秦始皇嬴政(公元前259—前210年9月10日,距今已2227年)，秦國國王(公元前246—221年在位)，秦朝皇帝(公元前221—210年在位)功兼三皇，德過五帝——秦始皇對自己功德的評價;自今之後，除去諡號，朕自爲始皇帝，後世子孫，以次計數，二世三世至千萬世，傳之無窮——秦始皇詔書秦始皇，不但是中國，也是西方家喻戶曉的一代名帝王。而他對中國影響之深遠，也確實足與他的名氣相匹配。
秦始皇嬴政出生在戰火紛亂的年代，關於嬴政是呂不韋珠胎暗結之產物的說法流傳很廣，但可信度不大，不過嬴政出生於異國，且幼時差點被殺，直到懂事之後才被送回秦國卻是歷史事實。但他是幸運的，他13歲便成了最強大的秦國的最高統治者，而上天又偏偏賜予他一顆永不知足的野心。
與東方六國相比，秦國的經濟文化相對落後。僻處西方一隅的局面，使秦國統治者有着天生的進入中原逐鹿的強烈願望，而且沒有受到產生於複雜國際環境的勢力均衡思想的制約。秦國在其西部沒有強有力的挑戰力量，使它不用像其他國家一樣遭遇幾面受敵的處境，“秦中自古帝王關”，依山靠河的優勢，加上商秧變法所帶來的蒸蒸日上的氣象，使秦國成爲屹立在中國西部的霸權。
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到秦始皇即位之時，秦國在七雄中的優勢已經很明顯，具有摧毀其中每一個國家的實力。但這並不表明秦始皇統一天下已成爲水到渠成的事。首先，六國在其各自的地盤都有着漫長的歷史傳統和穩固的根基，其次，如果六國能夠齊心協力共同對抗秦國的話，秦國也未必能佔優勢，而且，列國並立早已成爲人們的思維慣性，若非有非凡膽略的帝王，絕難有勇氣去改變它。秦始皇即位之時，秦國最需要的已不是一個能夠大規模提升綜合國力的君主，而是一個有着非凡膽略去改寫歷史的帝王。
所幸的是，秦始皇的個性非常適合他的歷史角色。在清除了權臣呂不韋的勢力，完全掌控了朝政之後，建立大一統國家的藍圖在他的心中就越來越清晰。一紙《諫逐客令》使秦始皇得到了一個志同道合的助手——李斯，在這對君臣的策劃下，一場前所未有的歷史鉅變發生了。
從公元前230年到公元前221年，大將王翦、王賁的雄師橫掃中原大地，韓、魏、楚、趙、燕、齊六個龐然大物，在幾乎沒有多少招架之力的情況下，就被永遠從地圖上抹去了。它們留下的空間，變成統一種顏色，寫上了一個巨大的“秦”字。秦始皇的武功還不限於此。他派兵攻取嶺南，兩廣和海南島第一次成爲中央王朝的領土。他還派大將蒙恬進攻匈奴，奪取河套之地。武力上統一了全國，並不代表大一統國家的真正形成。隨後在李斯支持下實行的一系列改革，才真正奠定了長期統一的中國。
