信仰佛教
在阿奴律陀即位之前，蒲甘王國歷代君王均信奉阿利教(一個萬物有靈與大乘佛教混合的教派)。這個教派教規鬆弛，並有干涉王室和僧人享有“初夜權”等惡習，阿利教是一種密教，要求弟子與男女師傅過一段時間性生活才結婚，也食肉酗酒，民衆對其敢怒不敢言。阿奴律陀對這種墮落專橫的宗教非常不滿，欲加以整飭。就在此時，下緬甸孟人直通王國的僧侶阿羅漢因不滿國內印度教盛行而來到蒲甘，他那苦行禁慾的聖潔的品德，與阿利教僧侶的貪飲好食、驕橫放縱形成了鮮明的對照，因此，他在短時期內就說服了阿奴律陀皈依上座部佛教。阿奴律陀封阿羅漢爲國師，並派遣使臣前往直通取經，孟人國王摩奴哈不但不給佛典，還侮辱了派去的使臣。阿奴律陀大怒，於1057年發動了征服直通的戰爭。經過3個月的苦戰，終於攻破直通，俘虜了摩奴哈王，繳獲三藏經30部，俘獲僧俗學者和各種工匠3萬餘人，用32頭白象馱回戰利品至蒲甘。阿奴律陀還處死了阿利教僧侶的頭目，並將30名阿利僧和6萬門徒發配去做刀槍手或象糞清掃工等苦力，阿羅漢及其信徒也將上座部佛教傳播至緬甸各地，奠定了上座部佛教作爲緬人的宗教信仰地位。
阿奴律陀開啓了蒲甘統治者廣建佛塔的先河，以興建在蒲甘的瑞喜宮佛塔最著名。塔內珍藏從錫蘭迎來的佛牙和聖物，這個工程十分浩大，甚至直至他逝世時尚未竣工。當時上座部佛教的重鎮——錫蘭的佛教日益衰落，阿奴律陀於1071年應錫蘭王之請，派遣高僧多人攜經典至錫蘭講經弘法，反哺錫蘭佛教。阿奴律陀大力宣揚上座部佛教，以此作爲安定和凝聚民心、維護和穩定統治的重要國策。在此後的243年間，歷代蒲甘國王都執行這個國策，效仿阿奴律陀護佛弘法，並相信廣建寺塔將功德無量。
發展農業
據緬甸史書記載，阿奴律陀刺死其義兄叟格德後，整整6個月不得安睡。是時，帝釋天託夢：“大王欲消弭所犯殺兄之罪，可廣建浮屠、佛窟、寺院與佛亭。此外可鑿井掘池，開溝挖渠，築堤疏河，闢田墾地，以此爲你兄做功德。”因此阿奴律陀在位時的國策，除了弘揚佛教以外，還鼓勵農業生產，大力發展水利灌溉事業。史載“(阿奴律陀)王在全緬各地，因地制宜地興修堤、堰、渠、塘。王到南部的壘敦後，登達良山，環視四周，見格育山泉水下瀉。阿奴律陀認爲：‘如層層設堰築壩，引水灌田，將在佛教長存之五千年中爲衆生造福。’遂用7200萬士卒在班揚河附近築金達、鄂乃丁、彪比亞、古彌四堰”。阿奴律陀對農業的重視，促使蒲甘的生產力得到了極大的發展，爲其強盛與統一打下堅實的基礎。
創制文字
阿奴律陀在位時，仿照孟文和驃文創制了緬文，最早的緬文碑銘雷謝德碑就出現於他在位時的1058年，他還把在直通虜獲的30部孟文三藏經翻譯爲緬文。但是由於緬文草創，在阿奴律陀時期尚未完善，故當時仍主要流行巴利文、孟文等文字，到蒲甘王朝後期，緬文才全面流行。
完成統一
阿奴律陀先後征服了下緬甸孟人的直通王國、阿拉幹北部，使上緬甸的撣邦各土司紛紛歸附稱臣，實現了緬甸的首次統一。他使蒲甘王朝的版圖遼闊，領有原驃國的故土上緬甸、孟人之國的下緬甸和北阿拉幹，並將其勢力擴展到昭披耶河流域和馬來半島的廣大地區。阿奴律陀在統一過程中所倚仗的是江喜陀、鄂推友、鄂隆賴和良吳畢四員“神騎驍將”。
