鄭和第一次下西洋是在永樂三年，也就是公元1405年的時候，朱棣命鄭和帶領士兵兩萬八千多人。鄭和的船隊有長四十四丈、寬十八丈的大船六十二艘，浩浩湯湯一隊人行船出使海外。鄭和從福建的五虎門出發，十一個月之後，鄭和一行人在爪哇國的三寶壟登陸。
鄭和畫像
當時爪窪國正在內戰，還誤殺了鄭和的士兵一百四十多人，西爪哇王還賠了六萬兩的黃金。之後鄭和又到了蘇門答臘、滿剌加、錫蘭等國家。公元1407年，鄭和回國，但是十幾天之後鄭和又再一次下西洋了，這一次鄭和除了之前到的這些國家之外，還到了暹羅等國家。公元1409年的時候，鄭和再次回國並且又再次出發，這次鄭和到訪了越南、馬來西亞、印度等國。在這次的出海中還迎回了釋迦牟尼的佛牙，相傳釋迦摩尼火化之後只有牙齒毫無破損，這個就是佛牙舍利了。
之後鄭和又數次下西洋，分別在公元1413年、公元1417年和公元1421年，三次下西洋。到了第三次的時候，永樂皇帝已經死了，明仁宗朱高熾登基，他以國庫空虛爲由，暫停了航海的活動，這一停就停了十年。
到了公元1431年的時候，鄭和第七次下西洋，從龍江關，也就是今天的南京一帶出發。但是在返航的時候，鄭和因爲過度勞累而病死在了印度西海岸，這一年是公元1433年。所以鄭和下西洋的時間從1405年算起，到1433年鄭和死的時候結束，一共是二十八年的時間。
鄭和下西洋規模
公元1405年，鄭和在明成祖朱棣的示意下，開始西洋之旅。通過史料記載得知，自1405年到1433年，鄭和共七下西洋。爲了增強民族自豪感，鄭和下西洋規模非常龐大。根據史料記載，鄭和下西洋規模共由兩部分組成，一是船隻總數，二是船員人數。關於鄭和七下西洋的人數，史料上有過四次明確記載。
鄭和下西洋
明朝初年，鄭和每一次下西洋，都會帶着27000多人，其中包括5個衛的明朝軍隊。那麼5個衛的軍隊是什麼概念呢?明朝軍隊規定，每個衛共由5000到5500人組成，由此可見，鄭和下西洋規模約2萬7千人以上。除此之外，跟隨鄭和下西洋的還有200艘船隻。鄭和有過七下西洋的經歷，船隻最多時，竟然高達240多艘。在記載鄭和下西洋的史書中都有提到：“鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻最多、海員最多、時間最久的海上航行。”
值得一提的是，鄭和下西洋要比歐洲早半個多世紀。根據《明史》記載，鄭和下西洋時，共打造了63艘航海船，最大的一艘航海船，高61.6米，長151.18米，是當時世界上最大的航海船。爲了啓動這艘大船，需要兩百多人共同努力。《明史·兵志》中寫到，每一艘航海船可容納上千人。爲了體現明朝國力，統治者明成祖朱棣十分重視鄭和下西洋規模。據記載，明朝永樂期間，鄭和下一次西洋就要花費600萬兩白銀，這還不包括船隻的維修費用。
鄭和下西洋途經國家
提及中國明朝，很多人覺得這是一個並不起眼的朝代，但任何一個時代都有它重要的影響力，明朝的影響力便體現在航海事業上，在哥倫布發現新大陸一百年前，明朝就出現了鄭和七下西洋的偉大壯舉，鄭和的航海事蹟大大提升了中國在國際上的影響力。那麼鄭和下西洋途經國家都有哪些呢，鄭和所到國家，是否都按照理想狀態與其建立了良好的外交友誼呢?
鄭和下西洋
歷史上，鄭和曾經七次下西洋進行航海探索，雖然鄭和的航海行程起點基本一致，但每一次旅程的路線並不相同，所途徑的國家也並不相同。依照航海路線不同進行區分，鄭和航海旅行都途徑了哪些國家呢?
第一次旅行，從南京龍江港出發，到達了太倉等地。第二次旅行，到達了文萊、泰國、柬埔寨、印度等國家。第三次旅行，從劉家港出發，到達越南、馬來西亞、印度等地，回國途中訪錫蘭山。第四次旅行，繞過阿拉伯半島，首次到達了東非麻林迪等地。第五次旅行，途經泉州，到占城、爪哇，最遠到達東非木骨都束、卜喇哇、麻林等國家。第六次旅行，首次到達了孟加拉等地。第七次旅行，在到達印度西海岸之時，鄭和因病去世。
鄭和航海所途徑的國家，並非每次都受到對方的友情款待，其中也遭到來自個別國家的惡意攻擊，但總體來說，鄭和航海旅行基本上達成了永樂帝所期望的外交目標，與大部分國家建立了良好的外交友誼。
鄭和下西洋利與弊
辯證唯物主義是現代實踐主義哲學的核心思想，唯物主義堅持一切事物都存在着兩個方面，這兩個方面既相互對立又相互統一，這就要求我們在面對問題的時候要用一分爲二的觀念去看待。這個原理幾乎適用於世界上的任何問題，對於鄭和下西洋這件事也同樣適用。鄭和下西洋在航海事業的開拓上對中國的發展十分有利，但這並不代表着鄭和下西洋沒有任何的弊端存在。那麼鄭和下西洋利與弊都有哪些呢?
鄭和下西洋
公元1405年7月，在鄭和的帶領下，明朝的船隊從江蘇劉家港出發，在隨後近三十年的時間裏，這支龐大的航海隊伍先後七次出航，不斷進行着航海的探索，這項壯舉被稱爲鄭和下西洋。歷史上對於這項壯舉的評價卻並不僅僅只有讚美，在讚美之外也有一些不同的聲音。那麼鄭和下西洋的利與弊都有哪些呢?
首先，鄭和下西洋的利主要體現在以下兩個方面。
其一、鄭和下西洋是世界航海事業的壯舉，令中國的航海業受到世界的矚目，提升了中國的國際影響力。
其二、鄭和下西洋贏得了亞洲許多國家對中國的信任和友誼。
其次，鄭和下西洋的弊端同樣也有以下的兩個方面。
其一、鄭和下西洋雖然是歷史壯舉，但明朝爲此投入了巨大的經濟支持，給明朝政府帶來了巨大的經濟負擔。
其二、鄭和下西洋的過程極爲艱辛，這次壯舉卻並沒有令朝廷徹底實行貿易自由，甚至清朝時期還出現閉關鎖國的現象，這不失爲一大遺憾之處。
