撒在越戰美軍傷口上的鹽，始終是越南的叢林，而非順化巷戰――儘管輿論總把它當成美國在越南戰場上最著名的一次失敗。事實上，美軍在那次巷戰中大獲全勝，但這種勝利完全靠非巷戰的手段獲得。問題就出在這裏：順化巷戰不僅證明了美軍的確是“巷戰弱智”;還證明了美軍已墮落爲心狠手辣的屠夫。媒體的全程報道暴露了美軍的兇殘，使本國民衆的反戰浪潮迅速白熱化，迫使政府不得不暫停對北越的進攻。作爲北越軍發起的“春節攻勢”中最慘不忍睹的一役，順化巷戰成了美軍敗筆的象徵。
戰役進程
1968年1月的最後一天，北越5個師兵臨城下。毫無準備的南越只留了一個營的兵力駐守順化。然而，有6000多美海軍陸戰隊員正埋伏於周圍的叢林中。 佛教徒危機使得這座越南古都的居民對西貢政府產生了怨恨的情緒。這天，經過喬裝打扮的起義軍在北越正規軍/越共大約10個營的支援下，幾個小時內就佔領了幾乎整個順化城，但南越軍隊第3師師部以及美軍顧問的營地此時仍然沒有落入北越的掌握之中。北越正規軍/越共此次行動的主要目標是王宮(the Citadel)，王宮是一座古老的帝國宮殿，佔地大約2平方英里，四周是數英尺厚的高牆。北越正規軍軍隊襲擊了王宮，並於1月31日早上升起了越共的旗幟，但他們沒能把仍在東北角負隅抵抗的南越軍隊驅逐出去。在佔領了這座城市後，越共得到了順化城老百姓的大力支持，隨後北越正規軍/越共迅速發起了革命解放運動，釋放了被南越政府囚禁的數以千計的囚徒。
經過近兩天的激戰之後，美軍陸戰隊和南越軍隊開進順化城，奪取了正對着王宮的香水河畔。在越南，順化是一個神聖的城市，除了古老的王宮，另外還有許多珍貴的歷史名勝。經過再三考慮，美軍才最終決定對北越正規軍/越共的陣地實施大炮和飛機轟炸。因爲越共當時進行了相當頑強的抵抗，如果不是美國飛機和大炮的支援，派到城裏的美國海軍陸戰隊不可避免的會遭受無法接受的損失。順化之戰讓許多美國人回想起了二戰期間那段苦澀的巷戰經歷。北越正規軍已經炸燬了香水河上的一座主要橋樑，於是美軍只得在空軍和炮兵的掩護下乘坐強擊登陸艇過河。當美海軍陸戰隊員抵達河岸這頭時，掩護火力打得越共幾乎沒法擡頭，但是由於王宮的圍牆特別厚，所以越共幾乎沒有什麼傷亡。
在美國的支持下，南越軍隊在順化城內一個街區一個街區地搜索越共的蹤跡。與此同時,美海軍陸戰隊準備進攻王宮。2月20日,美軍襲擊小組冒着催淚瓦斯的濃煙以及飛機和大炮轟炸留下的殘骸瓦礫進入了王宮。北越正規軍/越共先是退到東南角繼續抵抗,直到2月23日才最終被美軍擊潰。越共在順化的抵抗最後只剩下了狙擊手的活動以及各個孤立的哨所。王宮失陷後，北越軍/越共部隊開始撤退，在拖後的部隊牽制南越軍隊先頭部隊的同時，大部分北越軍隊撤退到了郊區。2月25日，順化之戰結束。
死亡人數的差別並不意味着這是一場一邊倒的戰爭。傷亡數字的差別的關鍵在於美軍對大炮和飛機的利用。轟炸旨在摧毀北越正規軍/越共在順化的陣地，但同時也將順化大部分城區都變成了屍骨遍地的瓦礫堆。如果美軍指揮官注意保護這座古老而神聖的城市，美國/南越軍隊的死亡率可能還會更高。近12萬順化平民無家可歸，近6000平民死亡，許多人都是死於美軍的飛機和大炮轟炸。
此外，在“春節攻勢”期間，越共和北越軍隊在順化戰役對平民的大規模屠殺。被殺的平民包括男人、女人、兒童與嬰兒。事後挖出的屍體有2810具，死亡人數估計2800-6000人。
與許多報道不一致的是，事實上順化的大片地區並沒有遭到特別嚴重的破壞，但是在戰爭結束的時候，這座城市卻遭到該城前南越守軍的數日洗劫。守軍在幾周前還被越共打得頭都擡不起來，現在他們可活過來了。在順化市外的村莊裏，戰鬥又持續了大約一週時間。北越正規軍/越共一般佔領村莊的時間不太長，不久就會有美軍的大炮和飛機對這些村莊進行轟炸。隨着村莊大量被摧毀，平民的傷亡和難民的人數也隨着增加了。
所有磚砌的物體都成了北越士兵的火力點，他們闖入民居，爬上屋頂，躲進水溝或牆後，整個順化成了巨大的碉堡。美軍一入城內就像掉進鐵桶，槍林彈雨從四面八方傾盆而瀉，每一步推進都變得異常艱難。美軍一次次的強攻總被密集的火力困壓於城市邊緣。
戰鬥持續了3周。到了3月份，終未得手的美軍惱羞成怒，通過海上戰艦向小小的順化發射了8000枚炮彈，徹底摧毀了整個城市。
