朱友珪的出生經歷相當離奇。他的母親是亳州軍中的營妓，在唐僖宗統治期間，朱溫曾率軍經過亳州，夜晚寂寞無聊，便召來朱友珪的母親侍寢。沒想到，這段風流韻事留下了後世的傳說。朱溫離開亳州後不久，朱友珪的母親告訴他生了一名兒子。朱溫十分高興，給這個孩子取名遙喜，並把他撫養在身邊。
朱友珪長大後，機靈聰明，心思縝密，一心想要成爲太子。當時朱溫已篡位稱帝，建立了後梁。他的長子早逝，次子朱友文是養子，而朱友珪則是親生兒子。按照傳統，嫡長子應該繼承皇位，因此朱友珪認爲自己應該成爲太子。但不幸的是，朱溫最鍾愛的卻是多才多藝的養子朱友文。
朱友文還有一個優勢，那就是他的妻子王氏非常漂亮，能夠讓老色狼朱溫在牀上感到非常舒適。自從正妻張惠過世後，朱溫縱慾聲色，經常將幾個兒媳召進宮中陪伴自己。他甚至公開宣稱，哪個兒媳伺候得最舒服，就把皇位傳給哪個兒子。公元912年，朱溫病重，便派人將朱友文召回宮中，要將皇位傳給他。這基本上就是傳位的意思。這時，朱友珪的妻子張氏在旁邊伺候，趕緊將這個消息傳給了朱友珪。
朱友珪聽到這個消息後，既氣憤又惱火。他剛剛接到了一道諭旨，被調往萊州擔任刺史。他一想到自己被流放，就明白自己的任務是爲義兄朱友文騰出皇位。按照父皇朱溫的行事風格，流放只是第一步，接下來就是賜死。於是，朱友珪下定決心要造反奪位。
朱友珪的心腹馮廷諤用劍將朱溫刺殺，朱友珪用蚊帳被褥把朱溫的屍體包裹起來，放在寢室裏，祕不發喪達四天之久。在這期間，朱友珪拿出府庫錢財，大賞羣臣和各營軍士，又派人到東都假傳詔書，以朱溫的名義賜死朱友文。一切準備妥當後，他纔對外宣稱朱溫因病駕崩。公元912年7月27日，朱友珪在朱溫靈柩前即皇帝位，成爲後梁第二位皇帝。
