在公元249年的高平陵之變中，司馬懿成功地消滅了曹爽，從而奪取了曹魏的大權。然而，對於曹芳而言，他仍然無法改變作爲傀儡皇帝的命運。嘉平六年(254年)，司馬懿的兒子司馬師廢黜曹芳，封其爲齊王，改立高貴鄉公曹髦爲皇帝，年號爲正元。曹芳在司馬炎繼位後被封爲邵陵縣公，最終在泰始十年(274年)病逝，享年43歲，諡號爲厲公。
從曹芳開始，曹魏的最後三位皇帝都成爲了傀儡皇帝，他們沒有實際掌握權力，遭受權臣挾持，甚至被殺害。對於曹髦而言，他生於正始二年(241年)東海王宮，自幼聰明好學，才智早熟。正始五年(244年)，曹髦被封爲高貴鄉公。嘉平五年(254年)，大將軍司馬師廢黜了齊王曹芳，立曹髦爲皇帝，年號爲正元。顯然，曹髦無法忍受司馬懿家族長期掌握大權的結果。特別是在司馬昭時期，曹髦感到受到了壓迫，最終選擇反抗。甘露五年(260年)，曹髦親自討伐司馬昭，卻被太子舍人成濟所殺，年僅19歲，被以王禮葬於洛陽西北。儘管曹髦最終遭殺害，但在一定程度上延緩了司馬氏篡位取代曹氏的進程，促使司馬昭未能篡位稱帝，直至去世。
正始七年(246年)，曹奐出生於燕王宮，甘露三年(258年)被封爲常道鄉公，甘露五年(260年)高貴鄉公曹髦被成濟所殺後，司馬昭與衆臣商議，立曹奐爲皇帝，奉魏明帝曹叡之祀。歷史學家普遍認爲，儘管曹奐名爲皇帝，但他實際上只是司馬氏的傀儡，也即其實際的權力，還比不上曹髦和曹芳。鹹熙二年(265年)，司馬昭死後，其子司馬炎嗣位晉王，篡奪曹魏江山，曹魏滅亡，曹奐被降封爲陳留王。因此，對於曹奐來說，也成爲曹魏最後一位皇帝。
