自康熙二年(1663年)以來，曹家三代四代在江寧織造的肥料短缺問題上工作了60年。事實上，曹家族已經在江寧定居了好幾代，曹雪芹後來出生在南京。康熙不僅身體健康，統治時間最長，而且也有許多皇子，有二十個或三十個。在他的晚年，皇子形成派系和爭奪權力，這使他非常火大，憤怒至極。
曹雪芹的祖父曹寅和叔叔李熹在金陵、揚州和蘇州接待了康熙四次，它們十分的奢靡浪費的情形也就被看在眼裏。康熙知道這一切，但他在那個時候也可以理解，所以他打破規則，並盡力維持，保護曹雪芹的家人。在雍正即位後不久，他開始調查赤字。曹寅去世很久了，他的獨生兒子繼承了江寧，但他很快就死於疾病。康熙任命他的侄子接替他。後來李熙岱還清了編織和鹽業管理方面的549662項赤字，聲稱他填補了曹寅開鑿的大窟窿。可以看出，三代曹的祖先和孫子被困在巨大的債務和難以逃脫。
不過，曹和李處理了債務危機。雖然他們家道中頹了，但他們暫時還沒有受到迫害或攻擊。但兩年後，曹寅的侄子因不服從聖徒而藏匿財產而被開除。當他複製時，他發現一對鍍金的獅子，六英尺高，被其他人僞造，藏在他的宮殿裏。因此，曹和李已經成爲“不黨”的成員。
結果，李錫被派往黑龍江古塔，以抗擊“冷戰”。兩年後，他死於飢餓和寒冷。曹家人的財產被封存起來，他們的農舍和奴隸得到了別人的賞賜。據說只有兩枚銀幣和數千枚銅幣被扣押。有幾百張票價只有二千塊銀幣。這表明曹家族已經墮落了很久。所以當雍正知道這件事以後，他很驚訝。然後曹雪芹一家被雍正皇帝抄家。在這一重大變化之後，曹家被擊敗了。曹家在這個時候至少可以維持“小康生活”。
但這種“小康”生活並沒有持續多久，曹家經歷了另一個巨大的變化。從曹雪芹後來的艱難處境來看，這場事故對曹的家庭來說就像是一場災難。這比第一次抄襲更爲突然和巨大，最終使曹的家庭徹底毀了。在曹雪芹被撫養幾年後，他的家產再次被盜。第二次災難後，曹家族基本上被摧毀，無法翻身。
曹雪芹家族直接或間接參與了這場政治鬥爭。曹家庭的地位在社會關係中錯綜複雜地交織在一起。無論是由於親屬或家庭成員的參與，曹家的災難都是無法避免的。這巨大的變化後，曹家族被徹底打敗了，保持了“小康局面”約五年，從此宣告結束。從那時起，曹雪芹結束了他的生命。
曹雪芹的人生觀、世界觀和價值觀因其巨大的差距而發生了巨大的變化。而正是因爲這些經歷，他將自己的憤懣與不平全部寫入了《紅樓夢》中，而書中的場景以及四大家族最終的落幕其實都是他自己生活的真實寫照。
