西涼(400年-421年)，河西走廊一帶曾先後產生過五個涼政權，史家爲區別其他的4個，將中心位於涼州西部酒泉的李氏政權稱爲西涼。
文化
尹夫人儒學深厚，嚮往大一統。李也是一個胸懷大志的政治家，對國家的分裂痛心疾首。兩人志趣相投，治國理念一致。尹夫人勸他奉偏安江左的東晉王朝爲正統，奉表稱臣，這也正是李所願。因此，李多次上書東晉朝廷，表達他爲恢復晉室的決心。
他曾做《述志賦》，明其心志。篇中他以清新溫厚的筆調，抒發了自己希望隱居，不慕榮華的志趣;同時，又以誠摯熱烈的感情，表達了自己願在東晉朝廷的領導下有所建樹的抱負和決心。 尹夫人對李說:"我們雖與中原王朝阻隔而偏居西陲，但與中原文化和思想意識是緊密聯繫的、承繼相向的。我們有責任和義務弘揚漢族文化。"她因此提出了許多積極的措施，而最重要的一點就是"興儒重農"的富國強兵的國策。比如要李暠開言路，在敦煌南門外修築廳堂，名曰"靖堂"，作爲議論朝政、檢閱武事、聽取收集各方意見的地方。堂內"圖贊自古聖帝明王、帝臣孝子、烈士貞女。玄盛親爲序頌，以明鑑誡之義"(《晉書·涼武昭王李玄盛傳》)。
同時，還在敦煌修建泮宮，設立縣學、州學和醫學，廣招學生500餘人。並在各郡設置五經博士，負責傳授經學。爲弘揚漢族文化，傳播漢族思想意識，可謂不遺餘力，致使當時敦煌地區學風大盛。他又知人善任，虛衿下士，中原流士紛紛西來，一時間西涼境內聚集了大批文人名流，如史地學家闞、經學家宋繇、教育學家劉、天文學家趙等。敦煌一時成爲中國西陲邊疆傳播漢文化和儒學思想的中心，爲漢族文化的保存和發展 做出了重要貢獻。李也成了當時西涼的政治文化領袖，尹夫人至功厥偉。
尹夫人是一個賢內助，李當然也不是一個窩囊廢。相反，他是一位通經史，知兵法，文武兼備的政治家，在位18年頗有政績。當然，尹夫人從建立西涼政權始，就對國家戰略的制定產生着重要影響，凡建策，都符合天下大勢，很少有失誤的地方。所以史書上對她多有讚語:"及創業時，多所贊助，故時有李尹王敦煌之傳"《晉書·列女傳》。
對外他與東晉交好，接受東晉的封號，藉以爭取中原漢族人民的支持。晉安帝義熙元年(公元405後)，李派舍人黃始、樑興等人帶着他給東晉皇帝的表章，出使建康(今江蘇江寧縣南)，用竇融、張軌治理河西、威鎮關西的故事，表示他對晉王朝的忠誠，以求得晉王朝對他所建西涼政權的承認，敦促晉王朝北伐西征。因東晉朝廷忙於內鬥，沒有給他明確答覆。遂於第二年又派遣法全和尚爲使者，再入建康奉表以求，以"忘寢與食、思濟黎庶、以崇國憲、全制一方"的情感，進一步表達他的心願。與此同時，他又採取遠交近攻的策略，結好南涼對抗北涼。
西涼樂舞，是漢唐以來產生於古涼州，廣泛流傳在中原且盛名卓著的樂舞。公元四世紀初，中原處於戰火之中，而當時漢族人張軌所控制的涼州卻相對比較安定，中原大批士族文人紛紛來到涼州居住。這些移民的到來，同時給涼州帶來了中原地區多彩的文化，其中包括一些漢、魏舊曲一併被帶入涼州。作爲西涼樂舞代表作的《秦漢伎》，是融合了涼州當地音樂、中原古樂、龜茲音樂和天竺音樂而形成的有自己特色的燕樂。《秦漢伎》傳入北魏後，改名爲《西涼樂》，被尊爲"國樂"。
《魏書·樂志》記載說:"晉永嘉之亂，太常樂工多避地河西"，"(魏)平涼州，得其伶人器服，並擇而存之"。這批樂工和伶人及他們的後裔或集於五涼的廟堂之上，或散在河西的村塢之間，他們承先啓後，通過創造性的藝術活動，爲魏周樂舞的復興和隋唐藝術的發達樹立了功勳。從史書記載中看，《西涼樂》的特點是嫺雅、柔婉。它分爲歌曲(聲樂曲)、解曲(器樂曲)和舞曲(舞蹈曲)三種。著名樂曲有《永世樂》《神白馬》《萬世豐》《燕支行》《于闐佛曲》《慕容可漢》《吐谷渾》《部落稽》《鉅鹿公主》《白淨王》《太子企喻》等。從曲名可看出，這些曲子大部分是以反映少數民族生活和佛教活動爲主要內容的。
舞蹈是西涼樂舞中又一重要表現形式。據《通典》記載:西涼樂舞的舞蹈分爲"白舞"和"方舞"。前者是單人舞，後者是四人合舞。這些舞蹈除了在宮廷表演外，羣衆性的舞蹈主要在盛大節日和傳統性活動以及佛教活動中舉行。古涼州地區流行的著名的舞蹈有《胡旋舞》《胡騰舞》《柘枝舞》《獅子舞》等，是當地少數民族的一種舞蹈。唐代詩人李端在《胡騰舞》詩中，對舞蹈者的形象和舞蹈特徵作了詳細的描述:"胡騰身是涼州兒，肌膚如玉鼻如錐。桐布輕衫前後卷，葡萄長帶一邊垂。帳前跪作本音語，拾襟攪袖爲君舞。安西舊牧收淚看，洛下詞人抄曲與。揚眉動目踏花氈，紅汗交流珠帽偏。醉卻東傾又西倒，雙靴柔弱滿燈前。環行急蹴皆應節，反手叉腰如卻月。絲桐忽奏一曲終，嗚嗚畫角城頭髮。胡騰兒，胡騰兒，故鄉路斷知不知?"
據專家考證，敦煌石窟中第220窟的樂舞圖壁畫，表現的就是演奏《西涼樂》的場面。壁畫中，樂隊共28人，分爲兩組，左右相對，樂工或上身袒露，或斜披天衣，膚色、髮式各不相同，演奏來自中原的和從西域、外國傳入的各種打擊、吹奏和彈撥樂器。樂器有箏、排簫、豎笛、方響、篳篥、五絃、橫笛、腰鼓、都曇鼓、答臘鼓、羯鼓、毛圓鼓、拍板、鈸、竽、箜篌、法螺等。兩隊舞伎素裹白裙，或錦衣石榴裙，在燈火輝煌、器樂協奏中翩翩起舞，始終在小圓毯上旋轉騰踏，巾帛飛揚。這大概就是傳自西域的胡旋舞或胡騰舞。此畫是敦煌壁畫中規模最大的樂舞圖。
