在中國古代封建王朝中，王公大臣上朝都需要身穿朝服，皇帝也有自己的朝服，這就是龍袍。皇帝的龍袍一般都爲黃色，因爲“黃”與“皇”同音，而且黃色在陰陽五行中代表着土，使德行的象徵，所以黃色一般都是帝王的專屬顏色，平民百姓穿帶黃色的衣服就是滿門抄斬的大罪。
不過今天我們要講的不是普通的龍袍，而是秦漢時期特殊的“黑色龍袍”。其實在秦朝沒有統一中國之前，龍袍的顏色是依據皇帝的喜好來的，後來才慢慢的變成一種規定。
秦朝作爲我國第一個封建帝制的國家，它建立在以奴隸制爲基礎的制度之上，生產力低下，思想落後。當時的科學認知還十分低下，而陰陽五行就是秦始皇身穿黑色龍袍的原因，這是怎麼一回事呢?
原來當時的五行學說認爲朝代的更替也與之有關，在秦朝之前的周王朝爲火，水火相剋，秦朝就爲水，而黑色就代表着水，於是秦始皇便推崇黑色，將自己的龍袍製成黑色，並且還規定大臣的朝服也要是黑色。
秦始皇身穿黑色龍袍的另一個原因是因爲當時的周王朝還有餘孽未清，百姓中也有不少要再次恢復周朝的聲音，所以秦始皇爲了防止周朝東山再起，便用於周朝象徵的過相剋的水來壓制周朝，阻止它的再次興盛，於是便將黑色的龍袍穿在了身上。
劉邦推翻秦朝的統治後創立了西漢王朝，並且延續了秦朝黑色龍袍的傳統，並且以黑色爲尊，直到漢文帝劉恆即位後，才改穿黃色的龍袍，而劉恆也是在有記載的歷史上第一個穿黃色龍袍的皇帝。
秦之後的漢文帝同樣出於對陰陽五行的考慮，用於水相剋的土來防止秦朝再次東山再起，而土對應的顏色就是黃色，於是乎漢朝的龍袍就是黃色的，由於漢朝統治時間久，隨着時間的推移，大家便都習慣了用黃色來製作龍袍，所以後世的帝王也都沿用漢朝的黃色龍袍，自此黃色變成爲了帝王的專屬色。
在唐朝時，唐高祖李淵曾明令禁止普通百姓穿帶黃色的衣物，並且強調黃色只有皇帝才能穿。黃色龍袍漸漸的就成爲了皇權的象徵，並且對於黃色這個顏色的統治，正是中國古代中央集權的體現，也是劃分等級，鞏固政權的一個工具。
後來的一些少數民族建立的政權，例如元朝和清朝，他們爲了使自己的政權更加穩定，使百姓更容易接受他們的統治，入關之後也黃袍加身，適應中原地區的規矩。
