瑪雅日曆預言人類將在2012年12月21日冬至之時毀滅。現在一位科學家推翻了2012末日說，指出2012是錯誤的計算結果，真正的末日是2220年，當然這依據的是瑪雅日曆。
流傳的末日說認爲，在2012年12月21日，太陽將到達所謂的銀河系“銀道(galactic equator)”，這一特殊的事件據說每隔25800年纔會發生一次。然而實際情況是，銀河系並沒有確切的銀道，它不是一條線，事實上過去幾年的冬至日太陽就在銀道上，今後幾年仍將如此。至於瑪雅歷，它與我們常用的公曆或儒略曆有很大的區別。
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當西班牙人在16世紀征服瑪雅時，當時的瑪雅人一次使用多達4種日曆。最古老的是260天週期的卓爾金歷(Tzolkin)，由20個日名和13個日數構成;以及365天週期的哈布歷(Haab)，18個月，每月20天，年末五日稱爲Wayeb。瑪雅的歷法中有長期積日製(Long Count)和短期積日製(Short Count)之分。日曆數3爲Short Count，長期積日製以20天爲基數。瑪雅歷與公曆之間的最廣爲使用的換算是GMT，GMT換算是將瑪雅的創世日期13.0.0.0.0定於儒略曆的公元前3114年9月6日或公曆的公元前3114年8月11日。2012年12月21日就是通過GMT換算得來。但末世預言家有所不知的是，過去20年裏，GMT換算受到了現代天文學家和考古學家的大力鞭笞，GMT換算與瑪雅人的另一種曆法——584天的金星週期(Venus cycle)曆法相沖突。根據研究人員的修正，瑪雅日曆第四周期的結束之日要向後推移到2220年12月21日、22日或23日。
瑪雅文明是南美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的傑出代表，以印第安瑪雅人而得名。主要分佈在墨西哥南部、危地馬拉、巴西、伯利茲以及洪都拉斯和薩爾瓦多西部地區。瑪雅文明在物質文化、科學藝術等方面有很大成就。例如，建築工程達到世界最高水平，能對堅固的石料進行雕鏤加工。通過長期觀測天象，已經掌握日食週期和日、月、金星的運動規律;雕刻、彩陶、壁畫都有很高藝術價值。
瑪雅文明約形成於公元前2500年，公元前400年左右建立早期奴隸制國家，公元3～9世紀爲繁盛期，15世紀衰落，最後爲西班牙殖民者摧毀，此後長期湮沒在熱帶叢林中。
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公元1502年，哥倫布最後一次遠航美洲，距離他第一次發現“新大陸”恰好10年。船在洪都拉斯灣靠岸，哥倫布和他的船員們興奮地踏上久違的蔥蘢陸地。在當地的市場上，一種製作精美的陶盆吸引住他的目光，賣主告訴他，這漂亮的陶盆來自“瑪雅”。這個神奇的名字，第一次傳入了歐洲人的耳朵。1519年，西班牙探險家科爾特斯(Hernan Cortez)率領西班牙軍隊橫掃墨西哥，征服正處於文明鼎盛時期的阿茲特克帝國，“剷除一個文化，如同路人隨手摺下路邊一朵向日葵”。此時，瑪雅文明已近尾聲，但在尤卡坦半島上，還殘存着一些瑪雅小邦。1526年，一支西班牙探險隊前往尤卡坦，試圖用暴力建立西班牙殖民地，並強制推行基督教信仰。不肯屈服的瑪雅人展開了長達百餘年的游擊戰，直到1697年，最後一個瑪雅城邦纔在西班牙人的炮火中灰飛煙滅。18世紀末開始引起學術界注意，19世紀末發掘一批重要遺址，開始了瑪雅文明的現代考古學研究。20世紀50年代後，研究進展較快，形成專門的瑪雅學，是世界考古學及歷史學研究的重要領域。瑪雅文明的發展階段，學者間說法不一。據美國考古學家N.哈蒙德的劃分，可分爲前古典期、古典期、後古典期3個階段。
