位叫做果爾達·梅厄的女人來到美國，是爲了給巴勒斯坦猶太人籌集資金，以對抗即將到來的阿拉伯國家聯合入侵。爲了抵擋五個阿拉伯國家的正規軍，他們將需要很大的一筆錢——至少2500萬美元。
梅厄並不是第一個前往美國籌集資金的巴勒斯坦猶太人。在她之前已經有多位代表被派往美國，向那裏的猶太人募集捐款，但卻都沒有募集到足夠的金額。美國猶太人已經對世界各地猶太人無休止的捐款請求感到厭倦了。自從希特勒開始對歐洲猶太人進行迫害，他們就在不停地捐款。隨着二戰的結束，美國的戰時繁榮經濟也開始逐步下行，美國猶太人自己也遇到了經濟上的困難，捐款的意願也越來越低。剛剛從美國回來的財務主管卡普蘭彙報說，來自美國的援助不會超過500萬美元。
聽了彙報的本-古裏安焦急不已，他要求卡普蘭立刻跟他一起再去一趟美國。梅厄攔住了本-古裏安，說服了這位固執的領導人讓自己代替他去美國。在本-古裏安同意後，梅厄立刻出發前往美國，甚至都沒時間返回耶路撒冷的家中收拾行裝。
距離上一次回到美國也已經有十年了。在她之前的代表已經向美國猶太人反覆講述過他們在巴勒斯坦的處境，也已經發出過各種籌款的請求。她該如何去完成這個別人都沒有完成的任務呢?直到飛機降落在美國之時，梅厄心裏都還沒有一個確定的計劃。
到達美國之後，梅厄發現兩天後在芝加哥將會舉行一個美國猶太聯合理事會的大會，屆時美國猶太人羣體中的傑出人物都會出席。但是，她在紐約的一個朋友勸她不要在芝加哥浪費時間，因爲這個大會的成員都不是猶太復國主義者。她的出現最多隻能博得一些善意的同情而已。此外，這次大會已經接到了無數爲美國猶太人自己建造醫院、會堂和文化中心的籌款請求，他們沒空去關心來自海外的籌款請求。而且大會的議程也早就排滿了，不大可能特意爲一名來自巴勒斯坦的代表改變會議議程。
儘管如此，梅厄還是沒有放棄嘗試。她給美國聯合猶太人慈善會會長蒙托爾(Henry Montor)打了一個電話，後者想辦法幫她在第二天下午安排了時間進行一次演講。
第二天在芝加哥，面對全美國最有影響力的猶太人羣體，梅厄在沒有講稿的情況下進行了一次演講：
「我們終於等到了這一天，世界各國支持猶太人在巴勒斯坦的一部分建立一個猶太國家。此刻在巴勒斯坦，我們正爲了把這個國家變成現實而戰鬥。這並不是因爲我們想要戰鬥。如果可以選擇，我們會選擇在和平中建設這個國家。
各位，我們已無路可退。穆夫提和它的手下已經對我們宣戰。我們必須爲生存而戰，爲安全而戰，爲我們在這裏所擁有的一切而戰。但最重要的是，我們必須爲猶太人的榮譽和獨立而戰。毫不誇張地說，巴勒斯坦的猶太人正在出色地完成這個任務。你們中的很多人都去過巴勒斯坦，你們中的每一個人都讀過關於巴勒斯坦年輕人的報道，知道他們是怎樣的一羣人。我與這一代年輕人相處已經有整整二十七年了，我以爲自己很瞭解他們。但現在我才知道，甚至就連我也並不完全瞭解他們。
……
有三十五個年輕人，由於沒有車輛能帶他們去解救一個被圍困的村莊，他們選擇由山路步行前往那裏。他們知道這條路會經過阿拉伯人的村莊，他們也清楚自己所面臨的危險。他們是這個國家最優秀的年輕人，但他們全都被殺死了，一個都沒活下來。我們從一名阿拉伯人那裏得知，他們在犧牲前與上百名阿拉伯人戰鬥了整整七個小時。他們中的最後一個人打光了所有的子彈，戰死時手中緊握着他最後的武器——一塊石頭。
各位，我想讓你們知道，巴勒斯坦猶太人會戰鬥到最後。如果有武器，我們就用手中的武器戰鬥;如果沒有武器，我們就用手中的石塊戰鬥。
我想讓你們知道，我來到美國不僅僅是爲了拯救巴勒斯坦的70萬猶太人。在過去的幾年裏我們剛剛失去了600萬同胞。如果僅僅是爲了這區區幾十萬猶太人的安危就勞煩半個地球外的猶太同胞，那麼我們也太過放肆了。不，這並不是我來美國的目的。
如果巴勒斯坦的70萬猶太人生存了下來，那麼猶太民族就生存了下來，猶太民族的獨立就有了保障。如果巴勒斯坦的70萬猶太人被屠殺殆盡，那麼在未來的幾個世紀裏都不再會有猶太民族，也不再會有猶太家園。
各位，戰爭已經打響。在巴勒斯坦，每個猶太人都堅信我們必將勝利。這就是我們的信念。我們都知道在1921年、1929年和1936年發生的阿拉伯人暴動。我們都知道在過去幾年中歐洲猶太人的悲慘遭遇。現在，巴勒斯坦的每一個猶太人都知道，我們將在幾個月後建立一個猶太國家。
我們清楚，作爲建立這個國家的代價，我們將失去我們當中最傑出的一羣人。此刻，我們已經失去了300多人，我們還將失去更多。毫無疑問我們還將失去更多。同樣毫無疑問的是，無論有多少阿拉伯人入侵，我們的信念都絕不會動搖。然而，僅僅憑藉勇敢的信念是無法面對敵人的槍炮的。沒有信念支撐的槍炮固然並不可怕，但沒有槍炮支撐的信念也只能隨着肉體一同被粉碎。
我們現在就必須爲明天的堅守做好準備。機遇就在眼前，我們能夠抓住它嗎?把我自己放在你們的位置上，我想說擺在各位面前的問題很簡單：那些此刻在前線堅守的戰士們，會不會最後沒能堅守住，僅僅是因爲本該今天送到巴勒斯坦的資金晚到了一兩個月?
巴勒斯坦猶太人會不會最後沒能堅守住，不是因爲懦弱，也不是因爲無能，而僅僅是因爲他們缺乏繼續堅守下去的物資?
……
僅僅憑藉十根手指、信念、犧牲，我們是打不贏這場戰爭的。你們是我們唯一的後盾。穆夫提有阿拉伯國家的支持，儘管不是每一個國家都對他格外熱情，但這些都是擁有政府預算的主權國家。埃及政府可以用政府資金支持我們的敵人。敘利亞政府同樣可以。
我們沒有政府。但我們有全世界的猶太同胞。我信任美國猶太人，正如我信任巴勒斯坦猶太人一般。我相信他們會看到形勢的危急，向我們伸出援助之手。
我清楚我們所要求的並不容易做到。我親自參加過多次籌款活動，知道籌集這樣大的一筆資金並不容易。但我在巴勒斯坦看到，當我們號召大家爲傷者獻血時，人們紛紛從辦公室涌進醫院。我看到人們爲了獻出自己的血而排上幾個小時的隊。
在巴勒斯坦，人們捐出的除了錢以外，還有血。
我知道你們中的很多人跟我們在前線的人一樣焦慮。我很肯定，如果身處巴勒斯坦，美國猶太人中的年輕人也會做與我們的年輕人完全一樣的事情。
我們並不比任何人優秀。我們也不是猶太人中的佼佼者。不過是命運的安排使得我們在那裏，而你們在這裏。我相信如果我們互換位置的話，你們在巴勒斯坦也會做同樣的事情，你們也會來到美國尋求我們的幫助。
最後，讓我借用二次世界大戰中丘吉爾的話來結束我的發言。
絲毫不誇張地說，巴勒斯坦猶太人將會在內蓋夫戰鬥，將會在加利利戰鬥，將會在耶路撒冷周邊戰鬥，將會一直戰鬥到最後。你無法決定我們是否應該戰鬥。我們已經決定。巴勒斯坦猶太人絕不會對穆夫提投降。我們已經決定，誰也無法改變。你們只能決定一件事情：當戰鬥結束時，獲勝的是穆夫提，還是我們。美國猶太人有能力做出這個決定。這個決定必須在幾天內、幾小時內儘快做出。
我懇求各位——不要等到太晚。不要在三個月之後才爲你今天沒有做的事而追悔莫及。現在就做出這個決定。」
當梅厄在臺上演講時，坐在臺下的人們一邊聽、一邊流淚。當演講結束的時候，大家紛紛起立，會場內響起了雷鳴般的掌聲。大家爭先恐後地衝上講臺送上捐款。一些人爲了捐款甚至跑去銀行辦理貸款。在這個下午結束的時候，梅厄就已經籌集到了2500萬美元。
在這之後，梅厄在美國進行了全國巡迴演說，有時一天要進行好幾次演說。每到一處，猶太人對她的請求都報以熱烈、慷慨的迴應。
當1948年3月離開美國時，這名只帶了10美元進入美國的猶太女子一共籌集到了5000萬美元，相當於沙特阿拉伯1947年所有石油收入的三倍。
這名叫做果爾達·梅厄的女人，將在21年後成爲以色列的第四任總理。
