還得從武則天說起。公元690年，臨朝稱制的武則天自立爲帝，改國號爲周，定都洛陽，稱“神都”，建立周朝。武則天是中國歷史上第一位女皇帝，十五年後，武則天病篤，宰相張柬之等發動“神龍革命”，擁立唐中宗復辟，被迫退位。
唐中宗復位後，立共患難的韋氏爲皇后，並讓韋后參預朝政，然後又封上官婉兒爲昭容，教她專掌制命，負責起草皇帝的詔令，掌握生殺大權。韋后同武三思關係曖昧，並以此結成了一股強大的政治勢力，專擅朝政。公元710年，野心勃勃的韋氏與安樂公主合謀毒死唐中宗，立少帝，韋后臨朝稱制，安樂公主立爲皇太女。韋后後又任用韋氏子弟統領南北衙軍隊，並欲效法武則天，自居帝位，想當第二個武則天。
這時候，臨淄王李隆基與姑姑太平公主發動禁軍攻入宮城，殺韋后、安樂公主、上官婉兒及諸韋子弟，清除了韋氏黨羽。太平公主親手將少帝拉下皇位，擁立相王李旦復位，是爲唐睿宗。太平公主因此番功勞而晉封萬戶，爲唐朝公主權勢之頂峯。
太平公主屢立大功後，權勢地位更加顯赫重要，李旦經常同她商量朝廷的大政方針，每次她入朝奏事，都要和李旦坐在一起談上一段時間。有時她沒去上朝謁見，李旦會派宰相到她的家中徵求她對某些問題的處理意見。此時的太平公主，越來越膨脹，一步一步走向太子李隆基對立面。
太平公主認爲太子李隆基還很年輕，因而起初並未把太子放在心上，不久之後又因懼怕太子的英明威武，轉而想要改立一位昏庸懦弱的人作太子，以便使她自己能長期保住現有的權勢地位。於是屢次散佈流言，聲稱太子並非皇帝的嫡長子，因此不應當被立爲太子。太平公主還常常派人監視李隆基的所作所爲，即使一些細微之事也要報知李旦，此外，太平公主還在李隆基身邊安插了很多耳目，李隆基心裏感到十分不安。太平公主還曾乘輦車在光範門內攔住宰相，暗示他們應當改立皇太子，在場的宰相們全都大驚失色。最要緊的，太平公主還想方設法加害李隆基。
公元712年，太平公主想借助天文挑撥唐睿宗李旦與太子李隆基的關係，結果李旦直接把帝位讓給了李隆基，太平公主陰謀又一次沒有得逞，但是太平公主倚仗太上皇的勢力依然專擅朝政，與李隆基發生尖銳的衝突。當時朝中七位宰相有五位是出自她的門下，文臣武將之中也有一半以上的人依附她。
面對太平公主的咄咄逼人，唐玄宗李隆基不得已先發制人，調動禁兵先剷除太平公主黨羽，這時太平公主問訊逃入山寺，直到事發三天以後纔出來，被李隆基下詔賜死家中，她的兒子以及黨羽被處死的達數十人。
雖然太平公主是李隆基的親姑姑，而且兩人曾同一戰線剷除韋后及黨羽，但是太平公主權勢日益膨脹，已經威脅到太子李隆基，兩人已經水火不容，所以李隆基不得不爲了自保，先發制人，迅速剷除太平公主黨羽。如果不斬草除根，以太平公主的影響力和能力，定會死灰復燃，嚴重威脅到唐玄宗李隆基的統治，所以即使太平公主曾經幫助過自己，李隆基也不能放過她!
