馬陵之戰是中國戰爭史上設伏殲敵的戰例，這次戰役中孫臏利用龐涓的弱點，製造假象，誘其就範，使戰局始終居於主動地位。經此一戰魏國元氣大傷，失去霸主地位。馬陵之戰也成爲中國古代戰爭史上的著名戰例。
在衆多軍事戰鬥中伏擊戰可以說是最好打的一種，通過對地形、敵方運動規律的掌握設置好伏擊圈後通常能夠將快速將敵方部隊殲滅而己方損失往往很低。中國歷史上最有名的伏擊戰莫過於公元前341年發生的馬陵之戰了，這一戰不僅使得魏國損失了10萬精銳部隊而且使得主將龐涓自殺，主帥太子申被俘，魏國從此失去了成爲霸主的機會，此戰之後戰國逐步形成了七國並存的局面。
馬陵之戰實際上是魏國和其他國家矛盾的又一個爆發點，早在公元前354年的桂陵之戰中齊國孫臏就採用圍魏救趙的辦法使得魏軍回援，魏軍回援時孫臏採用了小股部隊佯攻潰敗的辦法使得魏軍一意孤行龐涓率領輕裝部隊加速追擊結果進入伏擊圈被俘。公元前351年經過漳河會盟之後龐涓纔回到了魏國繼續爲將。
桂陵之戰雖然是魏軍大敗，但魏軍主力部隊依然存在，而且魏國的實力依然很強大，時不時的想要吞併其他國家。這也爲下一次的馬陵之戰做了鋪墊，因爲魏國和齊國之間的矛盾遲早要解決的。公元前341年魏國攻打韓國，韓國再次向齊國求救。
齊國決定派軍繼續攻打魏國都城大梁，此時魏國幾乎已經取得了對韓國作戰的勝利，結果齊國的出現讓魏國不得不再次回援。前後兩次出兵都讓齊國給攪和了，這次魏國要回過頭來收拾齊國了。於是派主帥太子申，主將龐涓率領10萬精銳追擊齊國軍隊。
齊國軍隊趕緊回撤，魏國主力持續追擊，這次孫臏採用了減竈的辦法來迷惑魏軍，讓龐涓認爲齊軍因爲懼怕魏軍而大齡逃亡。第一天10萬竈，第二天5萬竈，第三天只剩3萬竈了，於是龐涓斷定齊軍已成驚弓之鳥，一觸即潰。因此便決定率領輕裝部隊追擊，企圖一舉擊潰齊軍。
而齊軍在考察了地形之後決定在魏軍的必經之路設置伏兵，並在一棵樹的樹幹上寫了“龐涓死於此樹下”幾個大字，以火光爲號，只要看見樹下有火便萬箭齊發。龐涓攜帶少量部隊追到此處後果然中計，龐涓眼看突圍無望最後自而亡。孫臏則趁士氣高昂之際回師猛攻後方的魏軍，全殲魏國10萬精銳部隊。桂陵之戰是魏國和齊國的首次交鋒，馬陵之戰則是齊國和魏國矛盾的爆發點，經過兩次伏擊戰魏國徹底失去了稱霸的資本，戰國七雄的局面日益形成，直到後來秦朝崛起一統天下。
馬陵之戰中齊國明明打了勝仗，爲何卻是其由盛轉衰的起點?
馬陵之戰後魏國喪失霸主地位。
桂陵之戰中，魏國的龐涓雖然被俘，但魏武卒的主力尚在，所以魏國經過幾年的韜光養晦，就立即重新恢復了戰鬥力，但魏惠王並沒有意識到戰略問題，於是又把戰爭的方向對準了韓國。韓國打不過，學着趙國，也向齊國求救，接下來爆發的就是龐涓被射死在大樹下的馬陵之戰了，在這場戰爭中，魏國不僅損失了龐涓，太子申也被俘虜，當然最爲嚴重的是魏國所向披靡的魏武卒幾乎損失殆盡。
而失去魏武卒的魏國，就如同一隻斷了牙齒的老虎，在豺狼雲集的戰國時期，這樣一隻老虎，自然無法維持其霸主地位。說到這，你可能就有疑問了，魏武卒沒有了不可以在訓練嗎，其實並不可以，因爲魏武卒有着時代賦予的不可複製性，即使魏國想要在訓練，沒個三年五載是無法成行的，可是其餘的諸侯國會給魏國這個機會嗎?顯然並不會。
馬陵之戰後齊國開始由盛轉衰。
馬陵之戰中齊國，看似打敗了魏國，並且把魏國從老大的位置上拉了下來，但是這並不意味着齊國就此開始稱霸了，而是代表着齊國也開始走下坡路了。首先，馬陵之戰後，齊國損失了兩員大將，一個是孫臏，一個是田忌，桂陵之戰和馬陵之戰正是這兩人聯手打出來的，而在馬陵之戰後，鄒忌(就是我們課本里出現過的與城北徐公比美的那位)忌憚田忌的大功，於是就對齊王說盡田忌和孫臏要造反的讒言。
於是乎，齊王就下了田忌的兵權，田忌看形勢不妙，就逃亡了楚國，而孫臏也從此之後無所蹤影，據說是過起了隱居的生活，並且一心鑽研自己的兵法——《孫臏兵法》，這部兵法的竹簡本於1972年2月在山東臨沂銀雀山一號漢墓出土。此外，齊國這兩次戰役打過之後，齊王正式稱王，因此卻被南部的楚國視爲威脅，緊接着楚國兵出徐州，打得齊國連連敗退，最後被迫求和，齊國自此開始衰落。
馬陵之戰後秦國開始強勢東出。
說完了魏國和齊國，我們接着說馬陵之戰後爲何秦國得利最大，當三晉打得不可開交，齊國又插足其中的時候，秦國在幹什麼呢?此時商鞅正在秦國變法，可以說正是中原的戰亂，才使得秦國有了足夠穩定的國內局勢，從而進行深入的變法。商鞅變法是秦國崛起的基礎，而穩定的國內局勢又是商鞅變法的必要條件，也就是從此時起，秦國在悶聲中崛起了。
馬陵之戰後，魏國喪失霸主地位，當然也不可能再阻止強秦的東出，這場戰役之後，秦國也立即趁着魏國衰敗，由商鞅親自帶軍，進攻被魏國佔領的河西之地，結果魏國被迫割讓了整個河西，使得呈馬蹄形的魏國疆域，自此斷了半邊。
河西之地，並不是簡單的一塊地，這地方不僅土壤肥沃，還是重要的軍事重鎮，秦國得到了這塊地，就有了黃河作爲天險，這也導致了以後秦國東出爭霸，利用這塊地保證了本土的安全，縱觀後來秦國東出，幾乎全是在其他諸侯國地盤上進行的打仗，本土的穩定，也給秦國提供了源源不斷的戰鬥力，所以說秦國纔是馬陵之戰的最大獲益者。
馬陵之戰中齊國明明打了勝仗，爲何卻是其由盛轉衰的起點?因爲齊國不僅失去了孫臏和田忌，而且被楚國視爲了眼中釘，可以說齊國明面上打了勝仗，其實卻失敗了。馬陵之戰中誰得益最大?不是打了勝仗的齊國，是冷眼旁觀的秦國，中原大地上三晉、齊國、楚國，都在馬陵之戰前後捲入了中原大戰。
這就讓秦國有了在國內進行徹底變法的契機，等到中原的戰爭消停了之後，秦國已經完成了變法，當山東諸侯國看清了最大的敵人是秦國時，已然已經晚了，此時的秦國已如同猛虎一樣，猛虎的獠牙既然已經露出了，不見血又怎麼會輕易收場呢?
