朱棣的大兒子、明仁宗朱高熾一共有十個兒子，其中，張皇后生了三個嫡子，分別是大兒子、明宣宗朱瞻基，三兒子、越王朱瞻墉和五兒子、襄王朱瞻墡。
朱瞻墡的籓地原本是在長沙，到了明英宗正統元年，改到了襄陽。《明史》中說，朱瞻墡這個人“莊警有令譽”，意思是說他比較沉穩，有智慧，而且名聲比較好，有口碑。
當初，因爲南京經常地震，明仁宗派皇太子朱瞻基坐鎮南京。結果明仁宗突然重病，死的時候皇太子還沒有趕回北京。張皇后就讓二兒子朱瞻颭和五兒子朱瞻墡暫時監國。
後來明宣宗死的時候，皇太子朱祁鎮只有八九歲，所以當時有傳言說，明宣宗的同胞弟弟、襄王朱瞻墡可能繼承皇位。推算一下，明宣宗死時三十八歲，朱瞻墡大概三十出頭，正是好年紀。
張皇后沒有選擇這個五兒子，而是指定皇太子朱祁鎮爲新皇帝，才消除了傳言。
然而《宸垣識略》中有一種說法，張皇后確實想過讓襄王朱瞻墡繼承哥哥的皇位。
明朝有一種制度，親王有特製的金符，存放在尚寶司。親王前往藩地時，必須隨身攜帶金符，事後交回到尚寶司。如果皇帝宣召親王進京，也要派使者到尚寶司領取金符，帶去見親王。
張太后想召襄王朱瞻墡回京，而且讓太監取來了襄王的金符，但與幾位大學士商量之後，他們認爲不妥，於是張太后決定由皇太子朱祁鎮繼位。金符也就沒有退回尚寶司，而是暫時存放在後宮的暖閣當中。
這個小小的差錯，後來卻要了于謙等人的性命。
對於襄王金符這件事，《明史》中卻有不同的說法，認爲時間更晚，是在正統十四年的八月。明英宗率軍親征蒙古，在土木之變中大敗，被俘。皇位空虛之時，太皇太后想到了自己的這個兒子，派人把襄王的金符拿到後宮，但最終並沒有召回襄王。不久，襄王朱瞻墡上書提出自己的建議，就是儘快立明英宗的大兒子爲皇太子，同時讓郕王朱祁鈺監國，並且招募勇士，謀求救回明英宗。
由此看來，朱瞻墡還是相當明智的，對皇位沒有任何想法。
明景帝即位，明英宗回到北京，朱瞻墡又上書，請求明景帝經常率領羣臣去看望明英宗。做爲長輩，朱瞻墡的這些舉動，還算是恰當的。
朱瞻墡對於皇位沒有想法，但大家一直沒有忘記他。明景帝病重之後，局面僵持，據說當時有一個方案，就是一旦明景帝駕崩，就要迎立襄王爲帝。
後來明英宗復辟，給於謙、王文等人定下的罪名當中，非常重要的一條就是“迎立外藩”，指責他們打算迎立襄王。
王文極力辯解，于謙認爲這件事很簡單，只要去尚寶司找到襄王的金符，就能證明他們的清白。結果在尚寶司沒有找到金符，于謙等人被處死。
後來一個老太監想起來，金符早被張太后取走，於是在暖閣當中找到金符，上面蒙着厚厚的塵土。
從這一點上說，于謙等人死得極冤。
因爲有過迎立襄王朱瞻墡的輿論，明英宗復辟之後，特意把這位皇叔召到北京，叔侄二人的交流非常暢快，消除了許多的嫌疑。
