在隋朝仁壽四年(公元604年)的夏天，隋文帝楊堅因病躺在仁壽宮內。他感到自己的壽命已經不多，便召來太子楊廣與自己同住。同時，丞相楊素、兵部尚書柳述和黃門侍郎元巖也被召進宮內照顧隋文帝的病情。
然而，楊廣卻在這個時候密謀奪位。他頻繁與楊素通信，商議後繼事宜。一封楊素給楊廣的信件被誤送到了楊堅手中，內容揭示了宮內外的動向。楊堅非常憤怒，同時，楊廣還強行調戲了楊堅的寵妃宣華夫人，宣華夫人勉力逃脫。
隋文帝終於看清了楊廣的真面目，他很生氣，稱楊廣爲畜生，不知道怎麼會有人相信他能勝任大任，獨孤誤我。於是，他召回了廢太子楊勇，準備廢除楊廣。但楊素等人得知後，便起草了一份詔書。
楊素告訴了楊廣隋文帝的計劃，楊廣便假傳楊堅的旨意，將柳述和元巖二人逮捕入獄。此外，他還派遣了宇文述、郭衍等人指揮宮內外的事務，並將宮門禁止出入。他還命令親信右庶子張衡進入清宮侍候，趕走了所有太監和宮女。
不久之後，隋文帝突然去世，朝廷內外議論紛紛。《大業略記》中說隋文帝咬破手指寫血書找楊勇進宮，但楊素告訴了楊廣隋文帝的計劃，楊廣便準備好了毒藥。他讓仁壽宮的宮奴穿上宮女的衣服，在門兩旁守衛，以便行刺。
《通曆》中則說楊堅要召見前太子，但楊素祕而不宣，屏退了左右，命令張衡入內拉着楊堅，不久後便血濺屏風，隋文帝駕崩。
儘管歷史記載沒有明確指出楊廣弒父，但執行者都是楊素等人，但如果背後有主謀，一定是楊廣。楊堅死後沒幾天，楊廣便在仁壽宮即皇帝位，是爲隋煬帝，他登基後的第一件事，便是假擬隋文帝詔書，賜死了楊勇。
