晚清70年，曾國藩、左宗棠、李鴻章是3個繞不去的人物，他們在中國的知名度也最高。
那麼，他們3個人，誰的官職最大，爵位最高，權力最重?
我們首先來比較官職。
1867年6月，時任兩江總督的曾國藩被朝廷補授爲體仁閣大學士，一年後又改授爲武英殿大學士。清朝沿用明朝制度，不設宰相，殿閣大學士相當於宰相一職。所以，雖然曾國藩公務繁忙，沒有就職，但仍然算是拜相了。
1874年8月，時任陝甘總督的左宗棠補授爲協辦大學士，不久又補爲東閣大學士。清朝大學士分爲“三殿三閣”，即保和殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士、文淵閣大學士、東閣大學士、體仁閣大學士。東閣大學士與武英殿大學士級別一樣，都是正一品。不過，如果曾國藩和左宗棠同時上朝，曾國藩的排序在左宗棠之前。
1868年，時任湖廣總督的李鴻章被朝廷補授爲協辦大學士。1895年，李鴻章因爲中日甲午戰爭失利，被朝廷問責，革除了直隸總督、北洋通商大臣等職務，只給了一個文華殿大學士的官銜。文華殿大學士排名還在武英殿大學士之前。
總體而言，假如曾國藩、左宗棠、李鴻章同時上朝，他們的站位是李鴻章第一、曾國藩第二、左宗棠第三。
其次，我們再來比較一下爵位。
1864年7月，曾國藩率領的湘軍攻克了天京(今南京市)，宣告了太平天國的滅亡。清廷以曾國藩功勞最大，將封爵爲一等毅勇侯，世襲罔替，並賞戴雙眼花翎。據稱，當年咸豐皇帝在臨死前，遺命誰攻克天京，就封誰爲郡王。然而曾國藩攻克天京後，清廷食言而肥，只封了一個一等毅勇侯。
1864年，太平天國滅亡後，清廷對湘軍、楚軍、淮軍進行嘉獎，左宗棠封二等恪靖伯。1876年，左宗棠揮師西征，經過一年多時間的浴血奮戰，收復了除伊犁外的新疆全境，爲中國圈回了100多萬平方公里的土地。清廷爲了嘉獎他的功勞，封爵爲二等恪靖侯，比曾國藩低了一個級別。
1864年，太平天國滅亡後，李鴻章受封一等肅毅伯，賞戴雙眼花翎。這時候，李鴻章的爵位比左宗棠高。後來，左宗棠收復新疆，晉封爲二等恪靖侯，又超過了李鴻章。1901年，李鴻章奉命簽訂《辛丑條約》後沒多久，就因病去世，朝廷追封爲一等肅毅侯，又超過了左宗棠。
總體而言，曾國藩爵位最高，李鴻章其次，左宗棠最低。
最後，我們比較一下權力。
曾國藩創建了威名顯赫的湘軍，歷任兩江總督和直隸總督，是首屈一指的地方實權派。他的門生和弟子更是滿天下，遍地督撫都是出自湘軍這棵大樹。不過，曾國藩唯一的遺憾應該是沒有做過軍機大臣。
左宗棠以舉人的身份走上仕途，又創建了能打硬仗的楚軍，歷任閩浙總督、陝甘總督、兩江總督，也是不容小覷的實權人物。晚年時，左宗棠又兩次進入軍機處，擔任軍機大臣。這就意味着，他既有宰相之名(東閣大學士)，又有宰相之實(軍機大臣)。
李鴻章是曾國藩的門生，創建了淮軍。太平天國滅亡後，曾國藩匆忙裁撤了湘軍，而李鴻章堅決不撤。正因爲此，李鴻章在曾國藩和左宗棠死後，還能在“權力的遊戲”裏佔有一席之地，爲朝廷所倚重。李鴻章長期擔任直隸總督、北洋通商大臣，建立了北洋水師，幾乎控制了清朝的內政外交軍事大權，手中權力之重，不是當年的曾國藩、左宗棠所能相提並論。
總體而言，在北洋水師建立之前，曾國藩權力最重;北洋水師建立之後，李鴻章權力最重。左宗棠的權力慾望很低，又不善於建立自己的關係網，在這3人之中權力最低。
