在中國古代，在和平年代，除了出生特別重要，其次能改變自己命運的唯一方式就是考取功名了。所謂十年寒窗苦讀，只爲金榜題名之時。只有通過科舉制度，才能讓窮人翻身做官。得以實現自己偉大的抱負。
而直到唐高宗時期，便出現了殿試。殿試的意思就是由皇帝親自組織，當主考官，從各地考取的進士中，選拔人才。
到了北宋時期，科舉制度已經很完善了。在開寶八年，趙匡胤組織起了三年一次的殿試。全國各地的舉人全都聚集在京城趕考。他們都想發揮自己的才華，得到朝廷的重用。紛紛希望自己能夠金榜題名，中去狀元。
然而，能夠中進士的人並不多，中狀元更是千里挑一，他們大多數人都會名落孫山。
而經過一番淘汰，到皇帝親自殿試的時候，就只剩下幾十名考生了。這幾十名考生都是所有舉人中最爲出色的考生。對於詩詞歌賦，他們可謂是手到擒來，彼此都不分伯仲。
這天，趙匡胤坐在大殿上，揮了揮手，考生們就同時開始做題。在認真閱讀了一遍題目之後，考生們就開始了緊張的做題。沒過多久，兩位考生便恭恭敬敬的把卷子交上來了。他們幾乎是同時交的。趙匡胤看了看二人的卷子，覺得二人都十分有文采。一時之間卻不知道選誰爲狀元。於是，讓他們在大殿上打一架，誰贏了誰就能當狀元!
兩人無奈，只能聽從趙匡胤的指揮，鬥毆了一會，一個考生就把另一個考生給打倒了， 而勝利的考生責備趙匡胤欽點爲當科狀元!
而之後，宋太宗也繼續着趙匡胤的事情，而在一年的殿試中，一位考生姓錢的考生，也模仿之前的那個狀元，趕着做題，做完後立即交給了趙光義，宋太宗趙光義看到這位考生交卷這麼早，十分憤怒道：“朕出的題目這麼深奧，你卻第一個交卷，是不是看不起朕?錢某最後連三甲都沒進，投機取巧的他只能名落孫山了……
