威廉·丹彼爾可能是最具有獻身精神的海盜，確切地說，他只是加入海盜隊伍的航海家，也是最著名的海圖繪製家之一。
丹皮爾出生於英國，16歲成爲海員。1675年到1678年間當了一段時間海盜，只是因爲乘海盜船更便於旅行。
威廉·丹彼爾，1652年出生，英國人，在印度洋上當過見習水手，後來應徵入武成了一名皇家海軍，並參加了英荷海戰，據資料記載，他是一個思想敏銳、性格豪放的年輕人，總是有問不完的問題，同軍隊作風格格不入。
1673年，21歲的他開了小差，加入了西印度羣島一帶的海盜集團，襲擊西班牙的船隻，1683年他們又轉移到了幾內亞灣裏來打劫，並廣泛的來回於南美沿岸攻擊西班牙商船，憑着他的膽量和才幹，很快就成了船長。和當年的德雷克一樣，由於打劫了太多的西班牙船隻，他也不敢冒險穿過西班牙封鎖線回歐洲，無奈只得繼續向西。
1688年春天，丹彼爾的船來到了南緯16°30'一塊地圖上從未有過記載的陸地，他無法確認這是一個大島還是一片大陸，但他下了斷言，"這裏即不是亞洲也不是菲律賓羣島的一部分"，由於是在逃亡過程中，因此他沒能多做停留，就這樣經過長達數年的"環球航行"，1691年丹彼爾回到了日夜思念的倫敦，因爲惡行並不顯著，政府並沒有對他加以追究。
1699年丹彼爾再次出航，不再是以海盜身份，而是響噹噹的"皇家海軍軍官"，他將受任命指揮羅巴克號軍艦考察南太平洋，可以真正的一展身手了。
1700年2月中旬，他又來到了當年那片只有"一面之緣"的神祕陸地，但此一時不同彼一時，丹彼爾駕船考察了近1000公里的海岸線，發現這裏不是什麼"大島"，而是一塊真正的新大陸，他以女王的名義宣佈這裏爲大英帝國的領土，並命名爲"新大不列顛"，這就是今天的澳大利亞，丹彼爾繼續航行，又發現了一系列的羣島和海峽，通過不懈的努力終於給世人展現了一張完整的南太平洋海圖。
1708-1711年，丹彼爾參加了伍德羅·羅吉斯船長的考察隊，開始又一次環球航行，1709年1月當他們行至智利附近一個荒蕪人煙的島嶼——胡安·菲南德時，發現了一個身着羊皮的"野人"，起先這個"野人"只會和着手勢，伊伊呀呀，約莫過了一週他才恢復了說話能力，他叫亞歷山大·塞爾柯克是蘇格蘭人，1704年因和船長髮生糾紛被遺棄在了島上，憑藉驚人的毅力和旺盛的求生本能已在此生活了四年零四個月，這件事在英國引起了軒然大波，也造就了一代名家丹尼爾·笛福，他那本根據塞爾科柯的事蹟改編的《魯濱遜漂流記》也獲得了轟動，笛福爲了記念這位水手就把主人公起名叫·克魯索(Robinson Crusoe)，意爲"魯濱之子"。
人們最先想到的是"探險家"並不是"海盜船長"。在丹彼爾的一生中，不管處於何種環境下，他那顆熱愛科學、勇於探求未知的心都從未改變過，地圖上，至今還有"丹彼爾羣島"和"丹彼爾海峽"的名字，在澳大利亞丹彼爾當年第一次登上的地方被命名爲丹彼爾地，以此紀念這位偉大的"海盜探險家"。
