元軍在元初的時候叱吒風雲，勢若雷霆，天底下沒有軍隊可以阻擋。在元末的時候卻顯得不堪一擊。朱元璋雖然前後經過了八次北伐。但是，基本上元軍都不是朱元璋的對手。那麼，蒙古軍隊面對朱元璋的農民起義軍的時候，爲什麼會不堪一擊呢?
戰爭的損耗是極大的，殺敵一千自損八百，冷兵器沒有太大代差，很少有一邊倒的戰爭。
蒙古人口稀少，佔據北方建立政權後就需要像過往的朝代一樣開始分兵鎮守四方，就需要依靠漢人。事實上滅南宋的主力就是投降蒙古的漢人。
但是，元帝國建立以後，蒙古軍就離開了他們賴以生存的土壤，而且在中原及江南舒服的氣候與豐富的物質條件下，在這樣的環境中成長起來的蒙古軍，他們就與一般的漢人軍隊沒有什麼區別。而且，由於他們高人一等的優越感，他們更加不思進取，因此其戰鬥力急劇下降，可以說，比作爲漢人朝代的常規軍隊還不如。
在朱元璋舉行北伐之前，北方的劉福通紅巾軍，以及張士誠的軍隊，已經給予了元軍以沉重的打擊。由於當元朝軍隊多次被紅巾軍打垮。後來，宰相脫脫組織了百萬主力大軍與張士誠決戰，把張士誠圍困起來，張士誠本來就要投降了。可是元順帝害怕脫脫做大，把他的兵權解除了，這樣一來，這百萬軍隊一下都散了。
還有一個很重要的原因是在朱元璋北伐之前，長江以北的紅巾軍北伐已經消滅了幾十萬蒙古精銳，有路紅巾軍甚至掃蕩到了蒙古的後方高麗。所以朱元璋北方的時候壓力少了很多，紅巾軍爲朱元璋爭取了積攢實力的時間，所以朱元璋纔可以在後續與蒙古人決戰中徹底擊垮蒙元。
而在這時候，朱元璋又以驅逐異族的口號，發出了討伐元朝的戰鬥檄文，這使得他的戰鬥在老百姓看來，充滿正義性，因此獲得了廣泛的認同和支持。
由此，在此消彼長的狀態下，元朝自然不是朱元璋的對手。
