曾國藩兵敗退守江西之後，處處被江西地方官壓制，自咸豐四年開始率軍出征的風風雨雨，他深深感到沒有實權所帶來的種種困擾，於是，曾國藩以要回家守孝三年爲由，向清政府提出了要挾，希望政府能給他實權，但竟然把咸豐皇帝惹火了，直接就批准他回家守孝，差點報國無門的曾國藩，幸得一人極力爲他開脫，纔有了他第二次出山的機會，這個人究竟是誰呢?
曾國藩
此個人就是當時大名鼎鼎的胡林翼，胡林翼是湖南人，字(潤之)，人們又稱他爲“潤帥”，他可以稱得上是湘軍的第二號人物，此人如若不早逝，他所成就的事業應該不在曾國藩之下。所以，民間就按“曾、胡、左、彭”排列湘軍四大名帥。很明顯，胡林翼就排在左宗棠和彭玉麟之前。他只活了不到五十歲，比和他同歲的左宗棠少活了二十年，所以左宗棠後來才如此有名，反而胡林翼不太爲人所知，這也恰恰是他的遺憾。
當曾國藩在家守制的時間裏，石達開率領軍隊直奔浙江，沿着浙江攻陷了很多軍事重鎮，併爲很快把兵峯指向了浙江首府杭州。如果石達開一旦攻陷杭州，整個太平天國又將多了一個非常重要的軍事砝碼。當時清朝軍隊又無特別好的將帥可用，所以在這種情況之下，時任湖北巡撫的胡林翼非常着急。作爲湖北巡撫的胡林翼雖然有兵權，但如果他親率領軍隊去浙江，不僅路途遙遠，而且能否按時到達並且成功地阻擊石達開，他是不敢確保的。其次，湘軍所有的糧餉包括部隊的各種供給，都是由胡林翼補充的，因此，湖北就是整個湘軍的後勤保障，所以他第一時間就想到了湘軍的締造者曾國藩。
石達開雕像
對於咸豐皇帝批准曾國藩在家守制三年，胡林翼氣憤難當，他非常瞭解曾國藩的爲人和能力，而胡林翼的推舉對曾國藩又是一次人生轉折。當時咸豐皇帝環視周圍，確實無適合人選，無奈只好採納胡林翼的舉薦，所以又把曾國藩從家裏召了回來。曾國藩原本在家守孝也是爲了要挾皇帝能給他實權，當接到聖旨後四日，安耐不住的曾國藩就立刻出發了。因此，如果沒有胡林翼的舉薦，曾國藩空有一腔大志，也只能窩在湖南偏僻的村莊了卻殘生，所以，曾國藩此次再度能出山，對胡林翼的感激之情是不言而喻的。不僅如此，曾國藩還極爲敬佩胡林翼那種“虛己下人，和融將帥”的能力，這恰恰是曾國藩所不具備的。
咸豐皇帝劇照
胡林翼在他一生當中，他靈活把握事態的能力，在某種程度上是超越曾國藩的，當時清朝滿之間不和睦，官文是清朝政府非常重要的一個滿族官員，此人才智平庸，他在湖廣總督的位置上一做就是十一年，所以官文給很多人制造過麻煩，也包括曾國藩。胡林翼深知官文只在乎權力和錢財，所以，胡林翼每次給朝廷寫奏摺時，都把好的業績推讓給官文。比如，在胡林翼做了湖北巡撫之後，每個月就從鹽釐當中撥分三千兩給官文揮霍。
官文
不僅如此，當時官文很寵愛自己的小妾，有一次，他不好意思說給小妾過生日，於是他就寫了一分給夫人過生日的請柬，當官員們拿到請柬後，心裏都明白官文是要給小妾過生日，因此，當天很多人都沒到場。官文爲人好面子，真覺得尷尬之時，胡林翼卻帶着自己的夫人、母親和重禮到了，令當時的官文非常感動。不久之後，兩人不僅成了結拜兄弟，就連官文的小妾也成了胡林翼母親的乾女兒。
小妾劇照
直到後來，官文才明白鬍林翼處處讓着他，因此，在後來一些軍政大事上官文也很配合胡林翼，比如，當江西戰事遇到困難之時，胡林翼居然向官文請示，要撥大量的銀餉去支援江西。按照之前的官文絕對不會同意的，可對於胡林翼的請示，他居然同意了。因此，胡林翼這種能屈能伸的精神，確實能夠及時有效地幫助湘軍，所以，有時候的委屈換來的確實大局的成功。
胡林翼畫像
曾國藩當時無論是在湖北還是在江西，乃至於此前在湖南訓軍，他都很難調和與地方大臣的關係。當曾國藩苦苦地去糾葛人際關係之時，胡林翼總能及時地顧全大局有效地幫助於他，因此，在曾國藩胡林翼不失爲南天一柱，國之棟樑，所以，曾國藩是發自內心地佩服胡林翼。有人評價，在那段特定的戰爭時期，胡林翼所起到的作用絕對不亞於曾國藩。
曾國藩
據說，年輕時的胡林翼確實一個地地道道的紈絝子弟，由於是家中獨子，家裏人對他就像衆星捧月一般嬌慣於他，所以導致胡林翼當時養成了一個浪蕩的習慣。比如，胡林翼結婚大喜之日，他卻沒有洞房花燭夜，而是跑到街上喝酒，知道伶仃大醉時才被人給擡回了家。而且，據說他的岳父還是當時的兩江總督陶澍。但陶澍由於過於欣賞胡林翼，對他很多所作所爲都視爲不見。並且當時還表示，說年輕時有時間浪蕩去所謂，待他成熟之後，要忙於國事之時，想他浪蕩都浪蕩不起來。不得不說，世界上有如此寬容的岳父，實在難得啊
沒過幾年，胡林翼和文慶到江南主持鄉試，可沒曾想，鄉試過程中文慶舞弊，因此引發了一件大規模的考場舞弊事件的暴露。當時文慶被革了職，由於胡林翼是副考官，因此也被連帶降級。這次考試舞弊事件對胡林翼和他的父親打擊都非常大，尤其是他的父親，因此事抑鬱成疾，次年就過世了。痛心疾首的胡林翼一邊在家守制一邊在家發奮讀書，從此浪子回頭走向了正軌。
當時從七品的胡林翼在家給父親守制即將結束之時，他的岳母也去世了，按照當時制度，胡林翼還要給岳母守制。因此，在這三四年期間，與他一同出道的翰林們已經前程似錦了，當胡林翼再次回到翰林院之時，他依然還是從七品的官職，這對於胸懷大志的胡林翼來說非常蹉跎。於是，家人和周圍的朋友花了一萬五千兩白銀，爲他捐了一個四品知府。按照清朝的慣例，捐了官之後，可以自己挑選某個地方的後補官員。當時胡林翼挑了一個很多人都不願去的地方，貴州。當時的貴州情況非常複雜，土地貧瘠，少數民族衆多，文化落後，可胡林翼卻偏偏看上了這一點。
胡林翼
咸豐三年，太平軍回徵湖北，當時的湖廣總督吳文鎔覺得周邊沒有可用之才，他就想到了貴州的胡林翼，於是向朝廷薦舉，要把胡林翼從貴州調到湖北幫他阻擊太平軍。胡林翼接到旨意後，迅速從貴州把所訓練的六百多名黔勇一同帶到了湖北，開創了一番令他難以想象的事業。胡林翼加入湘軍後，捷報頻傳，先是與太平軍打了一場硬仗，收復了軍事重鎮武昌，之後又與曾國藩聯手幹了一件被史學界稱爲“曾胡聯手圖皖”的大事。
安慶城
安慶市位於安徽省西南部，地處長江的咽喉部位，有“萬里長江此封喉，吳楚分疆第一州”之美稱，所以自古以來，安慶一直是兵家的必爭之地。太平天國攻克安慶後，建立了以陳玉成爲首的根據地，並把它視爲軍事上包圍天京安全的前哨，以及向長江中游地區發展的後盾。他們派出重兵駐守安慶，時間長達八年之久。
胡林翼的湖北作爲湘軍的大後勤，而太平軍在南京長江口上，中間隔着安徽，安徽安慶是陳玉成的根據地，所以，如果不拿下安徽，湘軍就很難順勢東下攻陷太平天國的首都天京。胡林翼和曾國藩對於“圖皖”此事進行過長時期的商議，商議結果就是要拿下安徽和安慶，而要想拿下安徽就必須先攻下安慶。由於安慶城易守難攻，所以曾國藩和胡林翼決定“圍城打援”，他命令自己的弟弟曾國荃帶兵前去圍安慶城，湘軍悍將多隆阿去打援。
因此，當時被圍城後的太平軍過得是異常艱難。起初，曾國藩認爲，安慶被圍之後城裏肯定會斷糧，但安慶城裏的太平軍卻個個身體依然健壯，之後才得知是外國人通過祕密渠道，把糧食送進了城裏。於是，曾國藩通過各國總理事務衙門向各國發函，禁止各國偷運糧食進安慶城。因此，安慶城裏不僅老百姓沒有糧食吃，守城的兩萬太平軍也斷了糧。據說，當時曾國藩爲了招降陳玉成，安排陳玉成與他被困在安慶城裏的老母親見面，當時陳玉成白衣白袍白馬，帶了十六個隨從就直接到安慶城裏見了老母親。
當時他的老母親餓得連話都難以說出口，見到陳玉成後，揮了揮手，示意讓他走。結果陳玉成黯然地離開了安慶城。據說當時城裏已經出現了人吃人的現象，安慶城簡直就是一座人間地獄。士兵們餓得沒力氣，手只能用繩子綁在槍炮上，以致不離開戰鬥崗位。在此種情況下，曾國荃在城下埋了炸藥，把安慶城牆炸開，當成千上萬的湘軍衝進城時，眼前的一幕讓他們徹底驚呆了。安慶城的太平軍將士已經餓得連站都站不穩了，已經完全喪失了戰鬥力。
在湘軍響徹全城的喊殺當中，包括太平軍主將葉芸來在內，一萬六名太平軍將士被湘軍殺得一乾二淨。但在屠殺當中，安慶城守城重將張朝爵卻逃跑了。當湘軍進入城裏之後，城裏所有人都餓得跑不動了，到了張朝爵家裏，發現他家屋頂上還存着糧食，可見此人在全城面臨饑荒之時，他還有糧食可吃。因此，“安慶會戰”也就以這樣極端慘烈的狀況被載入了史冊。
