莽應龍出生於1516年1月16日，對於他的確切的血統還不清楚，當代沒有現存記錄。一直到莽應龍去世143年後的1724年，對東籲王朝的官方記錄中才第一次宣佈他的家譜。
現在的緬甸無疑正處於國力復甦的過程中，而數百年前緬甸就曾是中南半島的強國之一。緬甸歷史悠久，歷經蒲甘王朝(1044年-1287年)、東籲王朝(1531年-1752年)、貢榜王朝(1752年-1885年)。其中東籲王朝堪稱緬甸歷史上最強盛的封建王朝，曾在統一國家後多次南攻北伐，一度攻佔暹羅(今泰國)國都阿瑜陀耶(今大城府)。其第三代國王莽應龍更被人稱爲緬甸的“秦始皇”。
公元1531年年僅15歲的莽瑞體在東籲(位於緬甸南部，仰光北260公里)即位，緬甸進入東籲王朝時代。在接下來的二十年中，莽瑞體南征北戰。他在位後期，東籲王朝治下的領土已經覆蓋了緬甸的中部和南部。然而這位年輕國王過早地失去鬥志，整日沉迷於飲酒和遊獵中，並在一次打獵途中遭人殺死。萬幸的是，莽瑞體的乳母之子——36歲的莽應龍在危難之時繼承了王位。他在莽瑞體身邊征戰了近20年，是一個合格的繼任者。在其文治武功，勵精圖治之下，此時的東籲王朝成爲緬甸歷史上最爲強大的時代，而他也成爲緬甸歷史上最偉大的君主，在緬甸人民心中樹立了崇高的威望。
即位不到兩年，莽應龍就率領莽瑞體的殘餘部隊，將瀕臨分裂的緬人團結起來，接下來。他要對付的是由孟人復辟所建立的勃固王朝。
1554年，莽應龍的大軍將勃固團團圍住，勃固國王斯彌陶意識到自己的軍隊根本不可能戰勝如此強大的敵人。但他不甘心就這樣滅亡，提出要和莽應龍單打獨鬥。莽應龍答應了，這表現了他的自信，同時也是爲了振奮軍心，減小攻打堅固城池的損失。斯彌陶和身經百戰的莽應龍之間實力相差非常懸殊，他的敗北在當時看來就是顯而易見的。當斯彌陶逃跑時，緬軍順勢攻入勃固，以較小的代價取得了勝利，勃固王國就此滅亡。
1555年攻佔阿瓦，後又征服北部各撣邦，完成了緬甸的第二次統一，使其疆域超越蒲甘王朝，西至曼尼普爾，東至林城(今老撾萬象)、景邁 (今泰國清邁)，北至中緬邊境9個撣族土司的轄地，爲緬甸歷史的鼎盛時期。在位期間，政績顯著。 但因窮兵黷武，多次對暹羅用兵，致農田荒蕪，民不聊生，導致1564年的勃固農民起義和1567年的大饑荒，動搖了東籲王朝的統治。
不過毫無疑問，在莽應龍統治期間，他的人格影響了整個印度支那半島，贏得了各種民族集團的敬畏。
主要成就
政治方面，爲團結各民族，使樞密院內的權力不分撣、孟、緬，各民族一律平等，佔有同樣的席位。
經濟方面，鼓勵在伊洛瓦底江三角洲廣種水稻以發展農業，利用俘獲的工匠，發展從景邁傳入的漆器和從曼尼普爾傳入的編織、紡織、冶煉和玻璃製造等技術以發展手工業，制訂統一的度量和貨幣制度，促進了國內外貿易的發展。
文化方面，從戰俘中傳入暹羅的音樂、舞蹈、戲劇、雕刻等文化藝術。爲振興佛教，又於1575 年從錫蘭迎來佛牙。
立法方面，除令編纂《著名法典》和《法典九集》外，並將其親自判決的案件彙編成史稱《白象王判卷》的法典，作爲全國官吏審理案件的依據。
交通方面，由於戰爭需要，興建由白古 (今勃固) 至東籲和至卑謬的兩條主要幹線，爲國內交通的發展奠定了基礎 。
