晉國歷史上的一個重要人物是晉文公重耳。他是晉獻公和狐姬之子，當時晉獻公的兒子中，有四個能力比較出衆，分別是重耳、夷吾、奚齊和太子申生。
晉獻公的寵姬驪姬想讓自己的兒子奚齊坐上太子之位，於是開始對付其餘幾位公子。驪姬謊稱晉獻公夢到他的母親，要他趕緊回去祭祀，然後趁機在太子申生的祭品中下毒。驪姬還誣陷太子有謀反之心，導致太子逃回曲沃後自盡。
驪姬接着對晉獻公進讒言，說重耳和夷吾也參與了太子的陰謀，晉獻公便派人去捉拿兩人，重耳因此不得不流亡。不久，晉獻公立奚齊爲太子，後晉獻公死奚齊即位。然而，忠良之士裏克和丕鄭不願意讓晉國落入奸人之手，便聯合重耳等三位公子的舊部，發動兵變，殺死奚齊，晉國一時陷入混亂。
夷吾重回晉國，在秦穆公等人的幫助下即位，但逼死了裏克，清除了重耳在晉國內部的所有力量。然而，重耳終究還是殺回了晉國，登上君王的寶座，是爲晉文公。
晉文公勤奮好學，禮賢下士，懂得任用賢能，治理下的晉國不久成爲春秋霸主，他自己也成爲被載入史冊的“春秋五霸”之一。
重耳早年在外地流亡十幾年，完全是因爲驪姬這個女人。晉國驪姬之亂帶來的影響十分深遠，走馬燈式地更換國君，極大地損耗了國力。如果不是晉文公的勵精圖治，很可能晉國就會從此一蹶不振。
