尼尼微城形狀不規則，佔地約7.5平方千米。城牆長12千米，有內外兩重，外牆帶雉堞，間有城塔，內牆爲土坯高牆。有城門15座，5座已經發掘。已發現的城內主要建築包括三組宮殿和兩組神廟。城南是西拿基立宮，城北是阿蘇爾巴尼帕宮。兩宮之間有阿蘇爾納西爾帕二世宮、文字神納布廟及愛與戰爭女神伊什塔爾廟。城中還有動、植物園，武器庫及排水設施。出土了大量文物，包括浮雕石板，銘文泥板和藝術品，其中以阿卡德王薩爾貢一世青銅像和國王獵獅圖浮雕石板最爲有名。
尼尼微周圍有周長12 公里的城牆圍繞，城牆有些地方寬達45 米。古城共有15 個城門，東部城牆最長，約5 公里，有6 門;南牆長800 米，只有1門;西牆長4 公里，有5 門;北牆長2 公里，有3 門。發掘後重建了北牆的冥王之門、月亮女神之門、富饒神之門;西牆的運水人之門;東牆的太陽神之門等。並在冥王之門旁建立了亞述博物館，陳列着許多出土文物和說明圖表，反映了近4000 年前亞述帝國興衰的歷史。
1843年，法國考古學家保羅-埃米爾·博塔發現了一座皇宮的遺蹟，後來證實是亞述城市的一部分。艾倫·米勒德在他所著的《聖經時代的珍寶》一書中解釋說：“這座皇宮證實屬於亞述王薩爾貢所有之後，大衆對這件事興趣大增。除了以賽亞書20：1提過這個國王的名字之外，我們對他便一無所知，故此他的存在一度是個疑問。”
尼尼微皇宮有70多個房間，外牆幾有三公里長。牆上遺留着燒焦了的雕刻，上面記着各場勝仗及其他功績。但它們大多已損毀不堪。在發掘時，發現了一個保存得很好的房間，牆上展示的浮雕描述一個堅固城遭敵軍攻陷，御駕親征的國王坐在城外一個寶座上，俘虜在他面前列隊走過。國王的上頭刻了一些以亞述文寫成的字，專家們將這句話譯作如下：“世界的王亞述國王西拿基立坐在尼米杜寶座上，檢閱從拉吉(奪得)的戰利品。”
在大英博物館可以看到這個展品和銘刻。銘刻與聖經列王紀下18：13，14所記載的歷史事件吻合：“希西家王十四年，亞述王西拿基立上來攻擊猶大的一切堅固城，將城攻取。猶大王希西家差人往拉吉去見亞述王，說：‘我有罪了，求你離開我;凡你罰我的，我必承當。’於是亞述王罰猶大王希西家銀子三百他連得，金子三十他連得。”
與此同時，另一位考古學家奧斯丁·亨利·萊亞德在科薩巴西南約42公里，一處稱爲尼姆魯德的地方着手發掘廢墟。這個廢墟後來證實是迦拉，即創世記10：11論及的四個亞述城市中的一個。其後，萊亞德於1849年在迦拉與科薩巴之間，一處名叫庫揚積的地方掘出一座宏偉宮殿的遺蹟。這座宮殿證實是尼尼微城的一部分。此外，在迦拉和科薩巴之間還有其他建築物的殘跡，這包括卡蘭里斯土丘。萊亞德評論說：“若將尼姆魯德[迦拉]、庫揚積[尼尼微]、科薩巴和卡蘭里斯四大土丘視作一個正方形的四角，我們會發現四邊的長度恰巧相等於地理學家所說的480斯達地或96公里，這就是[約拿]先知說要走三天才走得完的路程。”
約拿很可能將這幾處地方視爲一個“大城”，並以創世記10：11最先提及的城市稱呼它，即尼尼微。今日也有類似的說法。例如，所謂的“大倫敦”把原本的倫敦市及倫敦市郊都包括在內，但市區和市郊卻彼此有別。
