電話是如今我們日常生活中必不可少的交流工具。追溯源頭的話，是美國人安東尼奧·穆齊最早發明了這個造福全人類的工具。1876年3月，亞歷山大·貝爾申請了電話的專利權。
早期電話的原理是將說話聲音的複合振動，傳輸到固體上，通過電脈衝在導電金屬上傳遞。
你知道嗎?中國人接觸電話，是在晚清時期。誰第一個見到電話機?誰又第一次使用電話機?第一個使用電話的人，說了什麼?今天這篇小文就講講這方面的故事。
1876年，寧波海關官員李圭奉命前往美國，參加在費城舉辦的“萬國博覽會”。在這次展覽會上，他見到能傳話的電話機，並寫進了他所著的《環遊地球新錄》一書中。
我們推測，李圭所見到的電話機就是貝爾改進並推出不久的機型。只是當時條件有限，李圭無緣體驗通話效果。他是目前有史料可查的第一個見到電話的中國人。
就在李圭見到電話的第二年，即1877年10月16日，清朝第一任駐英國公使郭嵩燾應邀參觀倫敦電氣廠。廠主畢諦特意安排了一個項目，那就是請郭嵩燾體驗打電話(郭稱之爲“聲報機器”)。
畢諦在樓上樓下設置了兩臺電話機，相距數十丈。郭嵩燾拿起話筒，讓中國使館翻譯官張德彝到樓下去接聽。
郭問：“你聽聞乎?”
張曰：“聽聞。”
郭：“你知覺乎?”
張：“知覺。”
郭：“請數數目字。”
張：“一二三四五六七。”
這是有史料可查的中國人首次使用電話的記錄。郭嵩燾在當天的日記裏繪聲繪影地記錄了這次簡短的通話，並寫道：“其語言多者亦多不能明，惟此數者分明”。可見，由於技術不成熟，電話的通話效果還不太理想。
在張德彝的筆下，電話名曰“德利風(telephone)”。他說：“前丁丑年(1877年)，當餘在英時，見西人創一種傳聲筒，曰德利風。用者無非於樓之上下，房之內外，彼此傳聲交談，即如睹面，已覺便當。且無論識字與否，有是器具，即可傳音矣。”
電話在歐洲發明沒幾年，就進入清朝境內，當然，它首先出現在租界。
1881年，丹麥大北電報公司在上海公共租界架設電線杆，裝設電話25家。第二年，該公司又在外灘創設第一家電話局。
同樣是1882年，英國人皮曉浦也在租界試裝電話。黃式權在《淞南夢影錄》中記載道：“其法沿途豎立木杆，上系鉛線二條，與電報無異。惟其中機括，則迥不相同，傳遞之法，不用字母拼裝，只須向線端傳語，無異一室晤言。據云十二點鐘內，可傳遍地球五大洲。”
晚清時期，先進的人們都能對電話這個新事物給以肯定，對其未來的發展抱以信心。但是，當時絕大多數中國人，還無法接受這個“奇技淫巧”。郭嵩燾就因爲崇拜讚揚歐美的高科技，在國內受到廣泛的攻擊，1879年被迫辭職回國。
