畢達哥拉斯(Pythagoras，約公元前580年—約前500(490)年)古希臘數學家、哲學家。
畢達哥拉斯出生在愛琴海中的薩摩斯島(今希臘東部小島)的貴族家庭，自幼聰明好學，曾在名師門下學習幾何學、自然科學和哲學。
因爲嚮往東方的智慧，經過萬水千山，遊歷了當時世界上兩個文化水準極高的文明古國——巴比倫和印度，以及埃及(有爭議)，吸收了美索不達米亞文明和印度文明(公元前480年)的文化。
後來他就到意大利的南部傳授數學及宣傳他的哲學思想，並和他的信徒們組成了一個所謂“畢達哥拉斯學派”的政治和宗教團體。
畢達哥拉斯是比同時代中一些開壇授課的學者進步一點;因爲他容許婦女(當然是貴族婦女而非奴隸女婢)來聽課。他認爲婦女也是和男人一樣有求知的權利，因此他的學派中就有十多名女學者。這是其他學派所沒有的現象。
傳說他是一個非常優秀的教師，他認爲每一個人都該懂些幾何。有一次他看到一個勤勉的窮人，他想教他學習幾何，因此對此人建議：如果這人能學懂一個定理，那麼就給他三塊銀幣。這個人看在錢的份上就和他學幾何了，可是過了一個時期，這學生對幾何產生了非常大的興趣，反而要求畢達哥拉斯教快一些，並且建議：如果老師多教一個定理，他就給一個錢幣。不需要多少時間，畢達哥拉斯把他以前給那學生的錢全部收回了。
公元前572年，畢達哥拉斯出生在米利都附近的薩摩斯島(今希臘東部的小島)——愛奧尼亞羣島的主要島嶼城市之一，此時羣島正處於極盛時期，在經濟、文化等各方面都遠遠領先於希臘本土的各個城邦。
畢達哥拉斯的父親是一個富商，九歲時被父親送到提爾，在閃族敘利亞學者那裏學習，在這裏他接觸了東方的宗教和文化。以後他又多次隨父親作商務旅行到小亞細亞。
公元前551年，畢達哥拉斯來到米利都、得洛斯等地，拜訪了數學家、天文學家泰勒斯、阿那克西曼德和菲爾庫德斯，併成爲了他們的學生。在此之前，他已經在薩摩斯的詩人克萊非洛斯那裏學習了詩歌和音樂。
公元前550年，22歲的畢達哥拉斯因宣傳理性神學，穿東方人服裝，蓄上頭髮從而引起當地人的反感，從此薩摩斯人一直對畢達哥拉斯有成見，認爲他標新立異，鼓吹邪說。畢達哥拉斯被迫於公元前535年離家前往埃及，途中他在腓尼基各沿海城市停留，學習當地神話和宗教，並在提爾一神廟中靜修。
抵達埃及後，國王阿馬西斯推薦他入神廟學習。從公元前535年到公元前525年這十年中，畢達哥拉斯學習了象形文字和埃及神話、歷史和宗教，並宣傳希臘哲學，受到許多希臘人尊敬，有不少人投到他的門下求學。
畢達哥拉斯在49歲時返回家鄉薩摩斯，開始講學並開辦學校，但是沒有達到他預期的成效。
公元前520年左右，爲了擺脫當時君主的暴政，他與母親和唯一的一個門徒離開薩摩斯，移居西西里島，後來定居在克羅託內。在那裏他廣收門徒，建立了一個宗教、政治、學術合一的團體。
他的演講吸引了各階層的人士，很多上層社會的人士來參加演講會。按當時的風俗，婦女是被禁止出席公開的會議的，畢達哥拉斯打破了這個成規，允許她們也來聽講。熱心的聽衆中就有他後來的妻子西雅娜，她年輕漂亮，曾給他寫過傳記，可惜已經失傳了。
畢達哥拉斯在意大利南部的希臘屬地克勞東成立了一個祕密結社，這個社團裏有男有女，地位一律平等，一切財產都歸公有。社團的組織紀律很嚴密，甚至帶有濃厚的宗教色彩。每個學員都要在學術上達到一定的水平，加入組織還要經歷一系列神祕的儀式，以求達到“心靈的淨化”。
他們要接受長期的訓練和考覈，遵守很多的規範和戒律，並且宣誓永不泄露學派的祕密和學說。他們相信依靠數學可使靈魂昇華，與上帝融爲一體，萬物都包含數，甚至萬物都是數，上帝通過數來統治宇宙。這是畢達哥拉斯學派和其他教派的主要區別。
學派的成員有着共同的哲學信仰和政治理想，他們吃着簡單的食物，進行着嚴格的訓練。學派的教義鼓勵人們自制、節慾、純潔、服從。他們開始在大希臘(今意大利南部一帶)贏得了很高的聲譽，產生過相當大的影響，也因此引起了敵對派的嫉恨。
後來他們受到民主運動的衝擊，社團在克羅託內的活動場所遭到了嚴重的破壞。畢達哥拉斯被迫移居他林敦(今意大利南部塔蘭託)，並於公元前500年去世，享年80歲。
許多門徒逃回希臘本土，在弗利奧斯重新建立據點，另一些人到了塔蘭託，繼續進行數學哲學研究，以及政治方面的活動，直到公元前4世紀中葉。畢達哥拉斯學派持續繁榮了兩個世紀之久。
