明治維新以後，日本作家們在繼承本國文學傳統的基礎上，開始從西方文學流派中汲取養分。二葉亭四迷的長篇小說《浮雲》(1887—1890)就明顯地受到俄國近代現實主義文學的影響。夏目漱石則是從英國文學研究家起步登上文壇的，他從西方文學中取得創作經驗，寫出了《我是貓》(1905)、《哥兒》(1906)等批判現實主義作品。明治維新的任務首先是日本的現代化，移植和吸收西歐的先進文化是十分自然的事，這些外來影響也豐富了日本作家的表現方法，有利於繁榮創作。
泉鏡花不同於同時代的大多數作家之處在於，儘管他精通英文，對西方文學並非門外漢，但從他的作品中卻幾乎看不出西方文學的痕跡。除了日本傳統，他還受到中國古典文學的影響。他的創作在形式上接近於江戶時代的草雙紙、淨瑠璃(創始於十五世紀的一種用三絃伴奏的說唱曲藝)、謠曲、狂言以及中國的神怪小說。例如，日本評論家田中貢太郎就認爲《高野聖僧》可能受到我國唐代小說《板橋三娘子》的啓發。正由於這樣，有些評論家曾經認爲他的作品形式陳舊，將它們列爲傾向小說或觀念小說。這種小說的特徵是：一、反映人生陰暗面。二、露骨地表明作者的主觀傾向。
戰後，由於美國文化的泛濫，外來語劇增，日本語彙的混亂對文學創作起了不利的影響，開始引起有識之士的憂慮。在這種形勢下，深深紮根於日本文學傳統的泉鏡花的作品越來越受到重視。村鬆定孝說，泉鏡花“把日本近代文學所陷入的脫離傳統的傾向認真地扭轉過來，從而開拓出無與倫比的詩境。他集日本古典傳統於一身，開出燦爛的花來”。
泉鏡花不側重心理分析和刻畫性格，情節的發展是通過對話和行動來表現的。他的主要弱點在於視野不夠開闊，在長篇小說《風流線》(1904)和《續風流線》(1905)中雖然寫了工程師水上等人揭露僞善的富翁巨山，最後把巨山的宅邸放火燒掉的故事，但人物顯得蒼白無力，深度不夠。作品中的主人公往往是孤獨、絕望的愛情至上主義者，總是以失敗、自殺告終。他們通常只陶醉在空想世界中，缺乏改變現實的魄力。
泉鏡花的創作生涯長達四十六年，跨越明治、大正、昭和三個時代，是日本近代文學史上有一定影響的作家。綜觀泉鏡花的一生，他早年家境貧困，對受壓迫的下層人民深深寄予同情，痛恨那些騎在人民頭上作威作福的黷武者以及剝削成性的資本家。他歌頌了人間真摯的愛情，譴責了束縛弱小的人們——尤其是婦女的封建道德觀念。他一生所寫的小說、戲劇、隨筆不下五百篇，他的作品保持着優美的藝術風格、濃厚的浪漫主義氣息，富有神韻和色彩，有些篇章深刻地反映了社會現實。芥川龍之介說他“爲明治大正文藝開闢了浪漫主義大道，濃豔勝似巫山雨意，壯烈賽過易水風光”。他筆下散發着奇光異彩，意趣紛呈，給讀者以豐盛的美感享受。日本著名作家芥川龍之介、裏見弴、川端康成、石川淳等均在文體上受到過泉鏡花的影響。他那綺麗的風格至今仍有可借鏡之處。
