阿波羅爲光明之神，他的別名爲福玻斯，光明之意;他出生的提洛島也是光明的意思。他在古希臘戲劇裏普遍作爲預言神，其最主要的神廟在德爾斐神諭所，發佈預言用的三角鼎爲其聖物。作爲音樂神，他又有一聖物爲七絃的里拉琴。古希臘有一系列抒情詩獻給這位詩歌之神。他的名字中有毀滅邪惡者之意，作爲驅除邪惡之神，他也是一位強力的遠射戰神，以銀弓爲標誌。他可以使崇拜者成爲治病的術士(therapeutis，指用宗教方式給人治病的人)，在埃皮達魯斯以及拉哥尼亞地區，阿波羅便被當作一位治病的醫者而被崇拜，其名爲“馬勒塔斯”(Maleatas)，在科諾利亞及比雷埃夫斯叫“阿科塞奧斯”(Aceseios)，在艾利斯城叫“艾菲克洛斯”(Epicoureios)。
他在古希臘的城邦時期，是一位普遍的法規之神，人們認爲他解釋了宗教律令。他是羊羣與牛羣的畜牧保護神，也是狼神。有幾種神話提到，在阿波羅爲阿德墨託斯、珀彌洛斯以及拉俄墨冬服役期間曾做過牧羊人。相關有一些稱號如“卡尼伊厄”(Carneio，來自古代希臘語“公羊”)、“阿納科普斯”(Arnocopis)、“諾彌斯”(Nomis)、“奧潘彌翁”(Opaon Melon)、“阿納卡馬斯”(Arnocomas)、“艾菲彌勒斯”(Epimelios)以及“費米尼斯”(Poimnios，來自於希臘語“羊羣”)等。戴桂冠的阿波羅也是月桂植物之神。他被稱爲“滅鼠神”(Smintheas)，“帕諾皮烏斯”(Parnopius，其意爲“消除蝗蟲者”，)。多利安人有一極重要的節慶活動叫做“卡爾涅亞祭”(Carneia)，每4年在斯巴達舉行一次;又有每年秋季舉行的叫“菲諾普斯亞”(Pyanopseia)的農業節慶活動，爲紀念農業神阿波羅而舉辦。阿波羅還是照顧年輕人的神祗與建城之神等。
出生
關於阿波羅的出生，最廣的傳說是勒託懷孕後，嫉妒的天后赫拉無法容忍別的女神爲宙斯生下兒子，便下令禁止大地給予她分娩之所。痛苦的勒託到處奔波，最後他被阿斯忒里亞(他姐姐)化成的“無明島”阿得羅斯(Adelos)挺身而出，接納了她。波賽冬則使海底升起四根金剛石巨柱，將這座浮島固定了下來。阿爾忒彌斯出生後9天幫勒託接生阿波羅，瑞亞、忒彌斯、安菲特里忒等都來幫助阿波羅的出生，阿波羅花了七天七夜才生了下來。傳說在他出生之時，天鵝繞着他飛了七圈。
形象
在衆多的奧林匹斯山神中，阿波羅最受推崇。他是希臘神話中最多才多藝，也是最美最英俊的男神，阿波羅同時是男性美的象徵。其出生的故事在諸多古希臘神話資料中都有記載，如《書庫》、《德羅斯之歌》、《荷馬頌歌》等中都有記載。這是一位永生的神，是光源與力量本身。作爲天地間第一美男子，他的是美的原型。人們通常用天鵝、鷹、狼和知了作爲獻給他的祭品。
阿波羅是一個精力充沛，血氣方剛的年輕人。他的外表端莊、威嚴。容貌英俊，散發着芳香且略微飄起的長髮垂在肩上。頭上戴着用月桂樹、愛神木、橄欖樹或睡蓮的枝葉編織的冠冕。這位光明之神通常穿着奢華，昂首藍天，彈奏七絃琴的放聲歌唱。他有時攜帶着自己的銀色弓箭與箭筒，有時還帶有金劍。
