荷馬在《伊利亞特》中把他說成是英雄時代的一名百戰不厭的戰士。他肝火旺盛，尚武好鬥，一聽到戰鼓聲就手舞足蹈，一聞到血腥氣就心醉神迷。戕戮廝殺是他的家常便飯。哪裏有鏖戰，他就立即衝向那裏，不問青紅皁白就砍殺起來。他穿上戰服時雄姿勃勃,頭戴插翎的盔甲，臂上套着皮護袖，手持的銅矛咄咄逼人。他得天獨厚，威嚴、敏捷、久戰不倦、孔武有力、魁梧壯偉。至今，他還是智慧的大敵，人類的禍災。他通常是徒步與對手交戰，有時候也從一輛四馬戰車上揮戈(那四匹馬是北風和一位復仇女神的後裔)。隨從他奔赴疆場的有他的兒子：恐怖、戰慄，驚慌和畏懼，還有他的妹妹(或說是他的配偶)毀城女神厄倪俄、紛爭女神厄里斯、和一羣嗜血成性的魔鬼。勝敗乃兵常事，阿瑞斯自然也有敗北的時候。
在攻打特洛伊城的戰鬥中，雅典娜和赫拉就曾多次把他打得丟盔卸甲。他向宙斯告狀，反而被侮罵爲逃兵，深爲衆神所不齒。他所寵愛的情婦竟是愛與美的女神阿佛洛狄忒，在她的懷抱裏，這位武士得到了安寧。他倆生的女兒叫哈耳摩尼業，日後成爲戰火連綿的底比斯王朝的開國女祖。據荷馬說，阿瑞斯最喜歡去的地方是北部的地勢坎坷的色雷斯。他佩帶的徽記是長矛和燃燒着的火炬;他的愛畜是兀鷹和獵犬,兩種戰場上的常客。羅馬時期，阿瑞斯與羅馬的馬爾斯(Mars：拉丁文的火星和“星期二”源於他的羅馬名字。)混同。馬爾斯在羅馬是位非常受崇敬的神，並且作爲羅馬奠基者羅慕盧斯和瑞穆斯的父親而成爲羅馬人的始祖。馬爾斯起初可能與農業有關，與阿瑞斯混同後便單純作爲戰神繼續受到崇拜。
他是唯一一位曾經不得不屈於部下威力的神。有一次，由於缺乏機智與正確判斷使他蒙受羞辱。他和兩個巨人決鬥，發現自己不能抵擋。他自動放下武器，被銬上鐵鏈關了起來，最後他被赫爾墨斯救出來，但在此之前，他已飽嘗了受侮辱的滋味。
他做事不加思考，就像他的殘暴一樣典型。波塞冬的一個兒子企圖誘拐他的女兒，弄得戰神非常不悅。於是，他毫不留情地把他殺了。爲了替兒子報仇，波塞冬帶着阿瑞斯到了宙斯面前要求審判戰神。審判是在城外的一座小山上審判的，阿瑞斯敘述了整個事情以後，最後被判無罪。從那以後，這座山就稱作“阿瑞斯之山”。
阿瑞斯又稱“格拉狄奧斯”(意爲“衆軍之首”)和“阿洛普羅薩洛斯”。他的四匹戰馬，相傳爲玻瑞阿斯與一復仇女神所生，分別稱爲：“埃通”(意即“燃燒”)、“科納玻斯”(意即“暴亂”)、“弗洛吉奧斯”(意即“火焰”)、“福波斯”(意即“恐怖”)。阿瑞斯的形象通常爲—威武強悍、相貌非凡、身披甲冑的武士。其表徵爲：長矛、火炬、獵犬和鷹鷲。據說，他可發出震耳的悽慘之聲，猶如千百武士在哭嚎;他一旦受傷倒地，碩大身軀竟佔地7公頃。最初，在色雷斯地區，阿瑞斯被奉爲冥世之神，後演化爲戰神。阿瑞斯雖爲戰神，卻敗績累累，並屢次爲智慧女神雅典娜所勝。在特洛伊戰爭中，他幫助特洛伊人，卻爲狄奧墨得斯所傷。諸神交戰時。他妄圖暗算女神雅典娜，反被雅典娜用一巨石擊倒。在雅典娜的襄助下，赫拉克勒斯殺死其子基克諾斯。阿洛阿代將他生擒，並置於銅罐中達13個月之久，後爲赫爾墨斯所救。阿瑞斯風流韻事頗多。相傳，他與火神赫菲斯托斯之妻美神阿佛洛狄忒私通，兩者幽會時，讓夜神阿勒克特律翁“望風”。不料，後者一覺睡到天明，竟讓太陽神赫利奧斯窺見，並告知赫菲斯托斯，赫菲斯托斯製作—面無形之網，將偷情者雙雙捉扶。讓他們當衆出醜。阿瑞斯一氣之下將夜神阿勒克特律翁變成一隻公雞，命其司晨。在雅典附近的阿克羅波利斯，阿瑞斯與阿格勞洛斯所生之女阿爾基佩，被海神波塞冬之子哈利羅提奧斯姦污。阿瑞斯勃然大怒，即刻將哈利羅提奧斯殺死。波塞冬向諸神控告。阿瑞斯就地受審，終被宣告無罪。從此，這個地方就以他的名字命名，稱爲“阿瑞奧帕戈斯”(意即“阿瑞斯山”)，並建廟以祀。
古希臘劇作家索福克勒斯稱阿瑞斯爲“可鄙之神”。在其劇作中，阿瑞斯屢爲宙斯、阿波羅、阿爾忒彌斯和巴克科斯的弓箭、閃電和烈火所傷。在荷馬的敘事詩中，他則是—個狂暴而多情的風流之神。人們常將這樣一些詞語用於阿瑞斯：碩大、強健、迅猛、狂亂、違約、兇殘、嗜血、毀滅等關於災難一類的詞語，甚至在其子女的身上也不乏桀騖不馴，野蠻和殘酷的特性。
在古往今來的衆多人類作品中，阿瑞斯基本難逃衝動、狂暴的反派角色設定。從《戰神》到《諸神之怒》都如此。到2012年爲止，唯一的例外是2011年11月11日的公映的電影《驚天戰神》。《驚天戰神》中的阿瑞斯是衆神中第一個向宙斯提出給予凡人保護的神，並且在後來的劇情中用行動證明了他的堅持，不顧自己的性命保護了主角一行衆人，爲受壓迫的無辜苦難人民作出了犧牲。可以說，《驚天戰神》徹底地顛覆了阿瑞斯的形象，史無前例地昇華。
