司馬昭的野心和政治手腕在三國時期是出了名的。他曾多次發動政變，篡奪曹魏政權，但最終都未能成功。據說，司馬昭在任職官員時就有追求皇帝之位的野心，他多次向曹魏皇帝曹髦表示忠誠，但實際上卻暗中圖謀篡位。曹髦知道了司馬昭的陰謀後，打算廢黜他的職務，但司馬昭早有準備，成功地誣陷了曹髦的親信，讓曹髦對他更加信任。
後來，曹髦被廢黜，司馬昭被任命爲太子太傅，成爲了實際的權力中心。他在政治上採取了許多手段來加強自己的地位，例如打壓政敵、清洗異己等，使得他在政壇上的影響力越來越大。
然而，儘管司馬昭野心勃勃，但他在晚年時仍然沒有真正地篡魏稱帝。他認爲自己的兒子司馬炎有能力繼承他的事業，於是將大部分權力交給了他。司馬炎在父親去世後建立了晉朝，追封司馬昭爲晉文帝，作爲晉朝的開國皇帝之一。
司馬昭晚年也曾多次提議篡位稱帝，但始終沒有得逞。有一次，他想借機除掉當時實力比較強大的太尉鍾會，但是被其他大臣阻止了，這也讓他的野心暴露出來。在司馬昭之後，他的兒子司馬炎於晉惠帝登基後一年發動了政變，消滅了其他皇室成員的反抗，最終篡位稱帝，建立了晉朝。
司馬昭雖然沒有得逞，但他對曹魏的統治貢獻很大。他在曹魏的政治、經濟、軍事等方面都有不少建樹，如建立了軍功爵制、改革稅收制度、加強對西域地區的控制等等。同時，他還十分重視文化事業，曾任命王粲、阮籍等人爲官，推動文化藝術的繁榮。
不過，司馬昭也有不少缺點。他有着非常高的野心和權力慾望，爲了達到自己的目的，不惜剷除異己，甚至連自己的親兄弟都不放過。此外，他還極度奢侈，大肆浪費國家財產，這些都讓人們對他產生了不滿和牴觸。
